肅王府，花廳。
陳瀟慢條斯理地撥弄著茶盞中的浮沫，氤氳的熱氣模糊了他臉上慣有的疏離與算計，讓他看起來多了幾分尋常士子的溫和。草原使者特爾坐在他對面，顯得有些侷促不安，面前那杯香氣四溢的雨前龍井並未過。
“貴使不必張，”陳瀟抬眼，微微一笑，語氣隨意如同閒談，“陛下既已應允會留意王蹤跡，我大明疆域雖廣，但只要王尚在境，尋到也並非難事。只是……草原遼闊，王份尊貴，為何會獨自南下，甚至與隨從失散？莫非王庭之，近來……頗不太平？”
他最後幾個字說得極輕，卻像是一針，準地刺中了特爾繃的神經。
特爾握著拳頭的大手了，古銅的臉上閃過一不易察覺的憂慮和憤懣。他深吸一口氣，看著眼前這個看似年輕、卻深得大明皇帝信任、言談舉止都著不凡的年，猶豫了片刻，終究還是沒能完全守住心防。王的下落關乎重大，或許……藉助大明之力，是眼下唯一的選擇。
“陳先生明鑑，”特爾的聲音低沉下來，帶著草原漢子特有的糲與沉重，“王庭……確實不像表面那般平靜。幾個大部落的首領，近年來野心，對大汗的號令奉違。黃金家族的脈……如今只剩下大汗與阿古娜王。王……年紀雖小，卻是我們所有忠於大汗的部族心中，團結一致，統一草原的希！”
他提到“統一草原”時，眼中迸發出熾熱的芒，但隨即又被更深的霾覆蓋：“王此次私自離開，就是因為不滿部落部的傾軋和某些人對大汗的迫！上帶著那枚象徵黃金家族正統、傳承自聖山的‘蒼狼逐月’玉佩！那不僅僅是信，更是……是一種信仰！誰能得到王和玉佩的承認，誰就在道義上佔據了絕對的上風！若是讓那些心懷叵測的部落先找到王，或者……或者王遭遇不測……”
特爾沒有再說下去，但那未盡之語中的恐懼與急切，已然昭示了草原王庭部風起雲湧、危機四伏的現狀。阿古娜的失蹤，不僅僅是一個公主走失那麼簡單，它牽扯到草原權力的重新洗牌，關係到整個北疆未來的格局！
陳瀟靜靜地聽著，眼中掠過一瞭然。果然如此。一個流落在外的王，一枚象徵正統的玉佩，一個分裂的王庭……這其中的作空間，太大了。他輕輕放下茶盞，語氣依舊平和：“原來如此。貴使放心，陛下既已知曉，必會全力搜尋王下落。只是，草原部之事，我大明不便過多幹涉，還需貴部自己穩住陣腳才是。”
特爾重重嘆了口氣，臉上寫滿了無奈與焦慮。
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玄冰谷，寒潭畔。
時間彷彿凝固了。辛誠如同被冰封的雕塑，僵立在原地，耳邊反覆迴盪著黑袍人那殘酷到極點的假設——“三年之後，必死無疑”。
每一個字，都像是一把燒紅的匕首，狠狠捅進他的心臟，然後反覆攪。冷汗瞬間浸了他裡的衫，又被谷底的寒氣凍冰碴，帶來刺骨的冷。他的翕著，卻發不出任何聲音，腦海中一片空白，所有的思索，所有的堅持，在那赤的、關乎沈青棠生死的命運面前，被砸得碎。
選擇陪伴三年，然後眼睜睜看著香消玉殞？這短暫的幸福，是用日後永恆的痛楚換來的，這何其殘忍！
還是放棄這三年溫存，去搏一個虛無縹緲、可能本不存在、甚至可能加速死亡的“未來”？若失敗了，他連最後的日子都無法陪伴，這又何其自私！
哪一個選擇，都通往地獄。
哪一個答案，都背離他的“誠”！
他想起青棠溫婉的笑容，想起為自己擔憂的蹙眉，想起在皇史宬燭下為自己整理檔案的側影，想起中同心蠱時強忍痛苦的堅強……點點滴滴，匯聚他生命中最溫暖、最不可割捨的部分。
他無法想象三年後失去的世界會是什麼。
他更無法接，自己為了一個所謂的“未來”，而放棄與相守的每一刻。
巨大的痛苦和矛盾幾乎要將他的靈魂撕裂。他用力閉上眼，微微抖，指甲深深掐掌心，帶來一尖銳的痛，讓他勉強維持著一清醒。
良久，他緩緩抬起頭，臉蒼白得沒有一，但那雙佈滿的眼睛裡，卻燃燒著一種近乎悲壯的、孤注一擲的火焰。他的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從嚨裡艱難地出來，卻帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的力量：
“我……依然選擇……當下。”
他直視著黑袍人兜帽下的影，彷彿要穿那層阻礙，看清背後的真相：“我不知道什麼是註定的命運，也不知道如何去搏一個虛無的未來。我只知道，若因畏懼那未知的結局，便放棄眼前真實的相守，那才是對、對我自己最大的不誠！哪怕只有三年，一天，一個時辰！我也要守在邊，盡我所能，讓快樂，護周全！若命運真的如此不公……那我便用這三年，去尋找改變命運的方法！若找不到……那我便陪走到最後！”
“這，就是我的‘誠’！此心……不改！”
他的話語，沒有華麗的辭藻，沒有玄奧的道理，只有最樸素、最決絕的宣洩。那是一種明知不可為而為之的勇氣，一種向死而生的執著。
一旁的秦烈焰聽著辛誠這番如同誓言般的話語，看著他臉上那混合著巨大痛苦與無悔堅定的神，心中五味雜陳。為他對沈青棠的深而心痛，卻又被他此刻發出的、撼人心魄的決絕所震撼。忽然覺得，自己那份熾熱而直接的意，在辛誠這近乎悲壯的堅守面前，顯得有些……蒼白。
。雕冰的正真尊一了作化彿彷他。角一的袍黑他起不帶卻，旋盤周他在風寒。久長要都次一何任往以比，默沉的次一這。了默沉人袍黑
。命認……與憊疲的時長漫了越彿彷、的喻言以難種一著帶，出傳下帽兜那從，息嘆的重深而長悠聲一。久許，久許
”……兒痴是皆……兒痴“
