鄧安見火候已到，拍案定音：“既如此——韓信任北路主將！衛青、霍去病、羅士信為副，統步卒兩萬五千、騎兵八千，田、荀諶參贊軍務，正月十五發兵，攻朱提！”
“諾！”被點到的衛青、霍去病、羅士信起領命。三人雖也疑，但鄧安軍令已下，只得遵從。
韓信拱手：“謝將軍信任。”
鄧安繼續部署，依韓信三路之策：
“南路，岳飛為主將，楊業、楊延昭、楊延嗣、狄青為輔，統步卒兩萬、騎兵五千，賈詡、陳登隨軍。任務——經牂牁攻益州郡，收服南蠻，若遇孟獲，力爭降服，不得已則斬之。”
岳飛起——他是三日前抵達襄的，年方十八，卻沉穩如山：“末將領命！”
楊業率二子起，白髮蒼蒼，卻聲如鐵石：“末將必破蠻族，為死去的孩兒們報仇！”
“中路。”鄧安看向地圖中央，“我親率李存孝、馬超、張繡、高順、楊再興，步卒兩萬五、騎兵七千，狄仁傑、陳群隨行。主攻越巂郡，直面張任——此路最險，諸君需死戰！”
“諾！”李存孝、馬超等將齊聲。
“永安防線。”鄧安轉向周瑜，“公瑾，你與甘寧、鄭功、來護兒，統水師兩萬、步卒一萬，死守永安及長江水道。謝安、荀攸、李儒輔之——諸葛亮、龐統必會反撲，此地不容有失！”
周瑜肅然：“瑜在，永安在。”
“機兵力。”鄧安最後道，“秦瓊、尉遲恭、高長恭、程咬金、張合、文聘、張義，統步卒一萬，薛收、蒯越參贊。優先支援永安，若南中戰局膠著，則西進補位。”
“諾！”
部署畢，眾將各領令箭。韓信接過北路令箭時，廳中仍有不懷疑目。他卻恍若未覺，只向鄧安一揖，便轉出廳，自去準備。
當夜，府中書房。
鄧安獨對燭火，手中把玩著一枚玉佩——那是曹衝今日抵達襄時，曹讓使者轉的“見面禮”。三歲半的孩，已顯聰慧，府後不哭不鬧，只安靜看著周遭一切，那雙眼睛清澈得讓人心驚。
“衝兒由瀅兒照顧，倒也妥當。”鄧安自語。曹瀅是曹長，端莊溫婉，由照顧弟，再合適不過。至於樊玉那邊……他今日又去看了一次，仍在，只是話更了。
正思忖間，親兵來報：“主公，韓先生求見。”
“快請。”
韓信，仍是一青衫。他直接走到地圖前：“將軍，南路岳飛、中路將軍親征，信無異議。然北路……衛青、霍去病、羅士信三人，信要其絕對服從。”
“他們敢抗命，軍法置。”鄧安道，“但先生也需知——此三人皆年輕氣盛，尤其羅士信，年方十五，勇烈過人。用得好，是把利刃；用不好，恐傷己手。”
“信明白。”韓信點頭，“此去朱提，信有一求。”
“講。”
“請將軍授信臨機專斷之權——凡北路戰事，無論徵兵、調糧、封、賞罰，皆由信一言而決，不必事事報請永安。”
鄧安眯眼：“先生要的，可是‘國士’之權？”
韓信抬眼，目如劍：“將軍既知信名，當知信能。”
四目相對。
許久，鄧安緩緩從懷中取出一枚虎符，放在案上：“北路虎符在此。自今日起，北路兩萬八千將士，皆聽先生號令——便是先生要他們的命，也須毫不猶豫。”
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