嵩山，林寺。
曹焱風塵僕僕，持東廠公文，得以直山門。他並未驚太多人，直接求見方丈，詢問渡難禪師閉關之及近況。
知客僧將他引至藏經閣後一僻靜的禪院外，但見院門閉，門外守著兩名神肅穆的武僧。
“阿彌陀佛，”知客僧合十道，“曹施主，渡難師叔自數月前閉關，至今未曾出關。閉關前曾言，心有所，不見外客，恐擾了清淨，參不禪機。”
曹焱眉頭鎖，隔著院門，他彷彿能到其中那沉凝如山、卻又暗流湧的氣息。渡難禪師這等佛法深、心堅定如磐石的高僧，竟會被一場辯論困擾至此，需要長時間閉關靜思？那陳瀟所言，究竟是何等驚世駭俗、搖基的邪說？
“大師可知，渡難禪師當日與那陳瀟，究竟辯論了些什麼？”曹焱不甘心地追問。
知客僧搖了搖頭：“師叔未曾細言，只道是關乎‘心之辯’，‘真實虛幻’，言語間似有無限慨。只言那陳瀟施主思想之奇，聞所未聞，直指佛門本之問，令人……無所適從。”
心之辯？真實虛幻？搖佛門本？
結合自己查到的“奪舍”結論，以及欽天監的“妖星”之說，曹焱心中那原本尚存的一疑慮徹底煙消雲散！
不是妖邪，是什麼？！
唯有那等佔據人軀殼的妖孽，才能說出這等蠱人心、連得道高僧都能困住的詭異言論！
“咱家明白了。”曹焱臉沉，對著禪院方向拱了拱手，既是向渡難禪師致意，也像是在堅定自己的判斷，“禪師保重，早日勘破迷障，斬妖除魔！”
他不再停留，轉大步離開林寺。山風凜冽，吹他袍的下襬，卻吹不散他心頭那愈演愈烈的寒意與決絕。陳瀟是妖邪，此事幾乎可以定論！他必須儘快回京，將此事再次奏陛下，早做防範！
……
返回天墉城的道上，凌雲依舊步履從容，速度卻毫不減。只是他後那抹鮮豔的異域彩，如同附骨之疽，始終揮之不去。
那自稱“阿娜爾”（意為石榴花）的異域子，彷彿不知疲倦，任憑凌雲如何加速、變換路線，總能咬著牙，憑藉一驚人的韌和對地形彷彿天生的敏銳，氣吁吁地跟上。不再貿然靠近搭話，只是用那雙碧藍的、充滿好奇與執拗的大眼睛，死死盯著凌雲拔的背影。
這日，行至一條溪流旁，凌雲停下腳步，掬水淨面。阿娜爾也趁機在遠蹲下，捧著溪水小口喝著，目卻依舊鎖在凌雲上。
凌雲終於轉過，那雙淡漠的眸子第一次真正落在阿娜爾臉上，聲音冷得像溪底的石頭：“為何跟著我？”
阿娜爾見他主開口，眼睛一亮，立刻站起，用生的話，帶著幾分驕傲說道：“你！厲害！我要，拜師！學你的，劍法！” 比劃了一個持劍劈砍的作，姿態矯健，倒真有幾分架勢。
凌雲眉頭都未曾一下，只是看著，問出了那個困擾自己許久、如今似乎找到些許方向的問題：
“你的‘誠’，是什麼？”
“誠？”阿娜爾眨了眨大眼睛，顯然對這個詞彙的理解非常表面。努力思索著，忽然像是想到了什麼，臉上飛起兩抹紅霞，眼神變得有些躲閃又帶著一大膽的挑釁，“你……你是要，‘誠意’？我們部落，提親……才要，厚重的誠意！你……你是不是，看上我了？”
越想越覺得可能，這個男人救了，又問“誠意”，不是圖子是什麼？雖然這人冷得像塊冰，但長得真是……頂頂好看！武功又那麼厲害！阿娜爾在部落裡也是最的花，倒也不算委屈他！
想到這裡，了膛，努力讓自己看起來更“有誠意”一些，雖然完全理解錯了方向。
凌雲：“……”
他看著眼前這個腦回路清奇、完全會錯意的異域子，第一次到了一種名為“無言以對”的緒。他習劍多年，心無旁騖，何曾遇到過這般胡攪蠻纏、自說自話之人？
“荒謬。”他冷冷吐出兩個字，不再理會那些七八糟的想法，轉便走。道不同，不相為謀。
