“從龍之功”，有的或許只是單純敬佩老鐵的武力與豪氣，還有的，可能只是對現狀不滿，想要搏一個出路。
老鐵沒有那麼多彎彎繞繞，他站在一就在耗子於京城的影中穿梭，進行著秘的聯絡與試探時，城郊一廢棄的皇莊改建的秘校場，則是另一番截然不同的景象。
這裡沒有勾心鬥角，沒有言語機鋒，只有最直接、最純粹的力量撞與汗水揮灑。而這一切的核心，便是如同鐵塔般矗立在場地中央的老鐵。
燭火在室輕輕跳，將姬軒（於軒）的影拉長，投在後的輿圖上。老鐵魁梧的軀像一座鐵塔，立在於軒面前，臉上滿是鄭重。
於軒將一份簡冊推向桌案對面，指尖在糙的紙面上輕輕點了點。
“老鐵，”他抬起頭，目沉靜而銳利，“眼下有一副千斤重擔，需你來扛。”
老鐵直了腰背，聲如洪鐘：“公子儘管吩咐！我老鐵是個人，但有一力氣，一顆忠心。”
於軒看著他耿直的模樣，眼中閃過一不易察覺的暖意，隨即被凝重取代。他繞過桌案，走到老鐵側，聲音低，卻字字清晰：
“我要你，將我們現在能掌握、能影響的所有力量，擰一繩。”
他出手指，逐一細數：
“其一，是耗子那邊。他冒險聯絡了一批軍中舊部。”於軒的指尖在虛空中輕輕劃過，彷彿勾勒著一條條秘的線，“其中，不乏還念著往日分，或是對姬無夜倒行逆施心存不滿的中下層軍。他們麾下，總有那麼一些還未冷的可靠士卒。這些人，是我們未來的基。”
老鐵凝神靜聽，濃眉鎖，重重點頭，彷彿已將每一個字都刻進心裡。
“至於其二，”於軒話鋒一轉，抬手拍了拍老鐵結實如鐵的肩膀，語氣中帶著幾分激賞，“則要仰仗你了。你在京城底層武人、那些解甲歸田卻心懷不甘的老兵，乃至江湖上那些鬱郁不得志的豪傑之中，素有威。”
老鐵聽到這裡，膛不微微起，這是他所悉的領域。他抱拳道：“公子明鑑！那幫兄弟，過的都是刀口的日子，最重義氣。我老鐵別的不敢說，但這雙眼睛看人還準，斷不會讓宵小之輩混進來！”
“好！”於軒讚許一聲，隨即目深遠，“我們要的，正是這份與義氣。耗子聯絡的舊部，是明線，也是險棋，務必謹慎，不可妄。而你吸納的江湖豪傑與底層武人，是暗線，更是奇兵，要在關鍵時刻，能發出雷霆一擊。”
他回到案前，將那份代表著力量與希的簡冊，鄭重地放老鐵寬大的手掌中。
“明暗織，雙線並進。老鐵，這副骨架能否撐起大局，全繫於你了。”
老鐵握住簡冊，指節因用力而微微發白。他深吸一口氣，斬釘截鐵地回應：
“公子放心！老鐵就是拼了這條命，也定將這副骨架，打造得鐵桶一般！”
校場，火熊熊，映照著一張張或年輕或滄桑、但都帶著彪悍之氣的面孔。這些人來歷各異，心思也未必完全統一，有的或許是為了個臨時壘起的高臺上，著膀子，出虯結的和縱橫錯的傷疤，聲音如同洪鐘，簡單暴，卻直擊人心：
“俺鐵牛！是殿下的人！”他開門見山，毫不避諱，“殿下是誰？是十八年前被人害了的大皇子！是真龍天子！”
他環視下方有些的人群，繼續吼道：“俺知道，你們有些人心裡嘀咕，有些怕！怕攝政王勢大，怕掉腦袋！”
“但俺告訴你們！”老鐵猛地一拍脯，發出沉悶的響聲，“俺信殿下！殿下帶俺們打勝仗，給俺們飽飯吃，帶俺們報仇！你們呢？是願意跟著真龍天子，搏一個封妻廕子，青史留名？還是願意繼續窩窩囊囊，看著那幫蛀蟲趴在咱們上吸，甚至哪天被當炮灰填了壑？！”
沒有高深的道理，沒有複雜的許諾，只有最樸素的信任、最直接的利害關係，以及老鐵那極說服力的恐怖武力。
下方的人群安靜下來，目聚焦在老鐵上。他的耿直和勇猛，本就是一種強大的凝聚力。
“鐵牛大哥！俺跟你幹！”一個同樣材魁梧的漢子率先吼道，他是老鐵在邊境時的老部下。
“對！幹他孃的！早就看那幫人不順眼了！”
“殿下仁厚，咱們不能忘本！”
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