清涼殿。
純貴妃對著一案賬冊輕輕嘆了口氣。六宮用度排程、節慶賞賜安排、各殿宮人考績，乃至外命婦往來儀程，樁樁件件繁瑣細緻。這些宮務以往多由孟姝主理，如今驟然落到肩上，雖不至於吃力，但要獨當一面卻又是另一番景。
此刻正凝神細想一樁事，夢竹掀簾子從外頭進來輕聲稟報，冬瓜摘了好些花，方才差人過來傳話，說晚膳要做素齋，待做好了送到清涼殿。
純貴妃聞言從賬冊間抬起眼：“以花饌？看來冬瓜又鑽研出了新菜式，可知道都摘了哪些花？”
“有荷花、桂花、茉莉、晚香玉......聽蕊珠說還有一捧仙。”
聽到“仙”二字，純貴妃眼中倏然一亮。放下手中賬冊，邊浮起笑意：“正好看賬看得眼痠，走，去姝兒那瞧瞧。病了有小半個月，昨兒開始氣稍好些了。”
純貴妃說著起理了理袖口，從書房出來時步履都著幾分輕快。
自孟姝稱病以來，純貴妃日日都過去探。有簡太醫暗中周全，加之從不疑心孟姝，竟毫未察覺這病不過是場戲。
一路行至寢殿，見孟姝氣果然比昨日更見好轉，純貴妃心中頓生歡喜。
夢竹與綠柳對視一眼，彼此會意，默默退下去準備染指甲的一應事。康哥兒也跟了來，親親熱熱地向孟姝請了安，便被紅玉領著去偏殿尋玉奴兒玩耍了。
純貴妃在榻邊坐下，細細端詳孟姝面容：“當真不用再喚簡太醫來瞧瞧？我瞧你氣雖好了些，可比起從前還是差遠了。”
孟姝搖搖頭：“今早才請過脈，簡太醫斟酌著換了方子，說不妨事。”
兩人絮絮說了些閒話，純貴妃忽而輕嘆一聲：“父親回京後終日忙碌，幸而到年底兄嫂也該回來了。屆時三妹妹年底出閣，明年初五妹妹也要與武興伯爵府正式定親……家裡轉眼便只剩六妹妹和小七了。”
多提一句，侯府四小姐子乖戾為人不喜，在臨安莊子裡的第三年，便得了一場怪病去了。
涉及侯府家事，孟姝向來有分寸，只靜靜聽著，並不多言。
不過為冬瓜求了一事：“婉兒，冬瓜的師傅安管事，如今該是在津南榮養？老人家始終還是侯府的人，冬瓜九月親，到時與夫人遞個信兒，派人將安管事接來吧？”
“這是自然。” 純貴妃溫聲道，“我原想送冬瓜一宅子作陪嫁，可這丫頭如今跟著你，我知你定不會虧待。這份人，就留給你來做。”
孟姝先替冬瓜道了聲謝，淺笑道：“夫人仁義，早先便給了冬瓜半永興酒樓的分紅，的家厚著呢。宅子有些打眼了，到時我備些旁的給添妝。”
說著忽想起一事：“再有一個月就到中秋，聽聞這回皇上有意在行宮設宴，與群臣同樂。”
皇上因此還特意推遲了回宮的日子。
純貴妃點點頭，“昨兒已收到旨意，皇上指了就在瓊華園辦宴。”
孟姝眸中掠過一思量：“瓊華園臨水開闊，倒是比宮中更適宜賞月。只是這般場合，外命婦、朝臣親眷皆要列席，行宮不比宮規制，儀程排程怕是要費些心思。”
“這些倒還罷了，”純貴妃忽而輕聲一嘆，“估著到時會有一樁麻煩事。”
孟姝抬眼去。
不等開問，純貴妃已緩聲道：“昨兒母親遞了口信進來，說一直在普救寺清修的曲充媛，近來有所靜......三皇子出生不久便隨去了寺中，眼下也滿一歲了。”
孟姝眉心微蹙：“...想讓三皇子在中秋宮宴上面？”
