永安二十七年，冬。
朔風捲著鵝大雪，連颳了三日，將整座長安城裹進一片蒼茫白皚裡。朱雀大街上行人寥寥，唯有東宮門前的兩尊石獅子，頂著厚厚的雪，依舊威嚴地守在原地。
太子蕭徹披著一件玄貂裘，立在東宮的觀景臺上，指尖著一枚白玉棋子，卻久久未落下。目越過庭院裡的瓊枝玉樹，落在了長安城外的方向——今日，是鎮北將軍陸驚寒班師回朝的日子。
“殿下，鎮北將軍已過朱雀門，約莫一刻鐘後便到東宮。”侍監總管李福全輕手輕腳地走上臺，躬稟報，聲音得極低，生怕擾了太子的思緒。
蕭徹這才回過神，指尖的棋子落在棋盤上，發出“嗒”的一聲輕響，恰好落在了“將”位旁的死角。他抬眸，眸如深潭，不起半分波瀾，只淡淡道：“知道了，備上熱茶，本殿在正殿等他。”
“是。”李福全應了聲，又忍不住多，“殿下，這陸將軍倒是厲害，不過二十五歲，就帶兵平定了北狄之，保了我大晏北疆十年安穩，當真是年英雄。只是……聽聞這位將軍子冷傲，不近人，殿下待會兒見了，可得多擔待些。”
蕭徹聞言，角勾起一抹極淡的弧度，似嘲諷，又似期待：“冷傲也好，不近人也罷，只要他能為大晏所用，為東宮所用，本殿便容得下他。”
他自六歲被立為太子，在東宮待了十九年，朝堂上的波譎雲詭見得不，後宮裡的明爭暗鬥也經歷過。如今父皇日漸衰弱，二皇子蕭景虎仗著母妃是貴妃，背後有外戚勢力撐腰，屢次在朝堂上與他作對，覬覦太子之位已久。北狄之平定，陸驚寒手握十萬鎮北軍，是朝堂上最不可忽視的一力量，誰能拉攏到陸驚寒，誰就多了一分勝算。
一刻鐘後，東宮正殿外傳來馬蹄聲，接著是甲冑撞的清脆聲響。蕭徹坐在正殿的龍椅旁的太子位上，抬眸去，只見一個著銀甲的影，踏著積雪，大步走了進來。
來人高八尺有餘，銀甲上沾著未化的雪，卻依舊難掩拔的姿。一張臉稜角分明，劍眉星目，鼻樑高，薄抿，周散發著一生人勿近的冷意，正是鎮北將軍陸驚寒。
只是無人知曉，這令北狄聞風喪膽的鎮北將軍，實則是個兒。
陸驚寒原名陸清辭，是已故鎮國大將軍陸戰的獨。十六年前，陸戰在平定西戎之時戰死沙場，留下年僅九歲的和弱多病的母親。彼時朝堂盪，陸家門生故吏雖多，卻也樹敵不，若讓外人知曉陸家只剩一個兒，陸家恐難逃覆滅之災。陸母無奈之下，只能讓陸清辭扮男裝，繼承了陸戰的爵位，了軍營。
這一扮，便是十六年。
陸驚寒走進正殿，目落在蕭徹上，微微一怔。早聽聞太子蕭徹溫潤如玉，風度翩翩，今日一見，果然名不虛傳。蕭徹著明黃太子常服，腰間繫著玉帶，長髮用玉冠束起，面容俊朗，眸溫和，卻又著一上位者的威嚴，與傳聞中那個沉穩睿智的太子，分毫不差。
下心頭的異樣，單膝跪地，甲冑與地面撞，發出沉重的聲響：“末將陸驚寒，參見太子殿下！”
蕭徹起，快步走下臺階，親手將扶起，指尖到冰冷的甲冑，忍不住皺了皺眉：“將軍一路辛苦，快起來吧。外面天寒，凍壞了子可不好。”
陸驚寒起，垂眸避開蕭徹的目，語氣依舊冷淡：“謝殿下關心，末將皮糙厚，這點寒冷不算什麼。”
蕭徹看著繃的側臉，知道是在刻意保持距離，也不勉強，只笑著道：“將軍平定北狄，立下赫赫戰功，父皇已下旨，明日在金鑾殿上為將軍設宴慶功。今日先在東宮歇息片刻，本殿已備好了熱茶和膳食，將軍莫要客氣。”
“多謝殿下厚，只是末將剛回長安，還需先回將軍府安置，明日再赴殿下之約。”陸驚寒拱手道，如今是“男兒”，與太子獨一室，多有不便，還是儘早離開為好。
蕭徹也不強留，點了點頭：“也好，那將軍一路慢走。明日金鑾殿上，本殿再與將軍詳談。”
“末將領命。”陸驚寒再次拱手，轉大步走出正殿，背影依舊拔，只是無人看見，轉的瞬間，耳尖微微泛紅。
蕭徹站在正殿門口，看著陸驚寒的影消失在庭院的雪景裡，眸漸漸深了起來。李福全湊過來，笑道：“殿下，這陸將軍果然如傳聞中一般，子冷得很，不過看模樣，倒是個難得的男子。”
蕭徹收回目，淡淡道：“男子與否，不重要。重要的是，這顆棋子，本殿必須拿到手。”
陸驚寒回到將軍府時，府裡的老管家陸忠早已在門口等候。看到回來，陸忠眼眶一紅，連忙上前：“將軍，您可算回來了！夫人在裡面等您很久了。”
陸驚寒點了點頭，快步走進府裡，徑直去了後院的廂房。廂房裡，陸母正坐在窗邊，手裡拿著針線，卻久久未，眼神里滿是擔憂。看到陸驚寒進來，陸母連忙放下針線，起迎了上去，握住的手，指尖到冰冷的手，忍不住落淚：“辭兒，你可算回來了，娘擔心死你了。”
只有在母親面前，陸驚寒才會卸下所有偽裝。取下頭盔，出一頭烏黑的長髮，抬手了母親的眼淚，聲音放：“娘，我沒事，你看，我好好地回來了。”
陸母看著兒臉上的風霜，心裡滿是心疼：“你這孩子，在北疆待了三年，肯定了不苦。北狄那邊那麼兇險，你要是有個三長兩短，娘可怎麼活啊。”
“娘，我是鎮北將軍，守著大晏的北疆，是我的職責。”陸驚寒輕聲說，“而且，我答應過爹，會好好照顧你，不會讓自己出事的。”
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