寬闊的新修道直通城門，城郭高大堅固，明顯是重新加固擴建過的。
城外，無數民夫工匠如同工蟻般忙碌，搬運木石，夯築地基，號子聲、鋸木聲、敲擊聲傳來，匯一充滿生機的嘈雜響。
沈括早已率人在新建的南門外迎候。見到駕，他連忙上前參拜。
“存中辛苦了。” 鄧安下馬，親手扶起他，著他明顯消瘦卻神矍鑠的臉龐，“帶朕去看看咱們的新家。”
“陛下請！” 沈括引著鄧安一行人，穿過已然建好、可容數駕馬車並行的巍峨城門，進江陵新城。
城規劃果然如鄧安當初要求，道路寬闊筆直，分割槽明確。
雖然許多坊市、民居仍在建設，但主幹道和主要衙署區已初見廓。空氣中瀰漫著新木與石灰的氣味。
皇宮“啟元宮”位於城中偏北，背靠一段利用天然崗阜修建的“龍首原”，前臨開闊的廣場（未來將作為外朝廣場，如今還是一片平整過的夯土地）。宮牆高大，以青磚與巨石壘砌，澤沉凝，雉堞森然，四角樓已然矗立。
從正門進，穿過數重宮門與廣場，便來到了已完工的前朝區域。
奉天殿、華蓋殿、謹殿三大殿坐落在高大的漢白玉基座之上，雖殿陳設尚簡，樑棟也未及遍施彩繪，但那巍峨的量、嚴謹的佈局、獷中著力量的建築風格，已足以令人心生敬畏。
尤其是奉天殿，面闊九間，進深五間，重簷廡殿頂，是帝國最高權力的象徵。
“好！雖樸猶雄，正合我華朝開國氣象！” 鄧安站在奉天殿前的丹陛上，環視四周，滿意地點了點頭。他不在乎是否金碧輝煌，這種厚重、實用、充滿力量的風格，更對他的胃口。
接著參觀了廷已完工的乾清宮（皇帝寢宮）及附近幾座妃嬪宮室，以及樞院、尚書檯等衙署。這些建築同樣注重實用，空間開闊，採良好，排水蔽而有效。
鄧安甚至在沈括的引導下，看了幾蔽的“現代”設計，比如改進版的壁爐煙道、實驗的簡易“自來水”系統（利用水塔與竹管）等。
“存中，公輸先生，還有諸位工匠，功莫大焉！” 鄧安不吝讚賞。
能在如此短的時間，在保證基本禮制與實用功能的前提下，建如此規模的宮殿群，沈括、魯班等人確實付出了難以想象的努力。
當然，放眼去，未完工的區域更大。
西苑的湖泊剛挖出雛形，東路的宮牆還沒完全合攏，預留給未來皇子居住的“阿哥所”區域還是一片工地，太廟和社稷壇更是隻打了地基。
皇宮外，到可見堆積的建築材料和忙碌的工匠。空氣中始終瀰漫著塵土與汗水的氣息。
但鄧安並不在意。
他當即下令：“即日起，中樞各衙署，按預定規劃，駐新衙署辦公。朕居乾清宮。皇后及各宮妃嬪，按沈卿安排，住已完工宮室。未完工區域，劃定界限，加強守衛，工匠繼續施工，但不得干擾已住區域之安寧。”
他又對沈括道：“存中，遷移初定，百事紛雜，宮宮外，還需你多多費心協調。工程款、料、民夫，若有短缺或難，隨時直接報與朕知。安全第一，質量第二，進度第三，切記。”
“臣，遵旨！” 沈括躬領命，心中既責任重大，又覺一熱流湧。陛下如此信任與支援，他唯有竭盡全力。
接下來的幾天，整個江陵新城都沉浸在一種張而興的忙碌中。朝廷中樞的駐，如同給這座新生城市注了最強的活力。
各衙署迅速悉新環境，開始運轉；軍接管城防與宮；後宮妃嬪們在適應新居所的同時，也好奇地打量著這座與襄截然不同的、半是宮廷半是工地的“新家”。
鄧安則在乾清宮偏殿（主殿還在做最後整理）設立了臨時書房，迅速接見了第一批前來彙報的地方員和將領，理積的政務。
夜晚，他站在乾清宮外的臺上，著遠工地星星點點的燈火，聽著傳來的、彷彿永不停歇的勞作之聲，心中充滿了一種奇異的踏實與期待。
這裡，才是他的帝國真正開始紮生長的地方。
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