次日一早，天剛矇矇亮，陸驚寒便起，重新換上銀甲，束起長髮，恢復了鎮北將軍的模樣，前往皇宮。
金鑾殿上，文武百分列兩側，皇帝蕭承坐在龍椅上，臉略顯蒼白，卻依舊威嚴。二皇子蕭景虎站在文隊伍的前列，眼神里滿是算計，時不時看向殿門口，顯然是在等陸驚寒。
沒過多久，陸驚寒便大步走進金鑾殿，單膝跪地：“末將陸驚寒，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝看著陸驚寒，臉上出笑容：“陸將軍免禮平。你平定北狄，立下大功，朕心甚。今日特為你設宴慶功，還將軍再接再厲，為我大晏再立奇功。”
“末將領旨，定不負陛下厚。”陸驚寒起，站在武隊伍的前列，目不經意間與蕭徹對視了一眼。蕭徹對著微微點頭，眸溫和，陸驚寒連忙收回目，心跳卻莫名快了幾分。
接下來，皇帝又說了一些嘉獎的話，還賞賜了陸驚寒黃金千兩，錦緞百匹，以及一座位於長安城東的府邸。陸驚寒一一謝恩，態度依舊恭敬冷淡。
慶功宴設在花園的暢春園裡。皇帝因不適，只坐了片刻便先行離去，留下太子蕭徹和二皇子蕭景虎陪著文武百。
蕭徹端著酒杯，走到陸驚寒邊，笑著道：“陸將軍，今日可得多喝幾杯，慶祝你平定北狄，凱旋歸來。”
陸驚寒接過酒杯，卻沒有喝，只是拱手道：“多謝殿下，只是末將還要統領鎮北軍，不敢飲酒，恐誤了大事。”
蕭徹也不勉強，收回酒杯，笑道：“將軍心思縝，倒是本殿考慮不周了。既然將軍不能飲酒，那便以茶代酒，本殿敬將軍一杯。”
說著，蕭徹讓人換了一杯熱茶，遞給陸驚寒。陸驚寒接過熱茶，指尖到茶的溫度，心裡也微微一暖，輕聲道：“多謝殿下。”
兩人站在暢春園的湖邊，看著湖裡的殘荷，有一搭沒一搭地聊著天。蕭徹問起北疆的戰事，陸驚寒便一一作答，說起戰場上的兇險時，語氣依舊平淡，彷彿那些刀劍影都與無關。
蕭徹看著平靜的側臉，心裡不生出幾分敬佩。他知道，北疆的條件艱苦，北狄騎兵又驍勇善戰，陸驚寒能帶著十萬鎮北軍平定北狄，必然付出了常人難以想象的努力。
“將軍在北疆待了三年，想必很想念長安吧？”蕭徹突然問道。
陸驚寒愣了一下，隨即點了點頭：“嗯，長安有娘在，自然是想念的。”
“將軍與令堂真好。”蕭徹笑著說，“本殿倒是羨慕將軍，能有親人牽掛。”
蕭徹的生母早逝，父皇又忙於朝政，對他雖看重，卻也缺關。他在東宮待了十九年，邊只有李福全一個心人，早已習慣了孤獨。
陸驚寒看著蕭徹眼底的落寞，心裡莫名一疼，輕聲道：“殿下是太子，將來要繼承大統，守護天下百姓，百姓便是殿下的親人。”
蕭徹聞言，抬頭看向陸驚寒，眸亮了起來：“將軍說得好，百姓便是本殿的親人。將來本殿登基，定要讓大晏的百姓安居樂業，不再戰之苦。”
看著蕭徹意氣風發的樣子，陸驚寒的心跳又快了幾分。突然覺得，眼前的太子，不僅沉穩睿智，還有著一顆民之心，這樣的人，值得輔佐。
就在這時，二皇子蕭景虎端著酒杯走了過來，笑著道：“太子殿下，陸將軍，你們倒是聊得投機啊。本王也來敬陸將軍一杯，祝賀陸將軍平定北狄，立下大功。”
蕭景虎的眼神里滿是算計，看向陸驚寒的目，帶著幾分審視。他早就想拉攏陸驚寒，只是一直沒有機會，今日慶功宴，正好是個好時機。
陸驚寒看著蕭景虎，依舊是那副冷淡的模樣：“二皇子客氣了，末將不敢當。末將不能飲酒，還二皇子海涵。”
蕭景虎臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常：“既然將軍不能飲酒，那便算了。只是將軍剛回長安，想必還不悉長安的局勢。如今朝堂上，太子殿下雖為儲君，卻也並非穩如泰山。將軍手握十萬鎮北軍，若是站對了隊伍，將來必定前途無量。”
這話裡的意思，再明顯不過，是在拉攏陸驚寒，讓背叛蕭徹，投靠自己。
蕭徹的臉沉了下來，卻沒有發作，只是看著陸驚寒，想看看如何回應。
陸驚寒皺了皺眉，語氣冷了幾分：“二皇子說笑了。末將是大晏的將軍，只忠於陛下，忠於大晏，不會參與朝堂上的黨爭。不管將來是誰繼承大統，只要能讓百姓安居樂業，末將就會輔佐誰。”
蕭景虎沒想到陸驚寒會這麼不給面子，臉瞬間沉了下來，卻又不好發作，只能冷哼一聲，轉離去。
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