紫城，乾清宮。
當陳瀟不顧侍阻攔，近乎闖宮般跪倒在永樂帝面前時，他上還帶著工部值房的墨味和一路疾奔帶來的微塵。他沒有過多贅言，直接將江南水患危急、自己提出的應急方案以及工部如何阻撓的況，以最簡潔、最急促的語言陳述出來，並將那份關鍵的圖紙高高舉起。
永樂帝朱棣端坐於龍椅之上，面容在冕旒的影下，看不清表。他靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著紫檀木的扶手。殿只有陳瀟略顯息的聲音在迴盪。
“……陛下！水火無，片刻延誤，便是萬千生靈塗炭！臣之方案，或可挽狂瀾於既倒！懇請陛下聖裁，準臣即刻南下，或至將此方案火速發往江南，命地方依策而行！”陳瀟的聲音帶著前所未有的急切，甚至有一不易察覺的抖。他不是在為自己爭取什麼，而是在為那些素未謀面、卻即將被洪水吞噬的百姓爭命！
良久，永樂帝緩緩開口，聲音沉穩，聽不出喜怒：“陳卿所奏，朕已知曉。水患危急，確乃當前第一要務。”
他目轉向侍立一旁的王瑾：“傳朕口諭，著工部、兵部即刻協辦，將陳侍郎所呈治水方略，以八百里加急，星夜送往杭州府，予辛誠。令其可視況，酌采用，不必再拘泥於部議章程。”
“老奴遵旨。”王瑾躬領命，立刻轉去安排。
陳瀟心中一塊巨石稍稍落下，重重叩首：“臣，代江南百姓，謝陛下隆恩！”
“去吧。”永樂帝揮了揮手。
陳瀟退出乾清宮，立刻返回工部，將他所有關於洩洪、水、加固堤壩乃至災後防疫的圖紙、文書、材料清單，以最清晰的方式整理抄錄，由信使。他幾乎一夜未眠，盯著那承載著無數希的信使帶著他的心，消失在通往南方的道上。
他以為，他搶到了時間。
…
然而，天災的殘酷，遠超人力計算的範疇。
就在陳瀟的信使還在路上拼命趕路之時，江南的雨，已經下了整整七天七夜。天空彷彿破了一個窟窿，雨水無窮無盡地傾瀉而下。錢塘江及其支流的水位早已超過了歷史極值，渾濁的江水如同咆哮的黃巨龍，瘋狂衝擊、拍打著不堪重負的堤岸。
辛誠已經數日未曾閤眼，親自守在最為險要的一段江堤上。他渾溼，泥漿沾滿了袍，聲音因為不斷的呼喊指揮而變得嘶啞。在他的組織下，軍民協作，沙包、石塊被不斷投險，試圖加固這搖搖墜的生命線。他的“無想心域”能清晰地到腳下堤壩在洪流衝擊下的痛苦，以及邊每一個人那繃到極致的恐懼與堅持。
“頂住！再加把勁！後面就是我們的家園田舍！”辛誠站在齊膝深的水中，親自扛起一個沙包，聲嘶力竭地吶喊。
但人力，終究有窮盡之時。
在持續不斷的、如同重錘般的浪衝擊下，在一原本就存在患、卻因往年經費不足未能徹底修繕的老舊堤段，先是出現了一道細微的裂痕。接著，裂痕迅速擴大，渾濁的江水如同找到宣洩口的猛，瘋狂地、撕扯！
“不好！堤……堤要塌了！”眼尖的民夫發出絕的嘶吼。
辛誠猛地回頭，瞳孔驟。
“轟隆——！！！”
一聲沉悶如巨咆哮的巨響，過了所有的風雨聲和吶喊聲！那段堤岸如同被無形巨手從中掰斷，轟然垮塌！積蓄了太久力量的洪水，瞬間失去了束縛，化作一道數丈高的黃水牆，以排山倒海之勢，向著堤後毫無防備的田野、村莊、城鎮猛撲過去！
在大自然的絕對力量面前，人類的意志與努力，有時顯得如此渺小和不堪一擊。那一道決口，撕裂的不僅僅是泥土壘砌的堤壩，更是無數人賴以生存的家園與希。
“跑啊！”
“快逃！”
“娘——！”
驚恐的尖、絕的哭喊瞬間被洪水的咆哮淹沒。房屋如同紙糊的玩般被輕易推倒、捲走。參天大樹被連拔起，在濁浪中翻滾。來不及逃的牲畜、百姓，瞬間被黃的巨舌吞噬，消失無蹤。放眼去，原本富庶的江南水鄉，頃刻間化為一片渾國，只有翻滾的浪頭、漂浮的雜和偶爾掙扎的人頭，證明著這裡曾經的生機。
辛誠呆呆地站在殘存的堤壩上，著眼前這如同末日般的景象，雨水混合著泥水從他臉上落，冰冷刺骨。一巨大的無力和撕心裂肺的痛楚攫住了他。他做到了他能做的一切，先士卒，員了一切力量，但……還是沒能守住。
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