殿只聞君臣間的對話聲，伴著燭花偶爾裂的輕響。
這般議事，一晃便過了半個時辰。
待周柏稟陳完畢，皇上已握著硃砂筆，在摺子上寫下了十餘條批註，或是對常平倉核驗的補充指令，或是關於貨場值守兵力調配的安排，顯然已將漕運倉儲之事，全然納了後續籌謀之中。
政務理完，皇上擱下筆，抬眼看向周柏，目多了幾分讚許：“周卿任漕運轉運使不過年許，便能將揚州沿線漕運梳理得井井有條，果真沒讓朕失。”
周柏聞言，當即躬垂首，“臣不敢居功。揚州能有今日之效，一則賴皇上聖明，剷除李氏門閥，為漕運除了心腹之患；二則靠同僚齊心，各司其職方能推進實務。臣不過是盡了分之責。”
他話音稍頓，想起此前雲夫人的提點，便順勢話鋒一轉，雙膝緩緩跪地。
“臣自離京赴任，與瑾妃娘娘已年許未見。今番難得宮，心中實在掛念，斗膽懇請皇上恩准，容臣與娘娘說說話......”
這話遞得及時，皇上按下心神，抬手示意周柏起，自己也站起，“總在書房議事也悶。周卿隨朕來，咱們去側殿，也讓你與姝兒好好敘敘。”
......
側殿。
繡雲正與孟姝說起文姐兒，“眼下剛滿三個多月，眉眼長得隨爹，瞧著文靜，夜裡卻極神，得抱著哄半宿才肯睡。”
指尖輕輕比劃著，又道：“等往後娘娘見過了，夫君還想著讓娘娘為取名，說沾沾您的福氣。”
孟姝聽得認真，聞言道“好”。
兩人一說起孩子，眼角眉梢都染上鮮活的笑意，聲音都輕快了幾分。
直到門外忽然傳來閔榮恭敬的行禮聲，
繡雲子倏的繃，連忙從椅上站起，雙手飛快地拂過袍下襬，又抬手理了理鬢邊的碎髮，連襟口的盤扣都仔細檢查了一遍，生怕儀容有半分不妥，失了臣婦的禮數。
殿門外。
自見過薄遞上來的報中關於知潼的世與當年蹊蹺的死因，皇上心裡實則已信了大半。到了眼下，他竟莫名有些挪不腳步。
殿門被閔榮緩緩推開，暖黃的燭火從殿漫出，落在皇上鞋面，他下意識抬眼去，目很快定在繡雲上，凝了片刻。
眼前向他行禮的婦人，甚至不用對方抬頭，就已經與記憶深那個總捧著書卷、立在梧桐樹下的影，一點點重疊。
越看，那相似之便越清晰，眉眼間的氣韻，足有五六分相像。
孟姝扶著繡雲的胳膊，餘掃向對面，將這一切都收在眼底。
不過皇上很快便回過神，他側對周柏道：“周卿喜得千金，朕備了一副赤金長命鎖。景明，將九鸞銜珠釵也取來，一併賜下。”
......
回到靈粹宮，已是戌時。
孟姝卸盡釵環，梳洗後換了一月白寢坐在妝臺前，靜靜候著訊息。
這般坐了約莫一盞茶的工夫。
董明匆匆來稟：“回稟娘娘，皇上已傳口諭，即刻召見慶國公......”
