雪原上的風刀子般刮過，林縛跟著秦滄師徒深一腳淺一腳地往前走。秦滄的傷雖不算致命，卻也拖慢了行程，每走一步都牽傷口，額頭上滲著冷汗。蘇澈揹著小小的行囊，裡面除了幾件換洗和傷藥，便只有半袋乾糧，他時不時回頭看看林縛，眼神里滿是新奇——這還是他第一次有師弟。
“師父，咱們要去哪裡？”蘇澈忍不住問。
秦滄了口氣，指著前方一座在風雪中的黑山峰：“前面是斷雲峰，山後有寒崖，是老夫早年居的地方，那裡人跡罕至，正好適合落腳。”
林縛默默跟在後面，手裡始終攥著那半截殘劍。秦滄的話猶在耳邊，“學武先學德”，可他一閉上眼，就是爹孃倒在泊裡的模樣，那朵蓮花像烙印般刻在心頭，讓他五臟六腑都像被火燒著。他知道這樣不對，可仇恨的藤蔓已悄悄纏上了心。
走了整整兩天，才繞過斷雲峰的主峰，來到秦滄說的寒崖。這裡果然是個絕境，一面是陡峭的崖壁，直雲霄，另一面是深不見底的深淵，只有一條窄窄的棧道連線著外面。崖壁下有個天然的石，口被茂的灌木叢遮掩，不仔細看本發現不了。
“進來吧。”秦滄推開口的藤蔓，裡面竟別有天。石不算大，卻收拾得乾乾淨淨，角落裡堆著些乾柴，石壁上還掛著幾件破舊的蓑。最顯眼的是中央那塊平的青石，顯然是常年被人拭。
“這裡以前是師祖練功的地方。”蘇澈小聲解釋，“師父說，師祖當年就是在這寒崖上悟了‘流雲杖法’的要。”
秦滄沒說話，找了個避風的角落坐下，解開包紮的傷口檢視。傷口周圍有些紅腫，蘇澈連忙拿出烈酒和乾淨的布條，小心翼翼地幫師父重新理。林縛站在一旁，看著蘇澈練的作，想起自己在家時也常幫爹孃理農活留下的傷口，眼眶不由得一熱。
“林縛，”秦滄忽然開口，“你可知，為何學武要先練氣？”
林縛一愣，搖了搖頭。他只在說書先生裡聽過“功深厚”之類的話，是什麼卻一無所知。
“所謂氣，便是人的一生機。”秦滄緩聲道，“尋常人氣息散，便如風中殘燭，稍遇外力便會熄滅。而武者練氣，便是要將這散氣聚整合流，再導遍全，如此方能強健，進而駕馭兵，發出劈山裂石之力。”
他指了指林縛口：“你那日被蓮教的人傷了腑，雖不致命，卻讓氣息淤塞，若不及時調理，不出半年便會油盡燈枯。學武練氣，對你而言，既是報仇的資本，也是保命的本。”
林縛這才知道自己的竟已到了這般地步，他下意識地了口，想起那些咳出來的，臉不由得發白。
“從今日起，你便跟著我和阿澈一起練氣。”秦滄從懷裡掏出一本泛黃的小冊子，“這是《基礎吐納訣》，你先照著上面的法子，每日清晨和黃昏在口吐納，記住，心要靜，意要沉，不可急於求。”
林縛接過小冊子，封面上的字跡已經模糊，裡面是用筆字寫的口訣，還有幾幅簡單的運氣圖。他雖識得些字，卻大多看得一知半解，秦滄便讓蘇澈一句句教他。蘇澈子溫和，講解得耐心細緻，林縛很快便明白了個大概。
接下來的日子，三人便在這寒崖石裡住了下來。秦滄每日指點兩個徒弟練氣，蘇澈天資聰穎，又練了幾年，吐納時已能到微弱的氣流；林縛卻進展緩慢，或許是心有雜念，或許是傷勢影響，每次打坐都難以靜下心來，常常練著練著，就想起爹孃的慘死，氣息便了。
“心不靜，氣難聚。”秦滄看在眼裡，卻並未苛責。一日黃昏，他讓林縛拿著那半截殘劍，跟他走到崖邊。
夕將深淵染一片金紅，冷風呼嘯著從崖下捲上來，吹得人站立不穩。
“你看這深淵。”秦滄指著下方，“深不見底，若是掉下去，便是碎骨。可你若能靜下心來，看清它的廓，清它的風勢，便不會被它嚇到。”
他從林縛手中拿過殘劍，隨手一揮，劍刃劃破空氣，發出一聲輕微的嗡鳴：“劍是死，人是活的。你握著它，心裡想的是報仇，它便會帶著戾氣；你若想著守護，它便會生出正氣。可無論如何，你得先讓它聽你的話。”
秦滄將殘劍遞回去：“試著揮一揮，不用想招式，就想著把心裡的鬱氣都順著劍刃送出去。”
林縛握著殘劍，看著崖下的深淵，又想起秦滄的話。他深吸一口氣，閉上眼睛，爹孃的面容在腦海中閃過，那些痛苦和憤怒像水般湧來。他猛地睜開眼，雙臂用力，將殘劍狠狠向前劈出！
“喝！”
鏽跡斑斑的斷劍劃破晚風，竟帶起一微弱的風聲。雖然毫無章法，卻比之前僵的揮舞順暢了許多。
“再來！”秦滄喝道。
林縛咬牙關，一次次揮劍。劈、砍、刺、挑，他不知道什麼是招式，只憑著本能，將心中的鬱氣、不甘、仇恨，全都灌注在那半截殘劍上。汗水浸溼了他的短褐，口的舊傷作痛，可他沒有停下，直到雙臂痠麻得再也抬不起來，才“噗通”一聲坐在地上，大口著氣。
