隨著赫梯國王那充滿了殺伐之氣的命令，被迅速地傳遞下去，整個近東地區的、那看似平靜的湖面之下，一洶湧的、充滿了腥味的暗流，開始以一種前所未有的速度，瘋狂地，湧了起來。
在埃及與赫梯兩大帝國勢力範圍犬牙錯的、廣闊的敘利亞地區，原本就因為信仰、種族、利益而錯綜複雜的局勢，瞬間，便變得愈發的張與激化。
一些小規模的、看似是偶然發生的邊境衝突，開始以一種令人不安的頻率，頻繁地發生。
今天，是埃及控制下的某個綠洲城邦，突然發了原因不明的、針對埃及駐軍的武裝叛；明天，便是一支滿載著埃及貨的、前往索不達米亞的商隊，在經過某偏僻的峽谷之時，遭到了來歷不明的、裝備良的傭兵團的腥洗劫。
一些原本在兩大帝國之間左右逢源、保持著中立的、牆頭草般的小邦國，也開始在赫梯帝國那充滿了威脅的、赤的“胡蘿蔔加大棒”的外政策之下，悄然地，發生了搖。
而在埃及最東部的、直接與赫梯勢力範圍接壤的邊境哨所，那種山雨來風滿樓的、令人窒息的張氣息，更是幾乎已經凝結了實質。
卡恩，這位曾經在西奈半島的戰場上，與拉西斯並肩作戰過的、如今早已被晉升為邊境線最高指揮的、忠誠而又勇猛的將軍，已經連續數個夜晚，都沒有合過眼了。
他和他麾下那些同樣經百戰的、最銳的衛隊，徹夜不眠地，騎著戰馬，在漫長的、充滿了危險的邊境線上，來回地巡邏。
他們發現，那些赫梯人的巡邏隊，其活的範圍，正在變得越來越大膽，越來越深。有好幾次，他們甚至已經越過了那條由兩國在上一代君主時期所默契劃定的、無形的“安全線”，對埃及控制下的水源地，進行著充滿了挑釁意味的窺探。
更讓卡恩到心驚的是，他手下的斥候，在一些屬於埃及絕對勢力範圍之的、極其秘的山或者廢棄的哨塔之中，發現了一些用特殊的、只有赫梯軍方才會使用的礦料所繪製的、代表著集結與進攻的、充滿了不祥氣息的獨有標記。
空氣之中，彷彿已經開始瀰漫起了一淡淡的、卻又真實無比的、屬於戰爭的鐵鏽與腥的味道。
每一個站崗的埃及哨兵，都下意識地、更加用力地，握了自己手中那冰冷的、閃爍著寒的青銅長矛，他們的眼神，如同黑夜中警惕的獵豹，死死地，盯著遠那片在月下顯得愈發黑暗與詭異的、屬於赫梯人控制的、連綿起伏的山巒。
儘管，在遙遠的首都底比斯，依舊是一片歌舞昇平的、繁華安定的景象。
但是，在王宮的最廷，在那間只有法老最核心的、最信任的員，才有資格進的、燈火通明的地圖室之，拉西斯、蘇沫、以及年邁的大祭司梅傑杜，早已從那些由邊境線和各個邦國，如同雪片般飛回來的、加的莎草紙報之中，清晰無比地，到了一前所未有的、足以讓整個帝國都為之抖的、巨大的迫。
就在剛剛，一名風塵僕僕的、臉上寫滿了疲憊與屈辱的外使節，帶回來了赫梯國王穆瓦塔裡二世的、最新的、也是充滿了最後通牒意味的親筆信件。
那封用赫梯楔形文字書寫的、措辭強無比的信件，被拉西斯那隻因為憤怒而青筋暴起的大手，狠狠地，拍在了那張由整塊雪松木製的、巨大的地圖桌之上！
“傲慢！無禮！”
拉西斯那雙湛藍的眼眸之中，燃燒著兩簇如同地獄之火般熊熊燃燒的、憤怒的火焰！
“這些該死的高原蠻子！他們竟然將我們埃及為了維護地區和平而做出的、充滿了善意的外努力，視為我們弱可欺的證明！他們竟然要求我們，立刻撤回所有派往敘利亞地區的使節，並且，還要為那些被他們自己所豢養的強盜所劫掠的商隊，做出賠償！”
“我擔心……不，我幾乎可以肯定，一場比我父親在位時所經歷的任何一次衝突，規模都要更加龐大的戰爭，已經……在所難免了。”
一旁，鬚髮皆白的大祭司梅傑杜，那張佈滿了智慧皺紋的蒼老面容上，也罕見地，流出了一深深的、如同化不開的濃墨般的憂慮。
他緩緩地閉上那雙因為年邁而顯得有些渾濁的眼睛，用一種悠遠而又充滿了不祥的語調，輕聲地說道：“陛下……昨夜，老臣夜觀星象，發現……代表著我們守護神荷魯斯的星辰，芒黯淡；而那顆代表著西方的、屬於赫梯人的、充滿了殺戮與戰爭氣息的紅星辰，卻異常的明亮，甚至……甚至有過東方群星之勢。這不是……這不是一個好兆頭啊。”
蘇沫靜靜地站在一旁，沒有說話。
但那隻藏在寬大袖之下的、白皙的手，卻早已因為心的、巨大的、如同驚濤駭浪般的波瀾，而地、死死地，握在了一起。
知道，這，不僅僅是一個所謂的、來自於星象示警的“不好的兆頭”。
這，是歷史的必然。
是那輛無論任何人，都無法阻擋的、沉重無比的、碾著無數骨與鮮的歷史的車，滾滾向前的、充滿了宿命的、可怕的轟鳴聲。
卡迭石戰役。
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