南京城的巷道在夜中如同迷宮，我忍著傷口的刺痛，憑藉著對這座帝都街巷的悉，像一抹遊魂般在影中穿行。後似乎還有若有若無的追蹤，但比起之前在短巷中那明目張膽的圍殺，已顯得蔽了許多。蟠龍一擊不，絕不會善罷甘休，他們必然如同跗骨之蛆，在這座城市的黑暗中繼續搜尋我的蹤跡。
朱雀巷的家是絕不能回去了。紀綱的“保護”形同虛設，甚至可能本就是陷阱。東廠那邊，馮太監的“善意”更是裹著糖的砒霜。放眼整個南京，此刻唯一可能提供一息之機，且明面上與蟠龍這等“反叛”勢力於對立面的，唯有執掌南京兵權、以維護穩定為職責的黔國公沐昕一系。
沐姑娘……屢次出手相助，雖有自己的目的，但至目前，的行與蟠龍是敵對的。投奔，是我眼下唯一，也是風險最低的選擇。儘管這無異於將自己送另一個未知的勢，但總好過立刻曝街頭。
我繞到城西，這裡勳貴府邸林立，守衛相對森嚴，盤查也更嚴格。黔國公府邸更是重中之重，高牆深院，燈火通明，門前淨軍肅立，氣象森嚴。我不能從正門求見，那隻會立刻暴行蹤，引來無數麻煩。
憑藉記憶，我找到國公府後一相對僻靜的巷弄，這裡靠近府僕役雜院，守衛稍疏。我觀察良久，看準巡邏衛士錯的間隙，深吸一口氣，強提一口真氣，忍著左臂傷口撕裂般的疼痛，手足並用，如同壁虎般悄無聲息地攀上了那高大的府牆。
落牆，是一片栽種著竹子的偏僻角落。我伏低，提升到極致，避開偶爾走過的丫鬟僕役，憑藉著對邸建築規制的大致瞭解，向著院方向潛行。沐姑娘份尊貴，其居所必然在院深。
國公府曲徑迴廊，亭臺樓閣，遠比想象中更為複雜。我如同無頭蒼蠅般索了一陣，險些撞上一隊巡夜的家將。正當我藏在一座假山之後，苦思如何尋找沐姑娘院落之時，一個低沉的聲音幾乎著我的耳後響起：
“沈大人，夜闖國公府，可是死罪。”
我渾汗瞬間炸起，猛地轉，劍已至手中，劍尖直指後！只見一名穿著沐家親隨服飾、面容普通但眼神悍的中年男子，不知何時已無聲無息地站在了我後，他手中並無兵刃，只是平靜地看著我。
“你是誰？”我低聲音，劍尖紋不。
“沐辰。”男子報上姓名，語氣無波，“小姐料到大人今夜可能會來，特命我在此等候多時了。”
沐姑娘竟然料到了！我心中稍定，但警惕未消。“帶我去見沐姑娘。”
沐辰點了點頭，不再多言，轉引路。他顯然對府路徑瞭如指掌，專挑燈昏暗、人跡罕至的小徑行走，巧妙地避開了所有巡邏隊伍。片刻後，我們來到一清幽的獨立小院前，院門上懸著一塊小匾，上書“聽雪”二字。
沐辰在院門前停下，側讓開：“小姐就在院，沈大人請自便。”說完，他影一晃，便了旁邊的竹林影中，彷彿從未出現過。
我推開虛掩的院門，走了進去。小院不大，種著幾株梅樹，一角有座小小的荷花池，池邊設一石桌石凳。正房窗戶著溫暖的燭。
房門吱呀一聲從開啟，沐姑娘站在門，依舊是一素白常服，未覆面紗，清麗絕俗的臉上帶著一複雜的表，有關切，有了然，也有一不易察覺的凝重。
“你果然來了。”輕聲道，側讓我進屋，“傷得重嗎？”
“皮外傷，無礙。”我走進房，一淡淡的、清冷的馨香撲面而來。房間陳設雅緻簡潔，書架上放著不典籍，牆上掛著一幅意境悠遠的山水畫，不像是尋常閨閣，倒像是一位士的書房。
“白日之事，我已聽聞。”沐姑娘關上門，示意我坐下，自己則從櫃中取出一個藥箱，“蟠龍如今視你為必得之目標，行事已毫無顧忌，但手腳確是乾淨，在我的手下回報之後，那條伏擊你的巷子裡的痕跡，已經被他們消除乾淨，只留下了東廠番子和那兩個守衛的，而他們的人及行痕跡都無法追尋。”走到我邊，不由分說地檢視我左臂的傷口，作練地清洗、上藥、包紮，神專注。
我沒有拒絕，此刻也容不得我矯。“多謝姑娘再次援手。若非姑娘的人，沈某今日恐已命喪街頭。”
“我並非全為你。”沐姑娘包紮好傷口，退開一步，語氣恢復了一貫的清冷，“蟠龍如此猖獗，竟敢在鬧市行兇，已嚴重威脅南京安定，家父絕不會坐視。幫你，也是在遏制他們的氣焰。”
將藥箱放回原，轉看著我，目銳利：“不過，沈大人，你夜闖我國公府，所求恐怕不止是簡單的庇護吧？”
我深吸一口氣，知道此刻必須坦誠，至是部分坦誠。“姑娘明鑑。沈某如今已甕中之鱉，紀綱不可信，東廠不可依，蟠龍殺我而後快。唯有姑娘此，或有一線生機。沈某別無他求，只能得一暫時容之所，查清‘親王圭’下落，解開自困局。同時，蟠龍亦是朝廷之敵，若姑娘與沐公爺有用得著沈某之，沈某願效綿薄之力。”
我將自己擺在了一個尋求合作的位置上，既點明瞭自己的價值（知曉、與蟠龍敵對），也表明了願意配合沐家維護穩定的態度。
沐姑娘沉片刻，走到窗邊，著窗外沉沉的夜：“你可知道，收留你，對我國公府意味著什麼？若是讓東廠，或是紀綱知曉……”
“沈某明白其中風險。”我打斷，“沈某會謹守秘，絕不連累國公府。只需一隅之地暫避風頭，追查線索之事，沈某自行負責。”
