黑風坳一役的勝利，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個渤海郡。鎮海堡張聖之名，不再僅僅與奇巧貨和財富相連，更添了幾分赫赫兵威與神秘彩。那“雷公助陣”的傳言越傳越玄，甚至有人信誓旦旦地說親眼見到張聖揮手引下天雷，劈碎了黑風坳的寨門。
這些傳聞張聖有所耳聞，卻只是一笑置之，並未刻意澄清或鼓勵。在某些時候，保持一定程度的神秘，本就是一種威懾。他現在更需要關注的，是消化勝利果實，將驟然膨脹的勢力徹底穩固下來。
鎮海堡議事堂，氣氛比以往更加凝重，也更活力。參與議事的除了原有的核心班底，還增加了三位新提拔的文吏和兩位在流民中發現的、曾做過小吏的人才。地盤和人口的快速擴張，使得管理機構也必須相應升級。
“主公，目前堡登記人口已逾兩千戶，丁壯逾千，若算上依附的流民及黑風坳俘獲的苦役，總數已近三千戶。”徐元指著新繪製的人口田畝圖，聲音帶著一疲憊，更帶著興，“新開墾荒地八百餘畝，加上原有及吸納村民的土地，我們實際控制的耕地已超過兩千畝。只是……糧食力巨大，存糧僅能維持兩月所需。”
張聖看著地圖上那不斷擴大的標記，沉聲道：“糧食是本。開源節流雙管齊下。徐先生，第一，加大向甄家和其他渠道採購糧食的力度，香水、香皂的利潤，優先用於購糧。第二，‘神農院’要全力推廣堆法和新農，選良種，力爭今年夏秋兩季收。第三，組織人力，在沿海適宜開闢鹽田，嘗試曬鹽法！我們自產的魚乾、皂需要大量鹽，若能製更細的食鹽，本也是一大財源。”
“鹽田？”徐元眼睛一亮，“若能功，確是一舉多得！屬下立刻組織人手勘察選址。”
“李狗兒。”
“屬下在！”
“靖安司要加強對新附人口的甄別，防止細混。同時，將探子儘可能向鉅鹿、廣宗一帶滲。太平道活日益頻繁，我要知道他們的向、核心人，以及……他們到底想幹什麼。”張聖目銳利。知歷史走向的他，深知這場風暴即將來臨，必須提前掌握資訊。
“明白！屬下已了幾個機靈且悉鉅鹿一帶的流民，正在加訓練。”李狗兒應道。
“趙統制。”
“末將在！”趙鐵柱聲若洪鐘。
“鎮海軍擴編至五都，兵力五百。新兵訓練必須抓，以老帶新，儘快形戰力。另外，立‘斥候都’，專司偵察、刺探、反諜，由你直接統領，與靖安司切配合。”
“末將領命！”
“馬坊主。”
“屬下在。”馬鈞連忙起。
“火炮生產暫緩，現有四門足以應對當前局面。集中力攻克兩大難題：一是燧發機，這是火能否真正為制勝關鍵的核心；二是‘手炮’的小型化和安全。需要什麼材料、工匠，直接報給徐先生。”張聖深知技突破的艱難，但也必須保持力。
“屬下……定當竭盡所能！”馬鈞到任務的艱鉅，但也充滿了挑戰的激。
會議結束後，各項政令迅速傳達落實。整個鎮海堡如同一個高效運轉的蜂巢，每個人都在自己的崗位上忙碌著。
張聖特意去視察了“苦役營”。這裡關押著從黑風坳俘獲的數十名匪徒，他們被剃去了部分頭髮以作標識，在嚴看守下從事著最繁重的勞役——開採石料、加固堡牆、挖掘壕。條件艱苦，但至能吃飽，比起在山裡朝不保夕、甚至隨時掉腦袋的日子，許多人反而安分下來。張聖下令，只要表現良好，勞作滿三年且無過失者，可解除苦役份，為鎮海堡的普通民戶。這一政策，給了這些絕之人一渺茫的希，也有效地減了管理阻力。
隨後，張聖又去了“講武堂”。這是依託原護村隊訓練場擴建的，如今不僅是軍培訓的地方，也承擔了掃盲和思想灌輸的功能。所有鎮海軍士兵，包括新兵，都必須定期在此學習簡單的文字、算，更重要的是，學習“為何而戰”的道理。張聖親自參與了教材的編寫，核心思想便是“保境安民，共創盛世”，強調紀律、榮譽和集主義，潛移默化地塑造著這支軍隊的靈魂。
他看到趙雨正在給子護衛隊和一些自願來的婦人、孩上課，教的正是最簡單的數字和《三字經》（張聖刪改後的版本）。神專注，耐心細緻，與平日裡舞刀弄槍的英姿判若兩人。
“主公。”見到張聖，趙雨連忙起行禮，學員們也跟著慌地站起來。
“不必多禮，繼續。”張聖擺手示意，站在後面聽了一會兒，心中欣。知識的下沉和思想的統一，是勢力長久發展的基。
傍晚，張聖回到擴建後的居所——一座相對寬敞、但也絕不奢華的院落。甄姜已在廳中等候，桌上擺著幾樣清淡小菜。自鄴城歸來後，兩人的婚事便正式提上日程，雖未過門，但甄姜已時常過來幫忙打理務，儼然以主人自居。穿著素雅的，褪去了幾分商賈千金的明，多了幾分溫婉。
“回來了？事可還順利？”甄姜迎上前，接過張聖解下的外袍，作自然。
“千頭萬緒，總算理出些章程。”張聖坐下，了眉心，“只是糧食力太大，讓人寢食難安。”
甄姜為他盛了一碗粥，輕聲道：“二哥前日來信，已過甄家渠道，從荊州購得一批稻米，不日便可運到，應可解燃眉之急。他還問，香水能否再增加些產量，鄴城那邊，已是供不應求。”
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