赫梯的戰車在孟菲斯的塵土中化為齏，利比亞的部落首領們也已低下高傲的頭顱，送來了最的牛羊與最謙卑的誓言。一場席捲上下埃及的戰爭風暴，終於在拉西斯二世的鐵腕之下，化作了尼羅河畔慶功宴上的唱詩篇。
底比斯，這座眾神之城，在經歷短暫的喧囂與張後，又重新恢復了它亙古不變的莊嚴與靜謐。夜晚的王宮，被月與搖曳的火把鍍上了一層和的金，空氣中瀰漫著睡蓮與焚香混合的寧靜氣息，彷彿連風都帶著一戰後的疲憊與安逸。
寢宮之，蘇沫已經睡。側臥在的亞麻床榻上，呼吸均勻而綿長，長長的睫在眼瞼下投下一片小小的影。經過連日的勞，即便是這樣力旺盛的人，也終於卸下了所有防備，沉了無夢的深鄉。
拉西斯卻毫無睡意。
他半倚在床頭，目深沉地凝視著旁的妻子。殿的油燈被他調得極暗，只留下一豆昏黃的暈，恰好照亮了蘇沫搭在錦被外的那截皓腕。
手腕上，那隻古樸的蛇形手環正靜靜地盤踞著。烏木般的澤，在昏暗的線下幾乎與影融為一，只有那雙鑲嵌的、細如米粒的紅寶石蛇眼，偶爾會捕捉到跳的火，閃過一詭異而神秘的流。
就是這個東西，將帶到了他的邊。
拉西斯的指尖輕輕拂過手環冰涼的表面，一種複雜難言的緒在他中翻湧。
從最初的相遇，到後來的相知、相，蘇沫帶給他的，是前所未有的震撼與驚喜。腦海中那些天馬行空的知識，口中那些匪夷所思的“未來”見聞，那遠超這個時代所有人的眼界與格局……這一切，都曾被他，被整個埃及，理所當然地歸結為“眾神的啟示”。
是阿蒙神賜予埃及的瑰寶，是尼羅河神的化，是上天派來輔佐他開創盛世的妮菲塔麗。
這些讚，他曾深信不疑。
然而，隨著時間的推移，一場又一場的危機接踵而至。從部的神權鬥爭，到突如其來的天災，再到這次幾乎搖國本的赫梯侵，每一次，蘇沫的“神啟”都像一盞明燈，在最黑暗的時刻為埃及指引出一條生路。
太重要了。
重要到讓拉西斯開始到一種前所未有的恐懼。
這份恐懼，並非來自敵人，而是源於未知。的智慧越是超凡，的存在就越像一個麗的謎團。這個謎團，是埃及如今最大的財富，卻也可能是未來最大的患。
他凝視著蘇沫恬靜的睡，心中一個念頭前所未有地清晰起來。
不行。
不能再這樣被地等待下去。
他不能永遠只滿足於這份“神的禮”，卻對禮的來源和歸宿一無所知。如果有一天，像來時一樣，毫無預兆地消失呢？如果有一天，那所謂的“神啟”突然中斷了呢？
整個埃及，連同他自己，都將陷萬劫不復的深淵。
他不再僅僅是一個沉溺於河的丈夫，他更是埃及的法老，是這兩片土地的守護者。他必須去掌控這個關乎國運的秘，而不是被這個秘所掌控。
“妮菲塔麗……”他低聲呢喃，彷彿怕驚擾了的夢境。
蘇沫似乎在睡夢中到了他的注視，眼睫微微了一下，發出一聲模糊的囈語。
拉西斯深吸一口氣，心中已然做出了決斷。
第二天清晨，當第一縷過窗欞，在地面上灑下金的斑時，蘇沫悠悠轉醒。一睜眼，便對上了拉西斯那雙深邃如夜空的眼眸。
“醒了？”他的聲音帶著清晨的沙啞，卻異常溫。
“嗯，”蘇沫了眼睛，懶洋洋地打了個哈欠，“你醒了多久了？怎麼一直看著我？”
拉西斯沒有回答，只是出手，輕輕握住了戴著手環的那隻手腕。他的拇指挲著那冰涼的蛇，目專注而鄭重。
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