晨剛亮，南詔邊境的霧慢慢散了。營地裡的帳篷已經收好，士兵們忙著檢查最後幾輛糧車。秦瑤站在外面，手裡拿著一張畫滿標記的地圖。用手指在“三里坡”那裡劃了一下，確認沒問題後捲起來，給旁邊的副將。
“俘虜都送走了嗎？”問。
“昨晚就全部押到邊關大營了，南詔守將也簽了接文書。”副將答。
“駐軍安排好了嗎？”
“按您的命令，五個要道各留五十人，哨塔每兩天換一次人，糧草夠用一個月。”
點點頭，把地圖放進隨的皮袋裡，轉走向馬匹。深披風沾了水，沒管。上馬時作利落，只是腳踩馬鐙那一瞬間，腰上的舊傷有點疼。沒說話，拉韁繩，抬手下令：“拔營，回京。”
隊伍開始前進，三百輕騎分兩列，沿著道往北走。霧越來越淡，遠田埂上有百姓走，揹著糧食，牽著牛，去自家地裡幹活。一個孩子蹲在路邊剝豆子，看到騎兵來了，嚇得站起來就跑，被母親拉住，低著頭不敢看。
秦瑤放慢速度，等隊伍走過那戶人家才加快。回頭看了一眼，田裡的人正在卸糧，有人搭了棚子，在分發米麵。那是走之前下令開啟南詔國倉的結果。一半糧食用來救濟百姓，另一半賣出去換錢，用來修橋鋪路。
“仗打完了，還得讓人活下去。”突然開口，聲音不大，但邊的將領都能聽見。
副將騎近一點：“側妃是說，戰事平了，後面也不能松？”
“不只是盯著。”看著遠山口，“刀能止，但不能讓人吃飽。如果年年靠朝廷運糧來救，遲早撐不住。我們帶兵來是一時的事，百姓能過日子才是長久。”
副將皺眉：“可邊民野慣了，喜歡搶東西，哪懂這些？”
另一名校尉接話：“就是。前幾年開互市，南詔拿爛鹽換我們的鐵，回頭做兵打過來。後來朝廷才停了。”
秦瑤沒反駁，只問：“你們進過他們的村子嗎？”
沒人回答。
“我進去過。”說，“前天我去西嶺村查糧倉，看見一家五口住在快塌的土屋裡，鍋裡煮的是樹皮混米糠。他們不是想搶，是活不下去。城裡的貴族有糧卻不肯放。這不是人壞，是上面不管下面，窮人富人斷了聯絡。”
副將低聲說：“可要是再開互市，萬一有細混進來，打聽邊防怎麼辦？”
“所以不能隨便開。”打斷，“要由府管起來，登記份，定時間，劃地方。比如每月初一、十五開市，只能帶藤、香料、鹽，不能帶金屬和皮革。易點設在兩國中間，兩邊兵各守一邊，誰都不準越界。”
校尉愣了：“您是說……像管軍營那樣管買賣？”
“對。”點頭，“互市不是白給，是換。他們缺鐵、布匹，我們缺香料、藥材、編織品。一筐藤籃換三鬥米，他們省事，我們便宜。百姓得了好，自然不想打仗。邊境安穩了，我們的兵也能苦。”
副將想了想：“話是這麼說……可朝廷會同意嗎？兵部怕擔責，戶部又小氣，不一定肯派人來管。”
“我不指他們馬上答應。”停下馬，站在高坡上回頭看南詔方向，“先試點。選一個最安全的關口，小規模試半年。記下進出人數、貨種類、價格變化。有問題立刻停，沒問題再報朝廷申請擴大。”
校尉忍不住問：“您為什麼非要這麼做？打贏了不行嗎？回京領賞，休息幾個月，誰還能說什麼？”
秦瑤沒立刻回答。看著遠山脊，那裡有個廢棄的烽火臺，以前是用來傳戰訊的。現在長滿了草，旗杆也倒了。
“我爹常說，打仗最怕贏了，卻忘了為啥打。”聲音平靜，“贏不是結束。讓兩邊人都能好好過日子，才算完。我在前線看得很清楚——今天他們低頭印，是因為怕我。明天要是他們主來換米換鹽，是因為信我，那才是真正太平。”
大家都不說話。
副將終於開口：“那……回去之後要不要先寫個規矩？寫清楚關口在哪，派多人，怎麼巡查？”
