走到一個相對開闊的、像是休息區兼配給點的地方，凌霜停下了腳步。這裡人更多，排隊領取著看起來毫無食慾的糊狀營養膏。找了個角落的位置坐下，繼續觀察。
就在這時，一陣尖銳的、並非警報的電流嘯聲突然從船廣播系統中傳出，刺激著所有人的耳。接著，一個低沉、沙啞但努力保持鎮定的男聲響起：
“這裡是船長約翰。通告全乘員，我們剛剛穿越一片高輻殘骸區，飛船護盾過載，力核心到輕微衝擊，出現間歇輸出不穩。工程部正在全力檢修。請大家保持鎮靜，遵守秩序，非必要不離開當前區域。重複，保持鎮靜……”
廣播結束，休息區死一般的寂靜持續了幾秒，隨即發出更大的恐慌和竊竊私語。
“又是衝擊！這破船還能撐多久？”
“會不會趁現在攻擊我們？”
“我就知道不該上這艘船！”
凌霜捕捉到了關鍵資訊：力核心問題加劇了。這或許是切任務的機會。站起，目鎖定了一個剛從維修通道走出來、滿油汙、一臉煩躁的船員，前的標識顯示屬於工程部。
凌霜走向那名工程師。對方正擰開一個水壺，狠狠地灌了幾口水，眉頭鎖，顯然心極差。
“打擾一下，”凌霜用系統載的通用語開口，語氣平靜，“我聽到廣播了。力核心的問題嚴重嗎？我以前在……廢船回收站做過事，懂一點基礎的機械維修，也許能幫上忙。”
工程師愣了一下，上下打量著凌霜，眼神里充滿了懷疑和不耐煩。“廢船回收站？你說的是那種用扳手敲敲打打的活兒？”嗤笑一聲，“小姑娘，‘希號’的聚變核心可不是你玩過家家的地方。能量導管稍微點輻就能讓你躺進醫療艙。別添了，回你的位置待著去。”
凌霜沒有因為對方的輕視而怒，反而向前一步，低了聲音：“正是因為危險，才需要更多人手。我觀察過走廊第三區的主能量管道，靠近節點G7的位置，有輕微的、週期的高頻振，這通常意味著部流力異常或者……結構出現微裂紋。如果真是裂紋，在核心波下可能會迅速擴大。”
這番話一齣，工程師臉上的不耐煩瞬間僵住，轉而變了驚愕！節點G7？高頻振？這些細節，就連手下的一些初級技工都未必能注意到！這個看起來像難民的年輕人，竟然只是路過觀察就能發現？
猛地放下水壺，眼神變得銳利起來，盯著凌霜：“你到底是什麼人？你怎麼會知道這些？”
凌霜坦然迎接的目：“一個想活下去的人。至於怎麼知道的，”指了指自己的眼睛和耳朵，“觀察。振會引起管道表面灰塵的特定分佈變化，而且聲音也不同。廢船回收站裡，要學會快速判斷哪些東西能，哪些了會死。”
這番半真半假的說辭，結合凌霜那過分冷靜的氣質，讓工程師信了幾分。在如今人手缺、危機四伏的況下，任何一個可能的有生力量都值得嘗試。更何況，對方似乎真的有點本事。
“我莉娜，”工程師的語氣緩和了些，但依舊帶著審視，“工程部二級技。你什麼？”
“凌霜。”
“好吧，凌霜。”莉娜深吸一口氣，似乎下定了決心，“你說的況……我們也有所察覺，但一直沒出人手去詳細排查。既然你‘觀察力’這麼好，跟我去工程區做個基礎測試。如果合格，也許……真有你幫忙的地方。”頓了頓，補充道，“不過別抱太大希，而且，一切得聽我指揮，絕對不能任何東西！”
凌霜點了點頭。第一步，了。功引起了關鍵人的注意，並獲得了一個進核心區域的機會。
跟著莉娜穿過更加複雜、佈滿各種閥門和儀表的通道，走向飛船深，凌霜的心中沒有毫放鬆。莉娜的妥協源於極度的人力短缺，這本就說明了問題的嚴重。力核心的故障，恐怕遠比廣播中描述的“輕微衝擊”和“間歇輸出不穩”要糟糕。
而且，那一直縈繞在知邊緣的、類似氨水的不和諧氣味，似乎越靠近引擎區就越發明顯。這真的是簡單的過濾系統問題嗎？還是……別的什麼？
就在們即將進一道標有“核心區授權進”的厚重氣門時，凌霜的腳步微微一頓。的空間知，捕捉到一極其微弱、但本質異常冰冷的能量波，從飛船更深、更偏僻的某個方向一閃而過。那波……與曾經過的、屬於“清理部門”制式裝備的能量特徵，有某種令人不安的相似之。
這艘看似普通的難民船上，難道還藏著其他的秘？
凌霜的目掃過眼前沉重的氣門，門後是關乎飛船存亡的力核心。而門後以及飛船影中的未知，則可能藏著更大的危機。
