羅斯福總統“爐邊談話”的餘音尚未散盡，一場由國家最高權力直接驅、多部門協同的、針對五大湖工業區沉痾宿疾的“外科手式”打擊，便以迅雷不及掩耳之勢拉開了帷幕。其行之迅猛、打擊面之廣、手段之朗，令當地政商兩界瞠目結舌，也讓全國民眾第一次如此直觀地到羅斯福“與火的鬥爭”並非虛言。
行開始的標誌，是黎明時分刺耳的警笛聲。J.埃德加·胡佛親自坐鎮指揮，FBI最銳的突擊隊在全副武裝的當地警察（已被事先控制或替換）配合下，同步突襲了多個盤踞在五大湖區的黑幫頭目住所、賭場、地下錢莊和“調解辦公室”。逮捕過程乾淨利落，抵抗者被當場制服。
在FBI那套聞名遐邇的、結合了心理戰、疲勞審訊和適度“理說服”的“非常規手段”下，這些平日裡橫行霸道、以兇悍著稱的黑幫大佬們，其心理防線在鐵證（部分來自被策反的“夜鶯”式部人員）和胡佛式的審訊力下迅速崩潰。他們不僅承認了收取“保護費”、壟斷地下藥易、暴力解決勞資糾紛等罪行，更在求生驅使下，開始爭先恐後地吐與當地工廠主、企業高管之間長期存在的金錢輸送、利益換關係，並提供了大量證據——誰指使他們“理”罷工領袖，誰過他們“低”工資談判，誰僱傭他們“清理”不聽話的工會幹部……一份份指向明確、細節驚人的口供和證被迅速整理出來。
勞工部長弗朗西·珀金斯拿到FBI轉的第一批確鑿證據後，沒有任何猶豫。麾下的調查員早已枕戈待旦，立刻據證據鎖定了首批十幾家問題最嚴重的大型工廠。沒有漫長的談判和警告，直接開出了金額驚人的罰單，罪名包括：系統違反《公平勞標準法》（超時加班、剋扣工資、拒付加班費）、工作環境危害健康（涉及“醒覺劑”問題）、縱容甚至勾結黑幫侵害工人權益等。罰金數額之高，足以讓這些企業的季度利潤化為烏有，甚至傷及筋骨。
更重要的是，罰單中明確要求，罰沒款項的絕大部分，必須設立為“工人權益補償專項基金”，用於直接補償在過去數年中權益到侵害的工人，包括補發拖欠工資、支付超額加班費、提供醫療補助等。訊息傳出，長期榨的工人們奔走相告，幾乎不敢相信。
商務部眼見勞工部開出“大單”，豈甘人後。他們迅速依據《反不正當競爭法》和FBI提供的商業賄賂、市場壟斷證據，對相關企業及其關聯公司啟調查，並開出了以“不正當競爭”為名的另一波鉅額罰單，旨在摧毀其過非法手段獲取的市場優勢。
稅務局更是聞風而，以“企業賬目混、涉嫌逃稅款、需進行全面稅務稽查”為由，向數十家目標企業發出了措辭嚴厲的通知，要求限期出所有原始賬本。威脅不言而喻：不配合或查出問題，等待他們的將是比重罰更可怕的刑事指控和天文數字的補稅及罰款。
婦兒部門的員深工人社群和“胡佛村”，開始登記困家庭，特別是兒狀況。他們提議，從罰沒款項中劃撥一部分，專門用於設立“工救助與就學基金”，強制要求企業資助其僱傭過的工接基礎教育和職業培訓。
教育部門的作更為直接。他們派員進駐那些存在“霸王條款”的“工人子弟學校”，向校方和企業主發出最後通牒：要麼立即廢除“強制服務協議”、“子承父業降薪”等違法且不道德的條款，將學校改造為真正的、非營利的職工福利機構；要麼，教育部門將聯合司法部門，以“欺詐合約”、“變相奴役”等罪名，強制關閉學校，並追究相關責任人法律責任。在聯邦政府的強力威懾下，幾乎沒有企業敢扛。
政部長哈羅德·伊克斯奉總統嚴令，親自飛抵五大湖核心工業城市坐鎮。他抵達後的第一件事，就是依據總統授權，宣佈暫停當地主要負責住房、治安、勞工事務的數十名中高層員的職務，理由是其“嚴重失職、縱容犯罪、損害公共利益”。同時，從其他州和華盛頓急調一批“乾淨”且有能力的員接任。
