純妃生辰次日一早，粹玉堂晨熹微。
皇上臨走前特意囑咐：“姝兒如今子要，暫且不必去仁明殿請安了。”
孟姝溫順應下，親自將皇上送至靈粹宮門外。
待皇上影漸行漸遠，孟姝臉上的恭謹之頓時消散。轉看向側的綠柳，眸微沉：“方才就見你言又止，出了什麼事？”
綠柳連忙低聲音：“娘娘，紅玉半個時辰前來報，說今早才發現冬兒服毒自盡了。”
“死了？”孟姝眼神驟然轉冷。
晨風拂過，將鬢邊一縷碎髮吹起。
孟姝正往值房走去，綠柳攔道：“娘娘如今懷著子，還是別去了。奴婢方才已經讓金喜去掖庭和尚宮局遞了話......”
孟姝停下腳步，問道：“大人那邊還沒有過來提審枝荷幾個？”枝荷是紅玉等四名灑掃宮之一。
正說著話，夏兒過來通傳，大人來了。
掖庭令薄帶著兩名侍前來，他生得一張方正黑臉，不怒自威，此刻卻異常恭敬地行禮道：“下參見娘娘。昨夜審問謝人時，供出靈粹宮有兩名宮涉案，下特來提人問話。”
孟姝納罕：“竟然會牽連到我宮裡的人？”
疑的模樣連綠柳見了都歎為觀止。
隨後便佯裝發怒：“難不謝人先前便藉著協理六宮的便利，往我這靈粹宮安了人手！大人可要細查。”
薄趕忙拱手回稟：“回娘娘，此案尚在查證，待結案後下再來回稟娘娘。”頓了頓，他又補充道：“事關重大，還娘娘諒。”
孟姝這才頷首道：“大人言重了，綠柳，你帶大人去值房，順便將冬兒暴斃一事仔細稟給大人。”
......
仁明殿。
眾嬪妃齊聚一堂，竊竊私語間談論的盡是昨夜謝人被押掖庭的驚變。
榮人輕抿了一口茶，茶盞與盞託相，發出清脆的聲響。“謝人這般行徑，當真是辜負了純妃娘娘的厚待。娘娘素來寬和，卻包藏禍心，實在令人心寒。”
說罷，目意味深長地投向曲才人，“說起來，曲妹妹與同住一宮，竟從未察覺異樣？”
曲才人慢條斯理道：“李姐姐說笑了，先不說此案尚在查辦未有定論，就說謝姐姐居主殿，妾不過是個末流才人，除了日常請安，等閒也不便過多攪擾。”
皇后輕叩案几，殿頓時安靜下來。
“謝氏究竟有沒有存著害人的心思自有掖庭查證，若當真蓄意謀害純妃，皇上與本宮絕不輕饒。”
目掃過眾人，話鋒一轉：“眼下孟婕妤有喜在，晉封的旨意這兩日就下來了。到時姐妹們再前去靈粹宮道喜。這兩日需靜養安胎，諸位妹妹且莫去擾清淨。”
眾嬪妃齊齊起應是。
吳慨道：“孟姐姐當真好福氣，一朝位列九嬪，他日封妃也未可知。”
在座的嬪妃，除了純妃外皆面豔羨之。
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