再次踏後山的濃霧，陳默的心境已截然不同。恐懼仍在，卻被一種更強烈的執念在心底——找到父親，揭開所有謎團。那若有似無的腥甜味縈繞鼻尖，像是在無聲地催促，又像是在警告。
他循著記憶中的路線疾行，腳步比來時更快，也更穩。手中的銅匕首被溫焐得微熱，刀柄上的暗紅石頭在霧中泛著不易察覺的微，彷彿真有某種力量在其中蟄伏。
路過李嬸出事的地方時，他刻意加快了腳步，不敢多看。地面上只留下一攤暗紅的汙漬和半截斷裂的柴刀，提醒著他這裡曾發生過的恐怖。
越靠近石灘，霧氣越濃，濃得幾乎化不開。空氣中的腥甜味也愈發刺鼻，甚至帶著一若有若無的腐臭。耳邊開始響起細碎的聲響，像是無數只蟲子在爬，又像是有人在黑暗中竊竊私語。
陳默咬牙關，握手電筒，柱在前方劈開一條通路。他知道，那些“霧裡的東西”很可能就在附近，隨時可能撲上來。但他不能停，父親或許就在祭壇等著他。
終於，石灘的廓在霧中顯現。小溪依舊潺潺流淌，水聲在寂靜中顯得格外清晰。而那座青黑的祭壇，如同沉默的巨，矗立在石灘中央，散發著古老而詭異的氣息。
祭壇周圍的霧氣似乎比之前更加粘稠，甚至能看到灰白的“鬚”在霧氣中緩緩蠕，像是某種生的呼吸。
陳默深吸一口氣，貓著腰，小心翼翼地穿過石灘，儘量不發出聲音。他注意到，祭壇底部的臺階旁，散落著幾枚新鮮的腳印，看尺寸和紋路，很像是父親的。
父親果然來了這裡！
他心中一喜，加快腳步衝到祭壇下，順著臺階向上去。祭壇頂部空的，沒有父親的影。
“爸！”他低聲音喊了一聲，沒有回應。
難道父親已經進了祭壇下的通道？
陳默快速爬上祭壇頂部，目掃過那些刻滿符號的石面。父親的紙條上說通道在祭壇下，但這祭壇看起來渾然一，哪裡有什麼通道的口？
他蹲下，仔細檢查著石面上的符號。這些符號扭曲怪異，像是某種碼。他想起了那本“祭祀錄”和王奎手裡的木牌，或許口就和這些符號有關。
他將手電筒夾在腋下，拿出那本已經有些脆化的祭祀錄，快速翻閱著。冊子後面的幾頁記錄著一些關於祭壇的使用方法，其中一段提到：“祭壇之秘，藏於‘心’。以為引，方能開啟。”
心？
陳默的目落在祭壇中央的一個符號上。那個符號比周圍的都要大，形狀像是一顆跳的心臟，邊緣刻著細的紋路，像是管。
難道這就是“心”？
他猶豫了一下，拔出腰間的銅匕首，在自己的手指上劃了一下。鮮立刻湧了出來。
他將流的手指按在那個“心”符號上，輕輕塗抹著。
起初，沒有任何反應。
就在陳默以為自己猜錯了的時候，指尖突然傳來一陣灼熱。他低頭一看，只見那個“心”符號竟然開始吸收他的，原本青黑的石面漸漸泛起一暗紅的芒。
接著，整個祭壇開始輕微地震起來，發出“咔嚓咔嚓”的聲響。
陳默連忙站起，後退幾步，警惕地看著。
只見祭壇中央的石面緩緩向一側開，出一個黑漆漆的口。口不大，僅容一人過，裡面深不見底，散發著一濃重的黴味和泥土氣息。
通道果然在這裡！
陳默將手電筒的柱照進口，裡面是一段陡峭的石階，蜿蜒向下延，消失在黑暗中。
“爸！”他又喊了一聲，裡傳來空的迴音，依舊沒有回應。
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