接著，他下令全面清查公租房分配象。對查實的“猶太二房東”及背後可能存在的腐敗員，不僅開出高額罰單，沒收非法所得，更以“詐騙政府財產”、“危害社群安全”等罪名啟司法程式。同時，他親自督導，加速稽核符合條件但此前被排的工人家庭的公租房申請，並用特別經費，確保在一個月，讓首批數千戶家庭搬離“胡佛村”，住真正的、租金合理的公租房。
短短數日，五大湖工業區上空籠罩的烏雲被聯邦政府的鐵拳狠狠撕裂。黑幫被掃，黑心工廠主被重罰，腐敗員被撤換，盤踞社群的利益集團被清算，苦多年的工人看到了補償和希。
夕的餘暉灑在剛剛結束一天工作的工人們上，但與往日那種被沉重生活彎了腰、滿臉疲憊麻木的神不同，今天走出廠門的人群中，洋溢著一種久違的、近乎節日般的輕鬆和振。
老約翰，那位曾被迫服用“醒覺劑”、肩膀紅腫潰爛的老技工，直了腰板，臉上帶著這些年來從未有過的、發自心的笑容，用力拍了拍工友斯科特的肩膀：“嘿！老兄！看見了嗎？只要羅斯福總統在臺上坐一天，咱們的好日子就能安穩地過一天！那些吸鬼（指黑心老闆和黑幫）再也不敢明目張膽地吸咱們的了！我是真希…上帝保佑，讓總統先生能永遠坐在那個位置上！”
斯科特也咧笑了，出被菸草燻黃的牙齒，聲音洪亮：“那可不，老約翰！你看看我這工資條！這個月不工資沒，連前幾年被那幫雜種巧立名目扣掉的錢，都他媽的給補回來了！勞工部那罰單開得，真一個解氣！聽說老闆的臉都綠了！”
他們的對話引起了周圍工友的共鳴。一個瘦高個工人過來，興地說：“你們這算什麼！我家！我家昨天搬出那個雨的破帳篷了！搬進河對岸新建的公租房了！兩間臥室，有廁所，有廚房！租金比我以前給二房東的還便宜一半！我老婆都高興哭了！”
另一個抱著工箱的年輕工人也忍不住：“還有我兒子！那小兔崽子，以前放學就得去碼頭撿煤渣，現在好了！教育部門發了通知，工廠那個子弟學校的霸王條款廢除了！我兒子能正經上學了，將來沒準真能考上個技校！這都多虧了總統啊！他這次乾的，真他媽的漂亮！”
“對！總統乾的漂亮！”
“羅斯福總統萬歲！”
“只有他敢那些王八蛋！”
人群的緒越來越高漲，激、希和一種被抑太久的揚眉吐氣織在一起。不知是誰在人群中高喊了一聲：“說有什麼用！走！咱們去投票！用選票告訴總統，咱們支援他！讓他繼續幹下去！”
“對！去投票！”
“支援羅斯福！”
“讓那些想讓威爾基上臺的資本家見鬼去吧！”
人群自發地形了一洪流，不再是下班後各自拖著疲憊軀回家的散兵遊勇，而是目標明確、群激昂地朝著最近的選民登記點和競選宣傳站湧去。他們揮舞著剛剛補發工資的支票，談論著新家和孩子的學校，臉上充滿了對羅斯福的激和對未來生活的期待。這力量，源於最切的利益改變，質樸而強大。
當地共和黨競選總部
與此同時，幾個街區外，當地共和黨競選總部的氣氛卻如同冰窖。負責人站在窗前，臉灰敗地看著樓下街道上那群緒激昂、高呼羅斯福名字走向投票站的工人洪流。他手裡著剛剛送來的、慘不忍睹的急民調資料。
秘書在一旁急得團團轉，語無倫次：“這才幾天！就幾天時間！我們之前好不容易抓住‘戰爭販子’這個點，在工會和藍領中間打開了缺口！眼看著支援率就要追平了！羅斯福…他…他怎麼能這樣！他這是用總統的公權力，為自己競選鋪路！這是犯規！”
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