“娘娘，榮秀姑姑領著五小姐、七小姐和二爺先到了。”
蕊珠的聲音遠遠的穿過迴廊，滿臉興地引著榮秀一行人進院。
純妃聽到聲音，與與孟姝換了個歡喜的眼神，兩人快步迎向門口。
花廳外，五小姐的腳步在看見那道悉影時猛然剎住，曾經會罰背書的二姐姐，如今已是九重宮闕里純妃娘娘。正恍惚間，小七已經掙開的手，像只小蝴蝶般撲稜著往前跑了兩步。
“七妹妹，母親教過我們不可失禮。”唐全雖年紀尚小，卻已有了兄長的模樣，一把拽住了妹妹的袖。
“二姐姐...”
五小姐頭微哽，在離純妃三步之遙穩穩下拜，口中道：“純妃娘娘金安，孟娘娘金安。”將弟弟妹妹也輕輕按著行禮，小七頸間周太后賞賜的七寶瓔珞項圈隨著作輕輕晃。
“都快起來，在我這又沒有外人，何須如此。”純妃急步上前手去扶，廣袖下的指尖微微發抖。
看見五妹妹髮間那支悉的累嵌珠玉花蝶金簪——那是吩咐司珍司的匠人制的，送過五妹妹的及笄禮。年許不見，五妹妹出落的越發玲瓏了。
“母親和嫂嫂去了太后娘娘宮裡，榮秀姑姑先帶我們來了姐姐這裡。”五小姐起後挽住純妃的胳膊，輕聲解釋。
榮秀適時道：“娘娘寬心，雲夫人已經去了約莫一刻鐘的功夫，想來也該往這邊來了。奴婢便不打擾娘娘家人團聚，這就告退回宜春宮了。”
孟姝眼波微轉，上前半步道：“娘娘先與五小姐們說說話，我送姑姑出去。”
送至殿外玉階，不等孟姝開口，榮秀便駐足，低聲道：“娘娘留步。什麼細節都瞞不過娘娘，不過奴婢當真不知，太后娘娘臨時留五姑娘說了會兒話，因此五姑娘沒跟著去那邊。”
孟姝會意，淺笑道：“太后娘娘慈，對五小姐多加關照，是我們娘娘的福氣。”
待榮秀一行人走遠，綠柳湊近低問：“莫非華清宮那邊有什麼不妥？”
孟姝若有所思，心中有個猜測。前幾日國公夫人來行宮給太后請安，邊跟著一位夫人，夏兒打探到，是京城武興伯爵府的當家夫人。
......
與此同時。
瀛洲堂，書房。
鎏金狻猊爐中龍涎香嫋嫋升起，在窗而的晨中織出一層薄紗。
案上鋪展著一幅巨型《漕運郡縣詳圖》，絹帛邊緣已有些捲曲，顯是時常翻閱。
皇上此時正靜靜聽著唐顯講述離京這些日子的見聞。
“微臣此番借商行之名南下，”唐顯的聲音不高，卻字字清晰。“自通州啟程，經德州、臨清至淮安，凡四線十八州，所見漕弊有七。”
皇上修長的手指懸在圖紙上方，指尖沾了些硃砂墨漬。他凝神聽著唐顯的稟報，目隨著對方所指的漕河支線緩緩游移。
他先前已看過唐顯遞呈的奏章，如今細細聽他道來，條條框框逐漸分明。漕運乃國政大事，歷朝積弊已久，其本不在世家控。
當唐顯提到：“為解決減勞郡縣，大興徭役，船糧耗費巨甚的弊端，可依據枯水期、水期、汛期，設倉儲以備靈活轉運”時，皇上的眉心幾不可察地一蹙，他抬手輕叩案几，驚得侍立在側的景明連忙捧上新沏的雲霧茶。
皇上：“......”
唐顯似未察覺，繼續道：“...效前朝常平舊制，於運河要衝設水次倉，水期行船，枯水期則存於倉，節次轉運。更可提前統算出，早做計劃。”
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