眼見主力及核心人員已大半渡過漢江，周瑜立於南岸，目掃過北岸依舊鏖戰的斷後部隊，以及江面上所剩無幾的船隻，眼中閃過一決絕。
“傳令！”他聲音清冷，卻帶著不容置疑的力量，“將所有剩餘船隻，盡數焚燬！”
“都督！”旁副將愕然，“這……萬一還有弟兄未過江……”
周瑜斷然揮手，打斷了他：“慈不掌兵！呂布鐵騎轉瞬即至，若留片板，便是留給敵人追擊的階梯！為保全軍，唯有壯士斷腕！執行命令！”
軍令如山。
很快，漢江南岸剩餘的數十條大小船隻被潑上火油，點燃了沖天烈焰。
熊熊火映照著渾濁的江水，也映照著北岸那些尚未登船、正拼死阻擊計程車卒絕而決然的臉龐。
他們知道，退路已絕。
烈火焚舟，不僅斷絕了呂布軍即刻渡江追擊的可能，更以一種慘烈的方式，宣告了鄧安殘部與北地的徹底割裂，也點燃了倖存者背水一戰的最後氣。
呂布率軍追至江邊，看到的只有滿江碎木餘燼和對岸嚴陣以待的敵軍。
他暴跳如雷，卻無可奈何。
幷州鐵騎雖悍，卻不習水戰，更不悉荊南錯綜複雜的水網地貌。
加之孫策撤軍退回江東前，為牽制荊州軍，沿途焚燒劫掠了江夏至荊南的不糧倉和補給點，導致呂布軍南下所需的糧草補給變得異常困難。
“可惡！”呂布狠狠一戟劈在江邊岩石上，火星四濺。
前有江河阻隔，側翼有荊州軍虎視眈眈，後勤難以為繼，他雖不甘，卻也知窮寇莫追的道理，至此刻，難以迅速南下。
於是，呂布果斷調整戰略，將目投向了尚在鄧安殘部名義控制下的荊北據點——新野與穰城。
若能拿下這兩座城池，不僅能穩固後方，更能與佔據襄的劉表形某種對峙甚至討價還價的資本。
然而，他很快就發現，這兩塊骨頭並不好啃。
新野與穰城，此刻僅由一人鎮守——張義。
這位此前主要負責後勤轉運的將領，在主力南逃、四面皆敵的絕境中，發出了驚人的能量。
他手中兵力嚴重不足，卻憑藉著對城池防務的深刻理解和過人的韌與組織能力，生生扛起了守衛兩座城的重任。
他利用兩城互為犄角的地理位置，將有限的兵力靈活調配。
當呂布主攻新野時，他便親率銳守城，同時派出小部隊自穰城出擊，襲擾呂布軍側後；當呂布分兵攻打穰城，他又能及時調整防重心，利用城防工事層層消耗敵軍。
也正是在這風雨飄搖、孤立無援的時刻，兩無形的力量悄然加持。
其一，源自逝去的英靈。
就在張義於城頭浴戰之時，遠在南方昏迷的鄧安，其混沌的腦海中，系統微再次閃爍，一條遲來的資訊幽幽浮現：【檢測到核心謀士戲志才死亡，發屬：鄧安勢力全現存將領（含主公）基礎屬微幅提升（全屬+2）。】
這道微弱的波，彷彿帶著戲志才未盡的籌謀與期盼，越時空，融了每一位仍在堅持的將領脈之中。
其二，源自張義自被激發的潛能。
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