黎明破曉，晨曦艱難地穿籠罩王家的硝煙與腥，將第一縷微灑在莊口豁口外那片狼藉的河灘上。骸枕藉，斷刃殘箭浸在暗紅的泥漿裡，濃烈的硫磺與腥混合一種令人作嘔的鐵鏽味。倖存的護院們正沉默地清理戰場，收斂袍澤的，作沉重而疲憊。昨夜的戰如同烙印，深深刻在每個人的臉上。
然而，這沉重的死寂，被豁口驟然開的莊門和那杆獵獵作響的玄“信義”鏢旗徹底打破！
永盛鏢局總鏢頭趙鐵山，魁梧如山的軀穩坐高頭大馬之上，一風塵僕僕的藏藍勁裝，濃眉虎目，虯髯戟張，顧盼間自有一豪邁迫人的氣勢。他後，數十名悍鏢師肅立，個個腰挎長刀，揹負弓，眼神銳利如鷹，沉默中著百戰銳的煞氣。這支隊伍的突然出現，如同滾燙的烙鐵投冰水，瞬間衝散了瀰漫的絕與死氣！
“趙總鏢頭！”周婉娘已帶著福伯和幾個管事快步迎出莊門，明豔的臉龐難掩疲憊，眼底帶著，但此刻卻綻放出絕逢生的巨大彩，聲音因激而微微發，“大恩不言謝！王家上下，銘記於心！”
趙鐵山翻下馬，作利落如豹，大步上前，目如電般掃過豁口外慘烈的景象，最後落在周婉娘臉上，抱拳沉聲道：“周大客氣！趙某接了信，便知事急！一路馬不停蹄，還是來遲一步，讓貴莊遭此劫難，趙某心中有愧！” 他的聲音洪亮如鍾，帶著真誠的歉意和凜然正氣，瞬間安了所有驚魂未定的王家人心。
“趙總鏢頭言重！若非您及時趕到，震懾宵小，後果不堪設想！”周婉娘側引手，“快請莊敘話！福伯，安排酒飯，厚待鏢局的弟兄們！傷藥、熱水，立刻備好！”
“是！大太太！”福伯神大振，連忙安排下去。昨夜還如同待宰羔羊般的王家大院，此刻因這支強援的到來，瞬間煥發出新的生機和底氣。
趙鐵山目一轉，落在被蘇靜蓉攙扶著、臉蒼白卻依舊直脊背、獨眼怒睜的林紅纓上，眼中閃過一激賞：“這位想必就是三拳震河朔林老英雄的千金，林三太太？果然巾幗不讓鬚眉！昨夜力戰群賊，威名趙某在府城亦有耳聞！這傷…可要？”
林紅纓被這聲名赫赫的總鏢頭當面誇讚，獨眼中閃過一赧然，隨即又被豪氣取代，掙開蘇靜蓉的攙扶，直腰板，雖牽傷口疼得角搐，卻依舊抱拳朗聲道：“趙總鏢頭謬讚！些許皮外傷，死不了！昨夜殺得痛快，可惜讓幾個王八羔子跳河跑了！”語氣中帶著濃濃的不甘。
趙鐵山哈哈大笑，聲震屋瓦：“好！有！待趙某助王家料理完眼前事，定要與三太太痛飲幾碗！”
他又看向一旁氣息斂、青染的蘇靜蓉，目在腰間那柄看似尋常的細窄劍上停留一瞬，眼底掠過一不易察覺的芒，抱拳道：“這位想必是…蘇四太太？昨夜制高點狙殺群賊，劍法神妙，趙某佩服！”
蘇靜蓉微微頷首還禮，面紗下的聲音清冷依舊：“趙總鏢頭過譽，分之事。” 言簡意賅，卻自有一不容小覷的氣度。
寒暄幾句，眾人簇擁著趙鐵山步王家大院。周婉娘引著他走向正廳，路上便將昨夜戰、漕幫水鬼營與萬毒窟勾結、後山炸疑雲（去轟天雷細節）、以及府城張記綢緞莊落井下石、散佈謠言汙衊“王家雪緞”之事，條理清晰、簡明扼要地道出。
趙鐵山越聽，濃眉皺得越，虯髯無風自，虎目中怒火翻騰：“好一個張皮！好一個漕幫黑水蛇！欺人太甚！竟敢使出如此下作手段，毀人基業，害人命！”他猛地一拍旁廊柱，震得瓦片簌簌作響，“周大放心！此事我信義鏢局管定了！”
