回到鍾粹宮，剛推開門，就見窗臺上放著一片新鮮的柳葉。
沈青梧瞳孔微——這是柳含煙的記號。當初二人同是更時，柳含煙曾說過，若有急事相告，便在窗臺上放片柳葉。可柳含煙不是被貶去浣局了嗎？怎麼會有機會遞訊息？
起柳葉，見葉片背面用胭脂寫著一個“毒”字，字跡潦草，顯然是匆忙間寫就。
毒？誰要下毒？是針對，還是……
沈青梧立刻想起皇后剛賞的那對玉鐲，快步走到桌前，開啟錦盒。玉鐲在燭火下泛著溫潤的，看似並無異常。拿起一隻，湊到鼻尖輕嗅，約聞到一極淡的異香，不似玉石本的味道。
心頭一凜，將玉鐲放回盒中，鎖進床底的木箱裡。皇后這是既要拉攏，又要拿——這玉鐲上的毒，想必是慢的，日積月累，既能讓子虧空，又查不出明顯的痕跡，到時若有異，這毒便是最好的牽制。
正思忖著，門外傳來腳步聲，是負責鍾粹宮灑掃的小宮，端著一碗湯藥進來：“沈更，這是太醫院剛送來的安神湯，說是皇上恤您近日勞累，特意吩咐的。”
沈青梧看著那碗湯藥，湯渾濁，散發著苦的氣味。皇帝剛召侍墨，轉頭就送安神湯？這未免太巧了。再聯想到柳葉上的“毒”字，越發肯定這碗湯有問題。
“放下吧。”不聲地說。
小宮放下湯藥，躬退了出去。沈青梧走到桌邊，看著那碗湯，忽然冷笑一聲。這後宮真是熱鬧，皇后剛送了帶毒的玉鐲，這邊就來了“皇上賜”的安神湯，到底是誰的手筆？是想借皇帝的名義除掉，還是故意挑撥與皇帝的關係？
端起湯碗，走到牆角，正要倒掉，忽然瞥見碗底沉著一粒黑的藥渣，形狀像極了柳含煙擅長用的“牽機引”。
是柳含煙？在浣局怎麼會知道有人要對自己下毒？又怎麼敢用柳葉傳訊？
沈青梧將湯倒進，心裡疑竇叢生。柳含煙被貶後，按理說早已失了勢，可不僅能傳遞訊息，還能認出毒藥，這背後定然有人相助。會是淑貴妃嗎？還是……李太妃？
這夜，沈青梧徹夜未眠。將那半塊拼合的玉佩放在枕邊，指尖一遍遍挲著上面的“景”字。父親的信裡說，“詔”是謊言，那真正攪朝局的，到底是什麼？皇后構陷父親，難道只是為了剷除異己？淑貴妃周旋其中，又在圖謀什麼？
第二日一早，宮裡就傳出訊息——淑貴妃宮裡的一個小太監，在花園的假山下被發現死了，死因是誤食了毒蘑菇。
沈青梧聽到這訊息時，正在給庭院裡的蘭花澆水。手一頓，水珠落在花瓣上，濺起細小的水花。那小太監，正是前幾日看到與永壽宮劉嬤嬤接頭的那個。
殺人滅口。
淑貴妃這是在清理痕跡。看來劉嬤嬤說的沒錯，淑貴妃與永壽宮的聯絡，絕非送藥那麼簡單。而那小太監的死，會不會與父親的案子有關？
正想著，周又來了，臉比往日更沉：“沈更，皇后娘娘請你去景仁宮，說是關於淑貴妃宮裡太監的死，有話問你。”
沈青梧跟著周走在宮道上，心裡已經有了計較。皇后此刻找，無非是想讓指證淑貴妃，借的手打對手。可若真的指證，只會淪為皇后的刀，用完即棄。
景仁宮的氣氛比昨日更凝重。皇后坐在上首，臉冰冷，旁邊站著幾個面生的侍衛，顯然是來審案的。
“沈青梧，”皇后開門見山，“昨日你在花園附近，可有看到什麼異常？”
沈青梧低頭道：“回娘娘，臣妾昨日一直在鍾粹宮，未曾去過花園。”
“是嗎？”皇后旁的侍衛長上前一步，拿出一枚玉佩，“這是在死者上發現的，上面刻著一個‘梧’字，你認識嗎？”
沈青梧抬眼一看，那玉佩質地糙，上面的“梧”字刻得歪歪扭扭，顯然是仿冒的。心中冷笑，這栽贓也太拙劣了。
“臣妾不認識。”平靜地說，“臣妾的玉佩，上面刻的是‘景’字，並非‘梧’。”
“你敢說你沒有去過花園？”侍衛長厲聲道，“有人看到你昨日傍晚在花園徘徊！”
“那定是看錯了。”沈青梧從容不迫，“昨日傍晚，臣妾正在喝皇上賜的安神湯，鍾粹宮的宮可以作證。倒是……”話鋒一轉，“臣妾聽說，那小太監死前，曾去過後廚，或許是誤食了什麼東西，也未可知。”
