“娘娘，雲人這幾日和新來的那幾位寶林走頻繁，就連趙寶林與林才人也常去甘殿和走。”
孟姝聽了並不在意，只問：“順妃那裡可有靜兒？”
綠柳回道：“自從上回韓老夫人宮過後，承暉殿一直很安靜，順妃娘娘除了去穆妃娘娘那兒偶爾看四皇子外，其餘時候都沒出承暉殿，倒是每日都讓曉蝶往福寧殿送湯品點心。”
此時孟姝尚不知曉，韓老夫人已給遠在北疆的兒子寫了信，遣心腹連夜送了出去。
以往這類訊息，臨安侯府總會過梅姑姑，悄無聲息地遞到靈粹宮來。但自從周柏回京履職、逐步涉戶部與海運事務後，這樣的訊息往來便漸漸斷了，侯府那頭不再遞信進來，孟姝這裡，自然也就陷被。
唐顯與雲夫人之所以敢這般行事，無非是看清了後宮局勢。皇后蔣氏與慶氏皆已故，心思詭譎的曲氏雖僥倖誕下皇子，卻是個廢人，母子二人拘在行宮。眼下後宮中，除孟姝外，順妃與穆妃皆無與人爭鋒之意，餘下嬪妃或無心、或無力，甚至半數還需仰仗純貴妃的照拂。
在他們眼中，若沒有瑾妃孟姝，這後宮已是純貴妃掌中之，再無人能真正搖的地位。
孟姝沉著，吩咐道：“盯些。舅舅邊有皇上的人跟著，不好與陳林接，我讓他另找人遞了話，希他早些離開殿前司吧。”
“這幾日值守的侍衛裡頭，都沒有他的影。”綠柳點頭道：“奴婢留意著呢。”
......
承暉殿，後院。
秋正好。
順妃穿著一勁裝，一套拳法打的虎虎生風。
素琴嬤嬤立在廊下，張了張口，終究沒敢出聲。自上回將主子私下打聽陳林之事暗中稟報了老太太后，順妃待便明顯疏淡了許多，許多事只與曉蝶去辦。
正躊躇間，曉蝶捧著披風走過來。素琴嬤嬤忙低聲音催促：“快伺候娘娘更，我熬的參湯還在灶上溫著，讓娘娘親自給皇上送去。若能請得聖駕過來用晚膳......便是再好不過。”
曉蝶點頭應下，待順妃一套拳打完收勢，才上前遞上帕子與披風，輕聲道：“娘娘，湯備好了，可要此刻送過去？”
順妃接過帕子拭汗，目往素琴那邊淡淡一掃，並未接話。
片刻，才嗤了一聲：“更吧。”
順妃帶著曉蝶出門時，皇上正踏進靈粹宮的院門。
孟姝在書房裡，對著一幅新鋪開的宣紙凝神勾勒。聽見通傳，擱下筆迎至門前。
皇上擺手免了的禮，徑直走到書案邊，目落在畫紙上：“在畫什麼？可是要給純貴妃備生辰禮？”
“是，”孟姝淺笑，“秋圖已經畫過多次，這回想著畫幅秋海棠，應景。”
皇上視線微移，瞥見旁邊另一幅攤開的畫，正是前半晌那幅被墨漬汙了花瓣的。
他盯著看了好一會兒，忽然勾起角，提筆蘸墨，就著那點墨漬遊走數筆。墨跡漸化作一隻斂翅棲於枝頭的金雀，雀微側，不僅掩去汙痕，又與一旁海棠構靜中有的意趣，畫面頓時鮮活起來。
“這幅，”他放下筆，端詳許，滿意道：“裝裱起來，便當作朕送給純貴妃的生辰禮吧。”
孟姝一怔，隨即失笑：“皇上這般借花獻佛，未免太過取巧。”
“怎是取巧？”皇上側首看，“這是朕與你一同畫的，旁人求還求不來。”
這時，景明悄聲進來，俯稟道：“皇上，奴婢得著信兒，順妃娘娘往福寧殿求見。”
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