南方的天，說變就變。前一刻還是晴空萬里，轉眼間鉛灰的雲層便從四面八方匯聚而來，沉甸甸地在城市與田野的上空。悶雷在雲層深滾過，帶著一種令人心悸的抑。隨即，雨點如同斷了線的珠子，噼裡啪啦地砸落下來，迅速連一片雨幕，天地間頓時混沌一片。
雨季，來了。
而且，來勢洶洶。
杭州府衙，辛誠站在廊下，著庭院中如注的暴雨，雨水在青石板上濺起老高的水花，匯聚溪流，急促地奔向排水渠。他的眉頭微微蹙起，手中著一份剛從水利同知那裡送來的急公文。
“大人，錢塘江上游各縣急報，水位連日暴漲，已超警戒！部分低窪村鎮已有澇之象！照此下去，恐有潰堤之險！”
辛誠的“無想心域”能清晰地到，這暴雨之中，夾雜著無數百姓的焦慮、恐懼與無助。他立刻下令：“傳令各縣，嚴防死守，加派巡堤人手，員一切可員之力，疏散低窪地區百姓！開放府縣糧倉，搭建臨時安置點！快！”
命令一道道發出，整個杭州府衙如同上了發條的機，在暴雨中高速運轉起來。辛誠的心，也如同這天氣一般，沉甸甸的。他深知，在天災面前，人力有時盡，但他必須盡百分之一百二十的努力。
…
幾乎是同一時間，遠在京城的工部衙門值房，陳瀟也收到了來自江南的訊息。不是過方邸報，而是辛誠的一封私信。
信很短，語氣急促，描述了南方驟降的暴雨，江河水位告急的嚴峻形勢，以及地方府應對可能存在的力不從心。辛誠在信中並未直接求助，但字裡行間出的憂患，陳瀟讀得懂。
“啪！”
陳瀟猛地將信紙拍在案几上，霍然起。他走到窗前，看著窗外京城同樣沉的天空，雖然此地的雨勢遠不如江南猛烈，但他的心卻彷彿已經飛到了那片正被暴雨的土地。
他腦海中瞬間浮現出數套應對方案：新型的洩洪閘設計、高效的水龍骨車草圖、加固堤壩的特殊材料配比、甚至利用火藥在特定位置炸開分洪區的極端手段……這些，都是他這一年多來，在工部這潭死水中，於無人關注的角落裡，默默推演、完善的技儲備。
他再也坐不住了，轉大步走向工部尚書的直房。
“尚書大人！”陳瀟甚至省去了基本的寒暄，直接展開一幅他急繪製的簡易水利工程圖，“江南水患危急，下有急方案呈上！可在關鍵河段加設此種洩洪閘，並輔以改良水械，或可緩解力，降低潰堤風險！需立即協調料、工匠，火速南下！”
工部尚書是一位年過花甲、鬚髮皆白的老臣，他慢條斯理地放下茶杯，瞥了一眼那線條準、結構陌生的圖紙，眉頭先是習慣地一皺。
“陳侍郎。”老尚書的聲音帶著慣有的拖沓，“你的心思，老夫知曉。心繫黎民，是好事。然，治水乃國之大事，自有法規程。各地河工皆有定例，錢糧耗費亦有定額。你此等……新奇之，未經論證，貿然施用，若有不測，豈非雪上加霜？此其一也。”
他頓了頓，拿起一份戶部核銷的文書晃了晃：“其二，如今國庫雖不致空虛，然北疆善後、各地維穩，開銷巨大。你這方案，所費幾何？戶部那一關，如何能過？程式繁複，非一日之功啊。”
另一位在場的侍郎也捋須附和：“是啊，陳大人，稍安勿躁。已命南方各府按既定章程應對，想必無虞。我等在京中，還是做好分之事為要。”
“既定章程？分之事？”陳瀟的聲音陡然拔高，冰冷的眼眸中終於燃起了抑不住的怒火，“等到堤壩崩潰，良田盡毀，屋舍漂流，百姓流離失所之時，你們那套‘法規程’、‘錢糧定額’，能換回人命嗎？！能填飽民的肚子嗎？！”
他猛地手指向南方，儘管隔著重重宮牆，他什麼也看不見：“那下面，是千上萬活生生的人！是等著糧食下鍋，等著房屋遮風避雨的百姓！不是你們賬簿上那些冰冷的，可以討價還價的數字！”
百姓人民，豈能用賬簿上面的數字衡量？！
值房的幾位員被他這突如其來的激烈反應驚得愣住了，那老尚書的臉也沉了下來：“陳侍郎！注意你的份和言辭！朝廷自有法度！”
“法度？法度就是眼睜睜看著災難發生而無所作為嗎？！”陳瀟中一鬱壘之氣直衝頂門，來自現代的靈魂與這僵化到令人窒息的制產生了劇烈的撞，一句抑在心底許久、與此世格格不的怒斥口而出：
“你們這群……傻！”
“傻”二字一齣，值房瞬間死寂。老尚書和其他員面面相覷，顯然無法完全理解這個詞的確切含義，但結合陳瀟那憤怒到極點的神和語氣，傻子也能猜到這絕非什麼好話。
“你……你……狂妄！”老尚書氣得手指發抖。
陳瀟看著他們那或驚愕、或憤怒、卻依舊著麻木與僚氣的臉，一深深的無力攫住了他。他知道，在這裡，在這個系，他的一切努力，一切超越時代的見識，都是對牛彈琴。
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