第八區的通訊請求在凌晨時分突然接，帶著一種居高臨下的“關切”。
全息影像中，第八區的特使穿著筆的、與第十區風格迥異的制服，臉上掛著程式化的微笑。
“冷指揮，聽聞貴區正遭‘織網者’的猛烈攻擊，我代表第八區議會，向你們致以問。”
第八區的通訊請求在凌晨時分突然接，帶著一種居高臨下的“關切”。彼時，冷一一剛結束與王慧的通訊，靈魂的疲憊尚未緩解，前線又傳來小蟲群進行試探夜襲的訊息。憂外患，如同冰冷的絞索，在深夜勒得更。
回到指揮中心，木雅軒已經在那裡，眼神凝重。王慧的影像也再次出現，無聲地提供支援。
全息影像接通，第八區的特使出現在畫面中。他穿著筆的、與第十區風格迥異的制服，臉上掛著程式化的微笑，眼神里卻帶著毫不掩飾的明與算計。
“冷指揮，聽聞貴區正遭‘織網者’的猛烈攻擊，我代表第八區議會，向你們致以問。”特使的聲音過揚聲傳出，顯得格外清晰，甚至有些刺耳。
冷一一端坐不，臉上沒有任何表，只有眼底深沉澱著連日征戰和靈魂創傷帶來的冰冷疲憊。“特使先生，直說吧。第十區不需要空的問。”
特使的笑容不變，似乎早有預料：“指揮快人快語。我們注意到，‘織網者’的威脅遠超預期，單憑第十區的力量，恐怕難以持久。為了區域的整穩定，我們第八區，以及第九區（他巧妙地將其捆綁在一起），願意提供必要的……軍事援助。”
木雅軒在一旁了拳頭。王慧則微微眯起眼睛。
“條件。”冷一一吐出兩個字，沒有任何緒波。
“很簡單。”特使微微前傾，笑容加深，卻更顯冰冷，“我們希獲得貴區關於‘地下異常現象’（他避開了‘蹟’這個詞）的全部研究資料，以及……共後續的所有發現。當然，為了確保援助的有效，我們也需要派遣觀察員，進駐貴區的相關研究設施和……部分防節點。”
指揮中心裡響起幾聲抑的氣聲。這所謂的“援助”，無異於要求第十區出核心機和部分主權！一旦答應，第十區將名存實亡。
冷一一靜靜地看著特使，沒有說話。指揮中心的燈在蒼白的臉上投下淡淡的影，讓看起來像一尊即將碎裂的冰雕。
特使似乎將的沉默誤解為搖，繼續施加力：“冷指揮，請以大局為重。頑抗下去，第十區可能玉石俱焚。接我們的條件，至能保住大部分人的生命，以及……您個人的領導地位。”最後一句，帶著若有若無的暗示。
就在這時，一條急戰報了冷一一的私人頻道，只有能看見。簡短的文字彙報：東側三號哨站在擊退夜襲時，能量核心過載炸，哨站全毀，守軍十二人，無一生還。
冰冷的文字，帶著硝煙和鮮的氣息。
冷一一的目從那條戰報上移開，重新落在第八區特使那張虛偽的笑臉上。的眼神，在那一刻，褪去了所有疲憊，只剩下純粹的、近乎殘酷的冰冷。
“特使先生，”開口，聲音不高，卻像冰錐劃過玻璃，讓通訊另一端的特使笑容僵了一下，“謝你們的‘好意’。”
微微停頓，每一個字都清晰無比地傳出：
“但第十區的戰士，寧願站著死在抵抗外敵的戰場上，也絕不會跪著活在你們施捨的、名為‘援助’的囚籠裡。”
特使的臉終於變了：“冷指揮！請你冷靜考慮！這是你們唯一的機會！”
“機會？”冷一一角勾起一極淡、極冷的弧度，“你們搞錯了一件事。”
站起，雖然形因虛弱而顯得有些單薄，但那凜然的氣勢卻過影像，得特使下意識地後退了半步。
“第十區能存在至今，靠的不是妥協，不是祈求。”的聲音陡然拔高，帶著金屬般的鏗鏘，“我們靠的是鐵，是，是每一個戰士寧願自毀哨站也不後退一步的決絕！”
“告訴你們的議會，”的目銳利如刀，彷彿能穿影像，直刺對方心底，“想要第十區的研究資料？可以。用你們士兵的，鋪一條通往我們核心實驗室的路過來拿！”
“想要我們的防節點？可以。問問我們前線將士手裡的槍，和他們後那些寧願與陣地同殉的亡魂答不答應！”
的聲音在指揮中心迴盪，帶著不容置疑的決絕和慘烈的氣勢。連木雅軒都到一陣心悸。
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