“胡將軍神勇，白河渡口一戰，雖各為其主，亦令我軍上下欽佩不已。”校尉奉上禮，低聲音。
“大將軍惜才，常言‘若得胡將軍這般猛士，何愁天下不定’？此乃一點心意，若將軍不棄，他日同在朝堂，大將軍必以偏將軍之位、五百戶食邑虛席以待，仍令將軍統領西涼鐵騎，絕無掣肘！”
胡車兒雖魯直，卻也知黃金錦緞之貴重，更對“偏將軍”、“食邑”、“統領鐵騎”的承諾心不已。他並未立刻答應，但收下了禮，態度已然曖昧。
而對謀士賈詡，則是由荀攸親自出手。
一封以私人名義，用詞雅緻、意蘊深長的書信，被秘送了賈詡的府邸。
信中，荀攸先是敘潁川舊誼，談論經學文章，隨後筆鋒一轉，談及天下大勢：
“文和兄臺鑑：今海崩裂，群雄逐鹿。然天命有歸，神有主。
鄧大將軍起於微末，而能廓清環宇，迎奉天子，此非天命歟？其人心廣闊，求賢若，志才、元直等皆得重用，言聽計從。
兄之才，勝攸十倍，豈甘終老於宛城一隅，為人掣肘？
劉景升坐守之徒，非雄主也。衛將軍曾言，‘得賈文和者，如高祖得子房’，期盼甚殷。
若能棄暗投明，共扶漢室，不僅可保張將軍部眾安寧，兄臺亦得展平生所學，位在攸等之上，名垂青史，豈不哉？”
這封信，既給足了賈詡面子，點明瞭鄧安的優勢天命、正統、實力、用人，又暗示了劉表的不足和其在宛城的潛在風險，最後丟擲了極高的禮遇和施展空間的承諾，可謂句句中賈詡這類智士的核心關切。
中樞，運籌帷幄
鄧安坐鎮，每日聽取來自宛城方向的報。他深知此事急不得，需要耐心和火候。
“主公，李通已初步聯絡宛城豪強，反應尚可。”
“報，禮清單已送至張繡，據聞張繡觀信後，沉良久，未置可否。”
“胡車兒收下禮，近日在軍中對我軍抱怨有所減。”
“賈詡尚未有明確迴音，但其收到荀攸先生信後，閉門半日。”
一條條資訊匯聚而來，鄧安與戲志才、荀攸等人不斷分析研判，調整細節。
“張繡心了，但還在猶豫，主要是擔心劉表報復和我們是否信守承諾。”戲志才判斷。
“加大對劉表猜忌訊息的散播，同時，可以讓秦瓊再‘不小心’讓幾隊巡邏騎兵更靠近宛城邊界一些，施加一點力。”鄧安下令。
“對賈詡，文若，你看是否需要第二封信，或者……能否安排一次秘會面？”鄧安看向荀攸。
荀攸沉片刻：“攸以為，可再等一等。賈文和需要時間權衡，之過急，反為不。待他消化了當前資訊，自會有所作。”
整個鄧安集團，如同一臺的儀，為了宛城這枚關鍵的棋子高效運轉起來。
金錢、糧食、馬匹、書信、謠言、軍演……各種手段織一張大網，緩緩罩向宛城。
而這張網的核心，直指張繡那顆因局勢人而日益搖的心，以及賈詡那雙察時局、尋求最優解的眼睛。
風已宛城，只待塵埃落定。
