大明京師，紫城，武英殿。
永樂帝朱棣端坐在寬大的龍椅之上，殿燭火通明，映照著他威嚴而深邃的面容。他手中拿著兩份剛剛由通政司急遞宮的奏摺，以及一份附帶著若干奇異種籽和一塊雪白細鹽樣本的匣。
第一份，是巡鹽監察使陳瀟呈上的關於江南鹽案的結案奏摺。奏摺中，陳瀟以清晰縝的邏輯，詳述了他是如何剝繭，最終查明乃江南兩大豪族為壟斷細鹽之利，膽大包天，暗害欽差，擾鹽政。人證證俱全，涉案主犯已伏法，抄沒家產充盈國庫，鹽政秩序正在迅速恢復。整篇奏摺文筆流暢，條理分明，置果斷，儼然一派能臣幹吏風範。
第二份，則是剛剛回京覆命的三寶太監鄭和，連同陳瀟的另一份奏一同呈上的。奏中，陳瀟並未居功，反而盛讚鄭和遠航之功，並詳細說明了那些名為“土豆”、“玉米”、“紅薯”的海外作之習、產量與推廣價值。隨附的，還有一份看似簡單，卻直指核心、大幅提升了出鹽效率與品質的“細鹽改良法”。
朱棣的目先是在陳瀟的鹽案奏摺上停留許久，指尖輕輕敲擊著紫檀木的扶手。此案辦得確實漂亮，乾淨利落，不僅迅速平息了風波，更追回了損失，震懾了宵小。這份能力，遠超他預期。
隨後，他的目移向那幾顆看似不起眼的種籽，以及那塊細如雪、純如霜的鹽塊。他拿起鹽塊，用手指捻了一點，放口中，那純粹至極的鹹味讓他眼中一閃。他又拿起一顆土豆，沉甸甸的，形狀怪異，卻著一種紮實的生命力。
殿侍立的宦宮們，屏息凝神，連大氣都不敢，只聽到皇帝手指挲種籽的細微聲響，以及那越來越清晰、帶著難以抑制的激與興的呼吸聲。
“好！好！好！”
突然，朱棣連道三聲“好”，聲如洪鐘，在寂靜的大殿中迴盪！他猛地站起，拿著那份記錄作特的奏摺，快步走到懸掛的巨大疆域圖前，目灼灼，彷彿要穿這圖紙，看到那萬里之外的沃野良田。
“畝產數十石？耐貧瘠，易活？若真能推廣天下，我大明子民，何愁饉？！”他的聲音帶著一抖，那是抑不住的狂喜與憧憬。對於一個帝王而言，還有什麼比讓子民吃飽肚子更大的功績？
還有那細鹽……若以此法大規模製鹽，鹽價必降，國庫必盈，百姓得益，私鹽自絕！這又是何等利國利民之舉！
這一切，竟然都或多或與那個名陳瀟的年有關！
朱棣緩緩轉過，臉上的狂喜漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的審視與權衡。他坐回龍椅，手指無意識地劃過龍椅上雕刻的猙獰龍首。
陳瀟……此子太過驚豔，也太過神秘。才華橫溢近乎妖，行事風格不拘一格，卻又總能切中要害，拿出實實在在、令人無法拒絕的功績。他就像一把突然出現在寶庫前的鑰匙，能開啟通往巨大財富和力量的大門，但誰又能保證，這把鑰匙本，不會在某個時候，變刺向自己的利刃？
“伴伴。”朱棣淡淡開口。
影中，司禮監掌印太監，亦是朱棣絕對心腹的王彥，悄無聲息地上前一步：“老奴在。”
“陳瀟此子，朕要大用。”朱棣的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷，“但在那之前，朕要知道他的一切。從他出生落地，到如今一言一行，凡有記錄可查，凡有人跡可至之，給朕查個底朝天！記住，要絕對秘。”
“老奴明白。”王彥深深躬，臉上沒有任何表，彷彿只是在接一個尋常的指令。
朱棣揮了揮手，王彥如來時一般，悄無聲息地退影之中。
殿再次只剩下朱棣一人。他靠在龍椅上，閉上雙眼，手指著眉心。燭在他臉上投下明暗織的影。
“皇位……是啊，這皇位，是朕從侄兒手中‘拿’來的。”一個深沉而帶著幾分自嘲的聲音，在他心底響起，“天下悠悠眾口，史家如刀筆吏，都會嚼朕的舌，說朕得位不正，是篡逆之君。”
他猛地睜開眼，眼中再無半分猶豫與迷茫，只剩下如同鷹隼般銳利、如同瀚海般磅礴的雄心與霸氣！
“既然他們說朕是奪來的，那朕，就要讓他們看看，朕坐在這把椅子上，能開創何等盛世，能立下何等不世之功！朕要做的，比任何一個‘正統’的皇帝，都要多，都要好！朕要這大明江山，在朕手中，疆域之廣，國力之盛，遠邁漢唐！讓後世子孫，提及永樂，唯有敬仰，無人再敢非議朕之來路！”
他的目再次投向那張巨大的疆域圖，落在了北方那廣袤而盪的草原地帶。解決了部糧食和財政的憂，擁有了更充足的底氣，下一個目標，自然是困擾中原王朝數百年的北疆邊患！
“瓦剌、韃靼……疥癬之疾，終須徹底解決。”朱棣低聲自語，眼中閃爍著開疆拓土的熾熱芒，“若能掃平漠北，將草原納版圖，使我大明北疆永絕後患，甚至……更進一步……”
這需要錢糧，需要更先進的軍備，需要能打破常規、出奇制勝的人才！
陳瀟……此子雖來歷可疑，但其展現出的能力，正是目前他所急需的！那份細鹽之法可充盈國庫，那些海外作可穩定民心，而其天馬行空卻又行之有效的辦事風格，或許正能在北疆之事上，起到意想不到的作用。
風險固然有，但與可能獲得的巨大收益相比，值得一搏！他朱棣本就是行險搏出位的馬上皇帝，豈會因一疑慮就畏首畏尾？
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