午後的過窗欞，在辛誠暫居的木屋地板上投下斑駁的影。他的傷勢好了許多，已能下床緩慢行走，只是左肩依舊不便發力，臉也還帶著失後的蒼白。
房門被輕輕推開，凌雲的影出現在門口，依舊是一襲月白長衫，懷抱長劍，只是眉宇間那化不開的淡漠與戾氣，似乎被這寨子裡的煙火氣沖淡了些許。
“凌雲兄。”辛誠正坐在桌邊，試圖用右手翻閱一本秦烈焰不知從何找來的、記載西域風的雜書，見他進來，便含笑點頭示意。
凌雲默默走進來，在他對面的木凳上坐下，將劍橫於膝上。他沒有寒暄，沉默了半晌，似乎在組織語言，最終抬起頭，目直視辛誠，那眼神中帶著困，也帶著一難得的、求教的認真。
“辛誠，”他開口，聲音依舊有些沙啞，“這些時日，我看了很多，也想了很多。”
辛誠放下書卷，做出傾聽的姿態。
“我看到寨民們為了一口水井而齊心協力，看到父母為了保護崽可以發出驚人的力量，看到曹焱那人為了承諾可以砸爛自己的拳頭，也看到你……”凌雲頓了頓，目落在辛誠依舊纏著厚厚繃帶的左肩上，“為了不相干的人，可以連命都不要。”
他的手指無意識地挲著冰涼的劍鞘：“這些，似乎都與你所說的‘誠’有關。不欺心，不欺言，求其真。我好像……明白了一點。我的劍，之前或許太過執著於‘形’與‘力’，執著於超越他人，卻忘了執劍的‘初心’，忘了與手中之劍的‘坦誠’。”
他眼中閃過一迷茫：“渡難禪師說我的劍不夠‘誠’，張夫人說我的心境不如你。我試圖去理解，去。我看到了這裡的‘誠’，到了那種純粹的力量。可是……我該如何將這種‘誠’，融我的劍道？難道要我模仿曹焱的義氣？或是模仿你的捨？我……我不知道路在何方。”
他第一次在辛誠面前，如此清晰地展出心的彷徨。這位曾經目空一切的天才，此刻卻像一個迷失在十字路口的旅人。
辛誠靜靜地聽著，沒有立刻回答。他給凌雲倒了一碗清水，推到他面前，然後才緩緩開口，聲音平和而清晰：
“凌雲兄，你能看到這些，思考這些，已是極大的進步。但我想，你走了一個誤區。”
凌雲抬眼看他，帶著疑問。
“何為‘道’？”辛誠自問自答，“道，是路，是每個人獨一無二，只能靠自己走出來的路。你觀察曹焱的義氣，寨民的淳樸，甚至思索我的選擇，這些都很好，它們能讓你看到‘誠’在不同人、不同事上的現，如同鏡子，照見萬。”
他的目變得深邃起來：“但，看鏡子，不是為了變鏡中的影像。曹焱的義氣源於他的江湖經歷和赤子之心，寨民的淳樸源於他們與自然抗爭、相依為命的生活，我的選擇……源於我的立之本和對後之人的責任。這些都是獨屬於我們自的‘誠’，無法複製，也無需複製。”
他頓了頓，語氣加重：“你若強行模仿曹焱，只會畫虎不反類犬；你若試圖復刻我的選擇，那也不是你的‘誠’。你的劍道，必須源於你凌雲的本心，你對劍最純粹的理解和，你為何執劍的初衷。”
“放下‘模仿’的念頭，放下‘必須如何’的執念。”辛誠看著凌雲的眼睛，一字一句道，“先找回你拿起劍時，最原本的那份心。是守護？是追求極致？還是別的什麼？然後，用你的劍，去踐行你認為對的、真實的事。在這個過程中，屬於你凌雲的‘誠之劍道’，自然會逐漸清晰，水到渠。”
“走出你自己的道。”辛誠最後總結道，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量。
“走出……我自己的道……”凌雲喃喃重複著，眼中迷茫未散，但彷彿有一層迷霧被撥開，出了其後思索的路徑。他不再說話，只是低頭看著膝上的長劍，陷了更深的沉默，但這次的沉默，不再是死寂，而是孕育著新生前的靜謐。
……
與此同時，寨子深，一間更為寬敞、擺設著許多皮和奇特礦石的木屋。
秦烈焰跪在一位面容矍鑠、鬚髮皆白，但腰背依舊直如松的老者面前。老者正是赤焰寨的老寨主，秦烈焰的父親，秦烈山。他手中挲著一塊溫潤的火紅玉石，目沉靜地看著自己唯一的兒。
“阿爹，”秦烈焰抬起頭，臉上帶著罕見的懇求與堅定，“兒求您，將那株千年‘赤火芝’，賜給辛誠吧！他需要它救命，救他心之人的命！他為了我們寨子，差點連命都丟了，我們……”
“烈焰。”秦烈山打斷了的話，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴，他嘆了口氣，“不是阿爹心狠，不願報恩。而是寨規如此，祖訓難違。”
他放下手中的玉石，目深邃，彷彿能看人心：“你可知，那千年火芝，並非尋常藥材？它是我赤焰寨世代守護的‘聖’，是火焰山靈脈凝聚之所繫！它關乎的，不僅僅是一株草藥，更是整個寨子的興衰存亡！”
秦烈焰心中一：“阿爹，這是什麼意思？”
秦烈山緩緩道：“首先，寨規明確規定，唯有族長，方有權決定千年份聖的歸屬與採摘。阿爹雖是寨主，但在涉及聖之事上，亦不能獨斷專行。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“其次，也是最關鍵的一點。那千年火芝，並非孤立存在。它乃是這片綠洲火靈之氣的核心，是‘母株’！一旦將其採摘，其系所維繫的地脈火靈便會失衡，依附其生長的其他火芝，將逐漸枯萎，再也無法新生！這意味著，採摘它，等同於斷絕了我赤焰寨未來數百年，甚至更久遠的‘火芝’來源！你讓阿爹，如何向列祖列宗代？如何向依賴火芝之力抵寒疾、強健的全寨老小代？”
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