“我在府裡聯絡文系統的世家。”沈知意合上冊子，“我父親雖不在朝，但他以前的學生和老關係還有不，遞個帖子，總會有人給面子。再說，這不是捐，是給他們臉的機會。”
蕭景淵聽著兩人安排，忽然覺得輕鬆了些。他原以為自己要跑戶部、工部、一個個去說服大臣。結果一句話說出來，們已經把路鋪好了。
他拿起筆，在賬冊空白寫下四個字：民合資。
寫完抬頭，看見沈知意低頭整理紙張，側臉安靜；秦瑤站在窗邊，一手搭在刀柄上，著北方宮牆外的天空。風吹進來，掀起的角，也吹了桌上的紙。
“就這麼定了。”他說，“你們去辦，我兜底。只要不驚父皇，不惹言鬧事，別的你們自己決定。”
沈知意看他一眼，角微揚：“放心，不會讓你背鍋。”
秦瑤咧一笑：“真有人彈劾，就說是我乾的。反正我爹是將軍，他們不敢拿我怎麼樣。”
“你逞能。”沈知意輕聲說，“這事要順，不要。”
“我知道。”秦瑤聳肩，“我又不是真傻。”
三人又說了些細節。沈知意把初步名單給阿蕪，讓連夜抄一份，並標出各家和東宮往來的記錄，方便遊說時用。秦瑤回房換服，讓侍收拾行李，準備第二天出發。
蕭景淵留在偏殿繼續翻賬冊。一頁頁看過去，發現每年撥修河的錢不，但大多用在“勘察”“上報”“待議”上，真正幹活的很。他手指停在一條記錄上：“永安州申報修堤銀三千兩，批文‘覽’，未撥款。”
他合上賬冊，輕輕放在一邊。
天亮了，外面傳來宮人走的聲音。一隻麻雀飛到窗臺上，看了看屋，撲稜一下飛走了。
沈知意站在書房桌前，蘸墨提筆，正在寫第一封勸捐信。紙上寫著：“伏惟天道佑善，民瘼共擔……”寫了幾行，停下，吹了吹墨跡，抬頭對阿蕪說：“把去年太子賞桂花糕的名冊找出來，領過的人這次優先送信。”
“為什麼？”阿蕪問。
“得過好的人，才肯再出力。”沈知意說，“人心就是這樣。”
秦瑤換下勁裝，穿上素便袍，頭髮重新挽起。坐在銅鏡前，讓侍梳頭，眼睛卻看著牆上掛著的短刀——那是十六歲生日時，父親派人送來的。
“備馬的時候，把地圖帶上。”吩咐，“還有印信。”
“側妃真要去見蘇家老太爺？”侍小心問。
“見。”秦瑤答得乾脆，“不見，怎麼知道他願不願掏錢？”
站起，走到櫃子前，開啟暗格，取出一塊刻著秦家紋樣的銅牌，握在手裡掂了掂。
“我們不求人。”說，“是給別人一個機會。”
蕭景淵還在偏殿。他讓人拿來近年各地稅賦表，對照河道險段圖，默默算各地能出多錢。一邊看，一邊在紙上畫，有時皺眉，有時點頭。
移過窗欞，照在他手背上。
他忽然想起昨天下午，螞蟻踩著葉子過水窪的景。
現在，他不再是那個只看得見一片葉子的人了。
