西涼大軍如退般從黑石城下撤離，帶起的漫天黃沙尚未完全落定，北地英魂殿已然燈火通明，徹夜不熄。退強敵的勝利喜悅如同投湖面的石子，只在眾人心中激起短暫的漣漪，隨即被更深沉、更迫切的謀算所取代。林楓高踞主位，玄常服襯得他面容愈發冷峻，眼中沒有毫鬆懈，反而閃爍著更加銳利的芒。他深知，韓天梟這頭傷的惡狼，絕不會就此罷休，其主力未損，一旦穩定後方，必將帶著更加瘋狂的報復捲土重來。
“主公，韓天梟雖退，然其麾下十萬鐵騎骨架尚存，西涼基未。此番挫，其恨必深。若待其緩過氣來，整合部，再聯合南疆、江東，北地將面臨比此前更為兇險的局面。”陳文立於巨大的軍事沙盤前，手中玉杆在西涼廣袤而貧瘠的疆域上緩緩移，聲音沉穩而清晰。他今日換上了一襲靛青繡銀雲紋的長衫，了幾分文士飄逸，多了幾分運籌帷幄的凝重。
林楓的目隨著玉杆移，最終停留在沙盤上西涼境一並非關隘要塞的地點——“狼嚎谷”。“陳先生之意，是主出擊，將戰火引向西涼腹地？”
“正是。”陳文玉杆重重點在狼嚎谷的位置，“此地乃韓天梟主力回師王庭的幾條必經之路之一，地勢雖非一夫當關之絕險，但山樑起伏，谷地錯，極利於輕兵設伏。更重要的是，”玉杆向西北方向移許，點在一座標記著糧倉符號的城池外圍，“此地，黃沙城，乃西涼東部戰線最大的輜重囤積之所，距狼嚎谷不過百餘里。韓天梟大軍遠征，糧草輜重多囤於此。”
他抬起頭，目掃過殿肅立的眾將，最後定格在林楓臉上：“韓天梟新敗，歸心似箭，兼之怒令智昏，對歸途險地的警惕必然大減。我軍若能派出一支絕對銳，不惜代價，以最快速度穿至狼嚎谷設伏，不求殲敵，只求猛擊其先鋒，製造混，層層阻擊，最大限度拖延其回師速度。此為一支明棋，吸引韓天梟及其謀士的注意力。”
他頓了頓，玉杆猛地敲在黃沙城外的輜重營標記上，語氣斬釘截鐵：“同時，暗遣另一支奇兵，於偽裝滲，喬裝西涼潰兵或商隊，直撲其輜重營！趁其守備力量或因主力回援而稍有鬆懈，或因前方戰敗而人心惶惶之際，縱火焚糧！此為一支暗箭，直指其心臟！”
“明修棧道，暗度陳倉！”林楓眼中暴漲，立刻領會了這虛實結合的狠辣計策，“狼嚎谷的伏擊是‘虛’，是疑兵，是擺在韓天梟眼前的威脅，迫使他將注意力集中在如何儘快突破攔截上。而真正的殺招，是這把燒向黃沙城輜重營的‘實’火！糧草乃大軍命脈，一旦有失，韓天梟這十萬虎狼之師，即便全須全尾地回到王庭，也將瞬間陷無糧可食、無械可用的絕境！屆時，部矛盾發，他自顧不暇，至一兩年，再無力東顧！”
“主公英明，若觀火！”陳文躬，臉上出一欽佩，“此計之關鍵，在於‘奇’、‘快’、‘準’。執行伏擊之部隊，需來去如風，善用地利，能予敵重創而自損失最小。執行焚糧之死士，則需膽大心細，偽裝妙，一擊必中，且……抱有必死之決心。”他最後一句說得異常沉重。
殿一時寂靜，唯有燭火噼啪作響。所有人都明白，深敵國腹地執行如此危險的任務，尤其是焚糧一隊，生還的希極其渺茫。
林楓沉片刻，目如電，再次投向那如同融殿柱影中的影。“荊無影。”
“末將在。”荊無影無聲無息地踏前一步，單膝跪地，沙啞的聲音沒有任何波瀾。
