壽康宮。
純妃與花甫一踏宮門，宮人們紛紛上前行禮。
純妃見宮人們皆忙碌於搬抬各類件，遂問孔嬤嬤：“太后娘娘已定了去上林苑的日子？”
周太后此前只說三月初離宮，並未與純妃說哪一日。
孔蓮嬤嬤恭聲答道：“回娘娘，太后娘娘定下了初五那日。”
“初五......豈不就是大選前兩日？”純妃停下腳步，回首問孔嬤嬤。
“正是。”
花的目下意識地投向孔嬤嬤，暗自思忖周太后為何避開大選，前幾日送來的複選名單中，似乎也未見周家之人，為何要避嫌？
周太后在佛堂前的花廳見了純妃二人。
“郭修容有了孕？”周太后端坐在座位上，了純妃與二人的萬福禮。
“郭修容已有孕三月有餘，不過直至今日在仁明殿暈倒，何醫正前來診脈方知。”純妃稍作猶豫後答道。
“果真不知自己懷有孕？孟人，你來說。”
“回太后娘娘，現今天氣暖了些，雖還未著春裝，但若仔細看，郭修容已有些微微顯懷，臣妾猜測著孟人應是早已知曉，許是......懼怕保不住胎兒才遲遲未報。”
花拿不準周太后問話的意圖，因此只道了半句真話。
“保不住？”周太后聞言似笑非笑，眼中充滿了悉世事的睿智：“是啊，皇宮中的孩子的確很難存活下來。”
純妃悄悄看向花，花道：“郭修容許是怕了吧，畢竟剛因皇后小產之事足。”
周太后笑了笑，示意二人座。
“此次哀家你二人過來，一則是安排安排壽康宮的宮人們，們侍奉哀家一場，哀家即將離宮，總要為們尋一個妥當的去。
二則，哀家卻是希你二人盡力幫郭修容保住這個孩子，也算是為這座皇宮......減一些罪孽。”
純妃與花面面相覷，前者好說，後者全然出自一番慈悲心腸了，不過這句囑託，似乎不應該落在們二人上。
“壽康宮並無旁人，哀家不妨直說了，皇帝與慈寧宮那位，不會允許皇后生下擁有蔣家脈的皇子，梅妃能不能生養還是未知。”
花心中一震，又聽周太后說道：“皇帝並非我的親生脈，哀家不過是在佛堂清修了四十多年，實在不願再見到後宮中的齷齪之事重演。”
純妃起應道：“太后娘娘安心，宮中無論哪位嬪妃有孕，臣妾若還佔著協理六宮的名分，不管何時都會看顧一二。”
周太后微笑著點頭，眉眼間盡是慈和，接著打量這座大殿，目最終落在一旁的孔蓮嬤嬤上。
“哀家離宮後這座壽康宮便會空置下來，孔蓮枯守此也是蹉跎。孔蓮侍奉哀家三十餘年，通藥理會做藥膳，為人穩重通達，純妃若覺得還得用，可將留下。”
“榮秀是哀家的陪嫁婢，自八歲起便隨侍左右，此去上林苑亦由相隨，至於其餘宮人，留半數駐守壽康宮，若有想去其他宮裡當差的，各隨其意。”
花面如常，心中卻忽地湧起一異樣之，莫名令人心生悲涼。
純妃道：“孔嬤嬤若想去會寧殿，臣妾自是欣喜，不過太后娘娘只帶榮秀姑姑一人......”
