就在秦瓊、荀攸勢如破竹，平定汝南全境，兵鋒飲馬淮水之際，壽春的袁終於從一連串的噩耗中驚醒。
華麗而空曠的宮殿，袁一把將那份染著汙的、袁胤狼狽逃回帶來的戰報摔在地上，玉圭砸在金磚上發出刺耳的脆響。
他面鐵青，膛劇烈起伏，那雙原本帶著幾分傲慢和昏聵的眼睛，此刻燃燒著被背叛和挫敗點燃的怒火。
“鄧安！豎子！狼心狗肺之徒！”袁的咆哮在殿中迴盪，“我賜他職，嫁他兒，他竟敢反噬！奪我汝南，傷我族弟！此仇不報，我枉為人主！”
殿下的閻象眉頭鎖，言又止。楊弘等人則噤若寒蟬。
他們心知，汝南一失，不僅意味著失去了東漢第一人口大郡的賦稅和兵源，更讓鄧安的勢力直接威脅到淮南腹地，將袁在淮水以南，戰略態勢急轉直下。
“主公息怒。”終究是閻象著頭皮開口。
“鄧安勢大，秦瓊驍勇，其軍新勝，士氣正旺。我軍新挫，且需防備江北孫策、呂布一眾，恐不宜即刻派大軍北上與之決戰……”
“難道就任由他在我的頭上耀武揚威嗎？！”袁厲聲打斷，他著氣，目掃過殿下眾臣，最後落在武將行列中的張勳上，“張勳！”
“末將在！”張勳心中一凜，出列躬。
“我命你率兵五千，即刻北上！”袁咬牙切齒。
“不必與賊軍主力糾纏，給朕穿過去，直撲潁川！斷其糧道，焚其糧秣！朕要讓他前軍無糧，不戰自潰！看他那秦瓊還能猖狂幾時！”
“末將領命！”張勳深知此任務艱險，但君命難違，只得抱拳應諾。
閻象張了張，想提醒潁川必有防備，如此孤軍深風險極大，但看著袁那幾乎要噴火的眼睛，最終還是把話嚥了回去。
……
潁川，翟。
此地如今是鄧安勢力穩固的後方，政務由戲志才統籌，軍事則由新近被鄧安委以重任的張義負責。
張義雖為系統召喚而來，但其沉穩剛毅、通守之道的特質，已逐漸贏得眾人信服。
軍急報送達時，戲志才正與張義在府衙核心對糧秣簿冊。
戲志才裹著厚厚的裘，臉在炭火映照下仍顯蒼白，不時低咳幾聲，但那雙眼睛卻銳利如鷹，彷彿能穿竹簡，看清千里之外的局勢。
“張勳，五千兵，目標潁川糧道……”戲志才放下絹報，指尖輕輕敲著桌面，角勾起一冰冷的弧度，“袁公路黔驢技窮矣，竟行此險招。看來汝南之失，已讓他方寸大。”
張義面容沉靜，看著地圖，緩聲道：“先生，潁川現有守軍兩萬，皆是步卒，雖非主力野戰之師，但守土之責，義萬死不辭。
張勳若來，必走汝小道，試圖繞過我軍主力防線。此地地勢起伏，利於設伏。”
戲志才讚許地看了一眼張義，此將不僅善守，對地理形勢的判斷亦極為準。
他深吸一口氣，下間的意，聲音雖輕卻帶著不容置疑的決斷：“不錯。被守城，乃下策。
他要斷我糧道，我便在他必經之路上，給他準備一口棺材！張將軍，我意，主出擊，率潁川守軍主力前出至汝，設伏以待張勳！”
張義眼中一閃：“先生高見！以逸待勞，擊其疲敝，正合兵法！末將願往！”
“咳咳……”戲志才又咳了兩聲。
”！子爪的顧北出不也再袁讓，人千五這勳張殲全是，退擊是不的要我，住記。了軍將張託拜就，切一線前。械軍草糧調協，翟鎮坐將我！功全求、穩求必務，定安方後係關戰此“
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……
。兵藏以足但，茂不雖木林，伏起陵丘，區地汝
。險危了滿充也卻，徑捷條一的地腹川潁往通是裡這，行穿蜒蜿間壑丘在道的闊寬算不條一
。場戰設預進地息聲無悄，銳軍守川潁千八萬一率親義張
：部三兵分，將良之古效仿，謹嚴兵用他
；石滾弩弓備多，後之丘高側左路道於，領統將裨由，人千五部一
；襲突戰近備準，盾槍長持，地林側右於伏，人千五部一另
。魚之網止防，路退斷截，圍外在散分馬人千兩有另。袋口亡死的置佈心這鑽軍敵候靜，地窪面斜反一的頭盡路道於藏，軍中千八率自他
。曳搖中風在叢草的黃枯，瑟蕭風寒，秋深值時
。輕放意刻都吸呼連，環銜馬，枚含口，兵的中手著握，卒士川潁的後丘於伏
。絕決有更，張有既中眼，寧安園家乎關戰此知深，弟子地本是多大們他
