這一年秋天，省工商聯在江城召開大會，宣佈立“江城市個私營企業商會”。曹山林作為青林縣的代表，被邀請參加。
訊息傳來，倪麗華高興得跳起來：“姐夫，這可是大事！商會會長，那是有份的人才能當的！”
曹山林擺擺手：“別高興太早，我就是去開個會，當不當會長的，無所謂。”
話是這麼說，但心裡還是有點期待的。畢竟，能被邀請參加，說明他在省裡也有了一定名氣。
開會那天，江城市賓館張燈結綵，紅旗招展。來自全省各地的個戶代表，來了兩百多人。曹山林認識的不多，但有幾個是見過的：林海市的張老闆，開飯店的；江城市的李老闆，做建材生意的；還有省城的王老闆，搞房地產的。
會議開了一天，先是領導講話，然後是代表發言，最後是選舉。
選舉前，省工商聯的劉主席找到曹山林。
“曹山林同志，我們考慮讓你當副會長。”劉主席說，“你在青林縣幹得好，有威，有經驗。當副會長，可以帶更多的人。”
曹山林愣了：“劉主席，我何德何能……”
“別謙虛。”劉主席說，“你在青林縣做的事，我們都聽說了。修路、建農場、保護山林，哪一樣不是造福百姓？這樣的人不當副會長，誰當？”
曹山林不好推辭，只好答應。
選舉結果出來，他當選為副會長。會長是個姓陳的老先生，六七十歲了，是做綢生意的，德高重。
當晚，商會設宴慶祝。陳會長拉著曹山林的手，說：“曹老弟，以後咱們就是一家人了。有什麼困難，儘管說。”
曹山林也敬了他一杯：“陳會長，以後多關照。”
從江城回來，曹山林帶回一個任務：組織青林縣的個戶，立分會。
他找了幾個有代表的個戶：開飯店的老孫，開商店的老李，開旅店的老王，還有開服裝店的倪麗珍。幾個人一合計，決定立“青林縣個私營企業協會”，曹山林當會長，老孫當副會長，倪麗珍當秘書長。
立那天，縣裡的領導都來了，市商會的陳會長也來了。曹山林主持大會，講了話。
“各位同仁，咱們個戶，以前是被人看不起的。現在政策好了，咱們能直腰桿做人了。但咱們不能只顧自己發財，得想著大家。有錢一起賺，有難一起扛。這才是咱們協會的宗旨。”
臺下掌聲雷。
從那天起，曹山林更忙了。協會的事，商會的事，自己的事，一攤接一攤。但他樂在其中，因為這都是有意義的事。
有一次，有個個戶遇到困難，來找他幫忙。那人姓趙，開個小飯館，生意不好，快要倒閉了。
曹山林去他的飯館看了看，發現幾個問題：菜不好吃，服務不好，價格還貴。
他給老趙出了幾個主意：換廚師，學幾個拿手菜；培訓服務員，提高服務水平；降價促銷，吸引顧客。
老趙照做了，三個月後，飯館起死回生。
老趙提著禮來謝，曹山林沒收。
“老趙，不用謝我。你的事，就是我的事。協會就是幹這個的。”
老趙得眼圈紅了。
還有一次，有個個戶被人欺負，也來找曹山林幫忙。那人姓錢，開個小超市，被一幫混混敲詐，不給錢就砸店。
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