次日清晨。
驛館裡，熬了一整夜的張休，終於等來了蜀漢的回覆。
劉禪並未面，前來傳旨的是尚書令蔣琬。
當聽到“大漢願意在東吳北伐時，從西線發起牽制攻勢”時，張休繃的神經瞬間鬆弛下來。而當他聽到“原則上不反對吳王殿下順應天命、進位大號”時，更是激地直接跪倒在地，叩首謝恩。
“但是。”蔣琬面無表，說出了劉禪的三個條件。
“第一，吳蜀互不侵犯的盟約，必須升級為正式的軍事同盟條約。白紙黑字寫明，曹魏未滅之前，雙方絕不互犯疆界。違者，天地共誅！”
“第二，東吳必須向蜀漢開放全部港口的自由貿易權。大漢的商船和貨，只要繳納正常關稅，在江東全境通行無阻，不得阻攔。”
聽到前兩條，張休連連點頭：“理當如此！理當如此！”
這兩條在他看來，簡直是白送的。軍事同盟本就是目的，至於貿易，如今的江東奇缺各類資，蜀漢商船願意來，他們求之不得。
但蔣琬念出了第三條。
“第三。孫將軍稱帝的昭告天下文書中，必須明文寫‘漢吳並尊、共討曹賊’八個字。且必須公開承認，大漢乃炎漢正朔。吳與漢，乃是‘平級盟友’，而非取漢而代之。”
此言一齣，張休臉上的喜瞬間凝固。
他神變得極為難看，冷汗浸溼了額頭。
這等於讓孫權在稱帝大典上，向天下人宣告：我孫權雖然當了皇帝，但我承認你劉家才是正統，我只是你的盟友。
對好面子的孫權來說，這比殺了他還難！
“這……這第三條……是否太過苛刻了些？”張休著汗，小心翼翼地試探，“殿下稱帝，乃是江東之事，若寫此等言辭，恐惹江東文武非議……”
蔣琬冷笑一聲，甩了甩袖子。
“張大人，陛下的原話是：想要大漢的兵去幫他牽制十萬魏軍，想要這頂皇冠戴得安穩，這就是代價！一個字都不能改！”
蔣琬俯視著跪在地上的張休：“此事沒有商量的餘地。張大人，你立刻拿著國書回建業。我們大漢的兵，從今日起就會。至於那國書，就看孫將軍敢不敢簽了！”
張休知道這已是蜀漢的底線，雖說第三條極為棘手，但求援的任務總算完。他不敢多留，連聲稱是，帶著國書連夜逃也似地離開了漢中。
……
三日後。
夜幕下的秦嶺深，武關。
這座曾被玄武戰車撞開的雄關，此刻被一肅殺之氣籠罩。
雪已停，風如刀。
一萬五千名大漢銳，在月下悄無聲息地完了集結。沒有火把，沒有喧譁，只有沉重的呼吸和戰馬偶爾打響鼻的聲音，在風中迴盪。
前排的鐵鷹銳士披冷鍛板甲，手持長矛，甲片反著冰冷的月輝；中間的無當飛軍揹負連弩，腰掛淬毒短刀；陣後，十輛蓋著厚重油布的馬車裡，是拆解的玄武戰車；更遠，八門青銅火炮被騾馬拖拽著，用厚厚的稻草包裹得嚴嚴實實。
魏延一重甲，立於武關殘破的城樓之上。
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