他停下腳步，從懷中珍而重之地取出一份用火漆封、蓋著“信義”總號赤金大印的文書，雙手遞給周婉娘：“此乃府城‘信義鏢局’總號開的押運文書與保狀！言明貴莊‘王家雪緞’所用‘雪頂棉’，經我鏢局沿途查驗，品質上乘，來源清白，絕無邪祟！凡經我‘信義’押運之貨，皆以百年信譽擔保！有此文書在，府城那些謠言，不攻自破！”
周婉娘接過那份沉甸甸的文書，指尖微微抖。薄薄的紙張，此刻卻重逾千鈞！這不僅僅是一份保狀，更是“信義鏢局”這塊百年金字招牌的背書！足以碾碎一切汙衊，讓錦華軒劉掌櫃乃至所有觀的布商重拾信心！
“趙總鏢頭…此恩…”周婉娘聲音哽咽，眼中泛起水，千言萬語堵在間。
趙鐵山大手一揮，豪邁道：“周大不必如此！路見不平，拔刀相助，本就是我輩本分！更何況，貴莊王相公改良織機，巧奪天工，所產‘雪緞’惠及百姓，乃大善之舉！豈容宵小汙衊毀謗！”他頓了頓，眼中一閃，“至於那張記和漕幫…哼！趙某既然來了，總要給他們留點‘念想’！周大只需專心打理莊務，恢復生產，外間風波，自有趙某和‘信義’的弟兄們擔著！”
這番擲地有聲的話語，如同定海神針，徹底安定了王家上下惶惶的人心。周婉娘深吸一口氣，將激深藏心底，重重點頭：“有趙總鏢頭此言，婉娘激不盡！福伯，立刻謄抄文書副本，快馬送往縣城錦華軒劉掌櫃！同時，工棚恢復織造！庫房清點損，全力保障新布生產！孫鐵匠！新機除錯如何了？”
被點名的孫鐵匠連忙從人群中出來，臉上帶著汙和興：“回大太太！昨夜雖停了工，但新機子骨架完好！按相公之前…呃，按圖紙調整的幾關鍵點，老趙頭帶人連夜又了一遍！隨時可以開機！”
“好！”周婉娘眼中燃起鬥志，“立刻準備！我要聽到機杼聲重新響起！越快越好！”
“是！”孫鐵匠和老趙頭激地應聲，轉就朝工棚跑去。那代表著生機與希的轟鳴，即將再次為王家大院的主旋律！
西廂房，冰冷的空氣在晨曦的暖意下一點點消融，但殘留的寒意依舊刺骨。艾草的煙霧嫋嫋，混合著濃烈的藥味。
王大柱依舊昏迷在炕上，臉不再是嚇人的金紙，卻依舊蒼白得近乎明。口那幾道深藍的裂紋，芒徹底去，只留下如同最純淨寒冰凝結的痕跡，手冰涼，但那毀滅的暴戾氣息已消失無蹤。他的呼吸依舊微弱綿長，如同遊，卻比昨夜那隨時會斷絕的狀態，多了一極其微弱的、穩定的起伏。
吳老已經收針，坐在一旁的小杌子上，閉目調息，老臉上是濃濃的疲憊，但鎖的眉頭卻鬆開了許多。芸娘和翠兒依舊守在炕邊，眼睛熬得通紅，卻一眨不眨地看著王大柱的臉。芸娘手中攥著一塊溫熱的布巾，不時小心翼翼地拭他額角沁出的細冷汗。翠兒則用自己的小手，包裹著王大柱冰冷的大手，小臉寫滿了執拗，彷彿要用自己稚的溫，焐熱那冰封的生命。
窗外，莊重新響起的、充滿生氣的嘈雜人聲，以及趙鐵山那洪鐘般的豪邁話語，約約地傳了進來。工棚方向，似乎也傳來了孫鐵匠指揮工匠重新啟織機的吆喝聲。
就在這片代表著復甦與新生的聲浪中，炕上的王大柱，那如同蝶翼般靜止了太久的眼睫，極其極其輕微地…了一下！
芸孃的心瞬間提到了嗓子眼！屏住呼吸，眼睛瞪得老大，死死盯著那幾濃的睫。
…下一又…下一
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