溪口村的炊煙在暮中嫋嫋升起，比往日多了幾分難得的安寧。村口的老槐樹下，幾個孩子正圍著星火谷字隊的隊員二牛，眼地看著他手裡那個能自將溪水引到田邊的神奇竹管——這是林晚提供的改良版竹製水車模型。
牛哥，這玩意兒真能自己澆水？一個半大小子吸溜著鼻涕，滿臉不信。
二牛嘿嘿一笑，黝黑的臉上帶著星火穀人特有的實幹勁兒：說不練假把式！走，咱們去溪邊試試！他招呼著村民，扛著準備好的竹材和工，來到村邊的小溪旁。按照林姑娘傳授的法子，削榫頭，打孔眼，架設支架......不過半個時辰，一個簡易的槓桿式汲水裝置就架設了起來。當清澈的溪水隨著竹管的起伏，嘩啦啦地流進旁邊乾裂的田壟時，圍觀的村民發出了震天的歡呼。
神了！真神了！老村長激得鬍子直，握住二牛的手，壯士，你們星火谷......真是天降的福星啊！
二牛撓撓頭，憨厚地笑道：老村長，這不算啥。我們林姑娘說了，天下百姓苦久了，該過點好日子。這汲水只是小玩意兒，我們谷里還有能自己紡線的車子，能防病的藥方子，只要大家願意學，都能教！
這話像一顆火種，投進了乾涸的心田。村民們看向二牛等人的目，從激變了熱切的期盼。當晚，村民將珍藏的臘、山貨塞給字隊，二牛他們推辭不過，只收下了一些本地特產的草藥種子，並約定日後會再來。
訊息過鷂鷹傳回星火谷，林晚在腦海中那幅逐漸清晰的【區域地圖】上，將代表溪口村的點又調亮了幾分，旁邊標註了技傳播初步功，民心依附。
幾乎同時，字隊（負責西南方向）也傳來訊息。他們偽裝遊醫和貨郎，進了一個比星火谷規模稍小、名為青木寨的山寨。寨民多以狩獵和採集為生，生活頗為困頓。字隊隊員利用周郎中傳授的草藥知識，救治了幾名傷的獵戶和高熱的孩，又用帶來的鹽和鐵針，換取了寨中積的皮子和藥材。易公平，叟無欺，很快贏得了寨主的信任。
青木寨寨主是個豪爽的漢子，酒酣耳熱之際，對字隊的隊長吐真言：兄弟，不瞞你說，前些日子也有一夥人來找過我們，穿著鮮，說話文縐縐的，想讓我們歸附什麼靖安王，說什麼許我們榮華富貴。呸！老子在這山裡自在慣了，才不去給那些老爺當狗！我看你們星火谷實在，有啥說啥，還幫我們治病救人，比那些空口說白話的強多了！
字隊隊長心中凜然，將靖安王派人招攬的訊息牢牢記下，面上卻不聲，只與寨主大碗喝酒，稱兄道弟。
三條線中，唯有潛更深、試圖接一個名為的小型鹽礦的字隊，暫時沒有訊息傳回。鹽鐵歷來是家嚴控之，鹽坪況複雜，林晚心中不免有幾分牽掛。
夜下的星火谷，林晚書房燈火長明。將各方資訊彙總，標繪在地圖上。代表著星火谷影響力的微，正以星火谷為中心，如同投靜湖的石子，漾開一圈圈細微卻堅定的漣漪。
謝景珩端著一碗蓮子羹走進來，輕輕放在案頭。別太熬神，事非一日之功。他看著林晚手繪地圖上新增的標記，眼中流出讚許，看來，走出去這步棋，走對了。
林晚了發脹的太，接過羹碗，溫度正好。只是開始。溪口村、青木寨只是小據點，鹽坪那邊還沒訊息，我擔心......
擔心是正常的。謝景珩在旁坐下，握住微涼的手，但你要相信我們派出去的兄弟，他們都是百裡挑一的機靈人。再者，你不是常說，風險與機遇並存麼？
他的手掌寬厚溫暖，帶著常年習武留下的薄繭，卻奇異地平了林晚心中的一焦躁。靠進他懷裡，聽著他沉穩的心跳，輕聲道：我知道。只是看著這地圖，就覺得肩上的擔子更重了。每一個點，都可能是一片改變的希，我們既然出了手，就不能讓他們失。
我們不會讓他們失。謝景珩語氣堅定，如同磐石，我會為你，為星火谷，訓練出最強的兵，守住這片基業。而你，會帶著大家，把星火之，撒到更遠的地方。
窗外，星火谷的燈火與天上繁星連一片。一點微，或許微弱，但萬千微匯聚，終燎原之勢。
