景明瞧著兩人神，連忙寬道：“周大人、周夫人莫要這般張。瑾妃娘娘在皇上跟前最是寵，今夜若不是娘娘在殿陪著，咱們這些當差的，連大氣都不敢呢。”
周柏正想開口道謝，耳邊忽然傳來輕緩的腳步聲，他當即抬眼去，只見孟姝著素宮裝，襬輕掃過青磚，正從殿緩步走出。
舅甥二人隔著幾步距離相，年許未見，彼此臉上都漫開歡喜激之。
周柏這兩日在京中，耳朵裡就沒斷過關於天象示警與後宮不寧的流言。他日日憂心，唯恐孟姝在宮中被流言波及。此刻仔細盯著孟姝的臉，見面紅潤，眼底無半分憔悴，揪了許久的心才如巨石落地般瞬間定了下來。
繡雲見了孟姝，先前攥得發皺的帕子終於鬆開。悄悄手，在周柏腰間輕輕擰了一下，示意他莫要失了禮數。
“臣婦周氏，見過瑾妃娘娘，娘娘萬福金安。”繡雲福見禮。
周柏得了提醒，也忙俯行禮，可還未等他開口，孟姝已走兩步上前，“舅舅、舅母何必見外。皇上還在殿等著召見舅舅，您這就隨景進去，莫讓皇上久等。稍後述職結束，皇上會允咱們再好好敘話。”
景明在一旁笑著接話，“周大人，快隨咱家去見皇上吧。”
周柏頷首，從後跟著的阿壯手中接過厚厚一沓冊子，定了定神，隨在景明後踏大殿。
......
閔榮引著孟姝與繡雲到了偏殿，先親自拂了拂椅上的錦墊，又吩咐宮人將備好的茶點一一奉上。
待諸事妥當，才屈膝行了個禮，輕聲道：“娘娘、周夫人若有吩咐，只管喚奴婢們，奴婢與綠柳就在門外候著。”
說罷，便帶著綠柳輕手輕腳退了出去，將殿門虛掩著，守在廊下聽候差遣。
繡雲無心打量殿陳設，心裡猶自有些不踏實，“娘娘，這兩日京中流言沸沸揚揚，夫君憂心娘娘境，但云夫人給我們傳了話，說娘娘在宮裡定無大礙......”
孟姝心中湧起一陣暖意，忙揀著能說與繡雲一一說了。
繡雲聽完，拉著的手關切道，“沒事就好。人人都想著進宮，可這宮裡也著實危險的。”
“我們回京已有兩日，吏部接了你舅舅的摺子後就沒了訊息，也一直未得皇上召見，這回深夜傳召，會不會......”
孟姝溫聲安：“舅母安心，舅舅述職並無問題，反而還可能有立功的機會。”
兗、豫諸州大旱，周柏任漕運轉運使，主持漕運事務，應當多有助力。
皇上深夜傳召，即便是存心見一見與“故人”容貌有幾分相似的繡雲，也斷不會因此耽誤政務。
繡雲安下心，也就說起了慶國公府，語氣裡難掩唏噓：“雲夫人按娘娘的吩咐，事先與我了些話，說慶國公府已故的大小姐，竟真真可能是姑母的兒，乍一聽，實在讓人意想不到，心裡頭又驚又的。”
孟姝拍了拍的手背，“皇上派掖庭令與前侍衛去了一趟江寧，雲夫人也了些在京城查到的線索，估著大人應是查到了什麼實證，的皇上雖並未提及半分，不過......”
頓了頓，篤定道：“端看皇上如此震怒，真相應與咱們猜測的八九不離十。待會兒他見著舅母與慶知潼有五六分相似的容貌，兩相印證，屆時，慶昭儀與慶國公府...斷然難以承皇上的怒火。”
先說書房的形，與孟姝推測的幾乎分毫不差。
周柏著朝服，立於案之下，將近一年在揚州的政務一一如實稟陳。
從漕運河道的疏浚修繕，到鹽鐵稅賦的核查釐清，條理分明，句句皆是實務。待說到關鍵，他特意重點提及趙郡李氏覆滅後，揚州府著手重建的常平倉與岸口貨場。
“啟稟皇上，自李氏倒臺，臣便牽頭清點其侵吞的倉糧米，現已將包括揚州、廬州、江寧等州府常平倉擴建一倍，可儲糧三十萬石。岸口貨場也新修了七共計十二座棧房，專司囤積賑災資，如今已能承接南北漕運的半數週轉......”
皇上指尖輕輕叩著案，目落在周柏呈遞的賬冊上，時而頷首，時而追問兩句細節。
