胡管事慘一聲，摔倒在地。周明上前一步，長劍抵在他咽：“說不說？”
就在此時，樓下忽然傳來一陣，伴隨著幾聲慘，接著便是一個沉穩的聲音響起：“百草堂好大的膽子，竟敢在鏡湖城武？”
眾人一愣，胡管事的臉卻瞬間變得慘白。
片刻後，雅室門被推開，一個著服的中年男子走了進來，後跟著幾個捕快，腰間佩刀，氣勢凜然。正是鏡湖城的知府，王大人。
“王大人！”胡管事像是看到了救星，連忙喊道，“這幾人尋釁滋事，還汙衊我們百草堂與魔教勾結，請大人為我們做主！”
王大人卻看都沒看他，徑直走到周明面前，拱手道：“周長老，讓您驚了。下接到報案，說百草堂窩藏兇徒，特來檢視。”
周明有些意外：“王大人認識老夫？”
“下曾在嵩山見過周長老一面。”王大人笑道，“家父與林方丈是舊識，常提及江湖之事。今早接到線報，說青鋒劍派的朋友在百草堂遇襲，下便立刻趕來了。”
胡管事目瞪口呆，顯然沒料到知府竟會認識周明，還如此恭敬。
“有勞王大人了。”周明側讓開，“這人是百草堂的二管事，與蓮教餘孽勾結，還可能牽涉碎星谷玲瓏玉失竊案，請大人帶回衙門審問。”
“下明白。”王大人揮了揮手，“把他和這些兇徒都帶走！仔細搜查百草堂，任何可疑品都不許放過！”
捕快們立刻上前，將胡管事等人五花大綁，押了出去。一時間，百草堂飛狗跳，病患和夥計們紛紛避讓。
林縛和沈凝跟著王大人來到一樓，看著捕快們仔細搜查。藥櫃被開啟，屜被翻遍，卻始終沒找到玲瓏玉的蹤跡。
“大人，後院發現一個室！”一個捕快喊道。
眾人連忙趕到後院，只見假山旁的一塊石板被撬開，出一個黑漆漆的口，約能聽到裡面傳來鎖鏈的聲音。
“下去看看。”王大人吩咐道。
兩個捕快點燃火把，順著梯子爬了下去。片刻後，下面傳來一聲驚呼：“大人！下面關著幾個人！還有……還有不藥材！”
周明和林縛、沈凝對視一眼，跟著王大人走了下去。
室不大，卻森溼，角落裡關著三個奄奄一息的男子，正是柳乘風派去查探的莊丁。牆邊堆著不木箱，開啟一看，裡面竟全是煉製毒藥的藥材，還有幾本記載著毒的秘籍，封面赫然印著蓮教的標記！
“果然與蓮教有關！”沈凝怒聲道。
“秦越呢？”林縛四檢視，“怎麼沒見到他？”
王大人臉凝重：“看來這秦越早有準備，聽到風聲跑了。不過沒關係，我們在他的書房找到了這個。”他遞過來一封信。
信上的字跡與之前陸遊那封如出一轍，顯然出自同一人之手。容是讓秦越將玲瓏玉送往江南的“迷霧島”，給一個代號“影”的人。
“迷霧島？”周明皺眉，“那不是江南有名的絕地嗎？終年被濃霧籠罩，島上毒蛇遍佈，從未有人能活著回來。”
“看來他們是想把玲瓏玉藏在那裡。”林縛沉聲道，“這個‘影’，恐怕就是蓮教的幕後黑手。”
王大人將胡管事和莊丁帶回衙門審問，承諾定會查清此事。林縛和周明、沈凝則留在百草堂，等待蘇文墨的訊息。
午後，蘇文墨匆匆趕來，聽聞此事，臉凝重：“迷霧島確實兇險，而且傳聞島上有個神秘組織，‘影閣’，行事詭秘，從不與江湖門派往來，沒想到竟與蓮教勾結在一起。”
“不管是影閣還是蓮教，我們都必須去一趟迷霧島。”林縛眼神堅定，“玲瓏玉關係重大，絕不能落他們手中。”
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