換下了白日里的素淨，穿著一便於行的深布短襖，頭髮也簡單地挽在腦後。昏黃跳的爐火勾勒出專注而繃的側影。手裡拿著一細長的鐵釺，小心翼翼地撥弄著銅鍋裡翻滾的粘稠。那呈現出一種極其詭異的深紫，在火下閃爍著油亮的澤，翻滾的氣泡破裂時，帶起縷縷深紫的煙霧，散發出更加濃烈的、令人心悸的氣息！
這絕不是染布用的染料！這氣味、這澤、這蒸騰的煙霧…都著一說不出的邪異！
王大柱的心瞬間沉到了谷底！玄塵道長的警告如同驚雷在耳邊炸響！留意枝葉…留意枝葉！難道…
只見秋放下鐵釺，拿起一個小巧的、壁刻著細花紋的玉碗。小心地用特製的骨勺，從銅鍋裡舀起一小勺那粘稠的深紫。在勺中微微晃，拉出粘稠的線，在爐火映照下，彷彿流的紫玉髓，散發著妖異的芒。
沒有立刻將倒碗中，而是拿起旁邊一個青瓷小瓶，拔開塞子，極其小心地往玉碗裡滴了一滴…一滴如同水銀般凝聚、閃爍著幽綠磷的！那一落玉碗，瞬間與碗底殘留的些許末（似乎是某種礦）接，發出極其輕微的“嗤”的一聲！一更加寒、帶著強烈腐蝕的氣息猛地逸散開來！
秋的作快如閃電！就在那幽綠磷與礦反應的瞬間，手腕一抖，迅速將骨勺裡滾燙的深紫倒玉碗！
“滋——！！！”
一聲輕微的、如同冷水滴滾油的響！
玉碗中瞬間騰起一深紫與幽綠織的詭異煙霧！煙霧翻騰變幻，竟約凝聚一個極其微小的、扭曲的蠍子虛影，一閃而逝！一難以形容的、混合著濃烈藥草、礦石腥氣和一種深骨髓寒的氣息，如同無形的衝擊波，猛地擴散開來！
門外的王大柱只覺得一寒氣瞬間穿厚厚的棉袍，直刺骨髓！他下意識地屏住呼吸，瞳孔因為極度的震驚而驟然收！
玉碗中的在劇烈反應後，迅速平靜下來，最終融合一種更加深沉、更加斂、如同凝固紫水晶般的粘稠膏。膏表面，還殘留著幾遊的、微不可察的幽綠磷。
秋長長地、極其輕微地舒了一口氣。小心翼翼地將玉碗捧起，湊到眼前，藉著爐火仔細端詳著碗中那詭異的紫膏，臉上沒有任何表，只有一種近乎冰冷的專注。然後，極其謹慎地用一塊特製的油布，將玉碗層層包裹起來，作輕得如同對待稀世珍寶。
做完這一切，才緩緩站起，熄滅了炭爐中的餘火。工棚瞬間陷了徹底的黑暗。
門外，王大柱在冰冷的土牆上，心臟在腔裡狂跳，如同擂鼓！冷汗早已浸了他的後背，與傷口滲出的水混在一起，帶來一陣冰火織的刺痛。他死死咬住牙關，才沒讓自己發出一聲響。
黑暗中，工棚的門“吱呀”一聲，被輕輕拉開了一條隙。
秋的影出現在門口。沒有立刻走出來，而是站在門影中，靜靜地著外面沉沉的夜。月吝嗇地灑下幾縷清輝，勉強勾勒出模糊的廓。那張沉靜的臉上，此刻沒有任何表，唯有一雙眼睛，在黑暗中，竟閃爍著一種…如同古井深潭般、難以捉的幽。
似乎在傾聽，在知。目緩緩掃過院中殘破的景緻，掃過堆放的染布原料，最後…竟若有若無地，朝著王大柱藏的影方向，停頓了極其短暫的一瞬！
那目，平靜得令人心悸！彷彿穿了黑暗的阻隔！
王大柱只覺得一寒氣從腳底板直衝天靈蓋！全的彷彿瞬間凝固！他屏住呼吸，僵得如同石雕，連心跳都似乎停止了！
時間，在死寂中凝固。每一息都像一個世紀般漫長。
最終，秋的目移開了，彷彿只是無意地掃過那片黑暗。輕輕帶上工棚的門，上門閂。輕微的腳步聲響起，朝著居住的小院方向，漸漸遠去，消失在沉沉的夜中。
直到那腳步聲徹底消失，王大柱才如同虛般，背靠著冰冷的土牆，緩緩坐在地。冰冷的夜風拂過他汗溼的臉頰，帶來刺骨的寒意。他大口息著，膛劇烈起伏，腦海中反覆閃現著那深紫的粘稠膏、那幽綠的磷、那瞬間凝聚又消散的蠍子虛影…以及秋最後那平靜得近乎詭異的目。
玄塵道長的箴言，如同冰冷的符咒，再次清晰地烙印在他的心頭：
“留意…腳下基是否紮實，邊枝葉是否…盡在掌握。”
這看似平靜的王家深宅，這劫後餘生的廢墟之上，他腳下所踩的基，似乎遠比他想象的更加…暗流洶湧！而那看似沉靜無害的“枝葉”，其鬚所通往的，又將是怎樣一片…深不見底的黑暗？
