就在鄧安於長社故地戰李傕先鋒的同時，東線界橋戰場的外圍，一支輕裝簡從的部隊正如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地穿梭在郡縣之間。
秦瓊奉鄧安與戲志才之命，率領五百玄甲騎核心以及三千經過挑選、擅長奔襲的步兵，自出發。
他們沒有打出鮮明的旗號，而是經河郡，快速穿過魏郡，利用戲志才事先規劃好的、儘可能避開各方勢力主力的路線，迂迴繞至了烽火連天的界橋戰場南側。
此刻，秦瓊駐馬於一可遠眺界橋方向煙塵的高地之上。
他面容沉毅，目如炬，一輕便皮甲，揹負著他那對赫赫有名的瓦面金裝鐧。
他沒有急於投那片巨大的絞機，而是嚴格遵循著戲志才“襲擾糧道、收編殘兵、偵察報”的方略。
“傳令，全軍於此山林中蔽休整。多派斥候，化裝流民或潰兵，務必清袁紹、公孫瓚雙方糧道走向、守衛兵力及換防時辰。所有薄弱環節，詳細標記，繪圖本！”
秦瓊的聲音低沉而有力，帶著久經沙場的沉穩。
“是，將軍！”麾下斥候領命，迅速分散沒山林與荒野。
接下來的幾日，秦瓊所部如同幽靈般在界橋戰場的邊緣游弋。
他們晝伏夜出，憑藉準的報，時而突襲護糧隊薄弱的環節，焚燬量糧草，製造恐慌；
時而收容那些在大戰中被打散、無所適從的雙方潰兵，甄別後擇優補充自己的步兵隊伍；
同時，秦瓊每日都將偵察到的界橋戰況、雙方兵力調配跡象，過幹斥候，星夜兼程送往遠在潁川的鄧安軍中。
戲志才的這條計策，並非要求秦瓊一舉扭轉界橋戰局，而是要像一毒刺，不斷擾，削弱雙方的後勤，同時像一隻眼睛，為鄧安集團窺探著北方這場決定大戰的每一個細節，並悄然無息地積蓄著力量。
視角轉回西線，潁川。
鄧安軍在長社遭遇戰後，雖擊退了李傕的先鋒，自也傷亡不小，尤其是主帥鄧安傷，雙手重傷，需要立刻靜養。
全軍在戰場附近擇險要紮營，急救治傷員，休整了一晚。
武松親自為鄧安清洗、包紮雙手，看著那深可見骨的傷口，這位鐵打的漢子眼眶再次泛紅。
鄧安臉蒼白，卻強笑著安：“無妨，皮傷……休養幾日便好。此戰，也讓我知……戰場非是兒戲。”
然而，戰局的發展容不得他們長時間休整。
次日清晨，斥候帶來了好訊息：張晟、劉闢按照預定計劃，功襲擾了李傕、郭汜主力的後方糧道，雖未造毀滅打擊，但焚燬了幾重要糧秣囤積點，劫掠了不運輸隊。
與此同時，秦瓊從界橋方向派回的斥候也帶來了東線的最新報彙總，其中提到了袁紹軍糧道也曾遭遇不明份小部隊襲擾，正是秦瓊所為，加劇了李傕、郭汜因後方不穩而產生的焦慮。
“好！張晟、劉闢幹得漂亮！叔寶也在東線了手！” 鄧安忍著口的悶痛和雙手的劇痛，看著地圖，眼中閃過一亮，“李傕、郭汜軍心已，糧草不繼，必不敢久留！志才料定了！”
正如戲志才所預料，李傕、郭汜得知後方糧道被連續襲擾，前方先鋒又挫於鄧安，擔心陷腹背敵之境，加之他們本意是趁界橋大戰撈取好，並非與鄧安死磕，於是加快了撤退的步伐，意圖儘快退出潁川，返回其控制的核心區域。
“傳令！全軍拔營，按戲先生既定方略，追擊！” 鄧安深吸一口氣，下令道。他知道自己傷勢不輕，但此戰關乎集團的存續和聲，必須親自坐鎮。
他讓武松寸步不離左右，同時將更多的指揮權下放給各部下將領。
休整了一晚的鄧安軍，雖然疲憊，但長社小勝和襲擾糧道功的訊息提升了士氣。
他們保持著警惕的隊形，尾隨著李傕、郭汜撤退的蹤跡，一路向東。