“狼嚎谷設伏，阻滯韓天梟主力，此任，依舊非你莫屬。”林楓沉聲道，“我給你兩千最銳的輕騎兵，五百百發百中的強弩手，以及所有可機的‘神機營’械——破甲弩、猛火油櫃、煙幕彈、鐵蒺藜，任你取用。記住，你的任務不是決戰，而是如同附骨之疽，擾、遲滯、製造混！利用狼嚎谷的每一道山樑，每一條壑，層層阻擊，步步設伏，我要你將韓天梟的十萬大軍，牢牢地拖在狼嚎谷，至三日！可能做到？”
“末將領命！”荊無影抬起頭，面下的眼眸平靜如古井，卻著一令人心悸的冰冷與自信。他擅長的正是這種在刀尖上跳舞的詭道之戰。
“至於奇襲黃沙城輜重營……”林楓的目緩緩掃過眾將，最終落在了雖然以勇猛著稱，但近年來在他與陳文刻意栽培下，已漸通韜略、中有細的石蠻上，“石蠻！”
石蠻聞言，虎軀一震，顯然有些意外，隨即大步踏出，聲如悶雷：“末將在！”他沒想到自己會被委以如此需要細偽裝和臨機決斷的任務。
“予你一千五百敢死之士！”林楓語氣凝重，“此人選，需通西涼語言，悉其部族習俗、軍中切口，最好面容帶有西涼風霜之。我會讓陳文為你準備好全套的份文書、繳獲的西涼‘狼衛’制式鎧甲、軍旗，甚至傷口偽裝、行軍乾糧，皆按西涼規制準備。你的任務，是混西涼境，抵達黃沙城外輜重營，伺機而，縱火焚盡其糧草軍械！此任務九死一生，你可能做到？”林楓的目鎖定石蠻，帶著審視與期。
石蠻深吸一口氣，到肩上沉甸甸的責任，他將手中巨斧重重頓在地上，激起一圈塵埃，虯髯怒張，低吼道：“主公放心！俺石蠻就算把這蠻、這一百多斤豁出去，也定把韓天梟的老底燒個！絕不辜負主公信任！”
“好！要的就是你這決絕之氣！”林楓走到沙盤前，手指重重地點在狼嚎谷和黃沙城的位置，聲音斬釘截鐵，傳遍大殿，“此戰若，西涼筋骨斷折，三年之，絕難恢復元氣！我北地將贏得至關重要的息與發展之機！諸位，北地之安危，未來之國運，盡繫於此一舉！”
與上一次出擊落鷹峽時的肅殺沉默不同，此次點兵，空氣中瀰漫著一種風蕭蕭兮易水寒的壯烈與決絕。兩支隊伍，目標迥異，卻同樣肩負著決定北地命運的重任，踏上的都是一條荊棘佈、生死難料的征途。
荊無影的隊伍依舊是輕騎快弩的配置，人人輕甲簡從，揹負數日干糧，馬匹皆是選的河西駿馬，耐力速度俱佳。他們裝備著最新的連發破甲弩、便於投擲的煙幕彈、鐵蒺藜、以及部分可快速組裝拆卸的小型弩炮。整支隊伍如同打磨鋒利的匕首，散發著冰冷而高效的殺氣，沉默中蘊含著炸的力量。
而石蠻的隊伍則顯得頗為“落魄”和“狼狽”。他們換上了沾染著暗紅汙、佈滿塵土與磨損痕跡的西涼制式皮甲和氈帽，打著略顯殘破卻依舊猙獰的“狼”戰旗，武也換了西涼軍中常見的彎刀、骨朵和長矛，甚至連面容都經過巧手修飾，用特殊的植加深，偽造出長期風吹日曬的糙，以及敗亡逃竄後的疲憊與驚惶。他們攜帶的不是明顯的攻城械，而是大量巧妙藏的火折、濃火油袋、以及偽裝貨或私人行李的硫磺、硝石等助燃。石蠻本人更是將他那柄標誌的車巨斧用髒汙的麻布層層包裹，負在後，臉上抹了幾道混合著油泥的黑灰，眼神刻意收斂了平日的悍勇，多了幾分潰兵頭目特有的警惕與沉。
林楓與陳文親自來到軍營，為兩隊送行。沒有擂鼓，沒有喧譁，只有夜風的嗚咽。
“荊將軍，狼嚎谷地形圖已臻完善，然韓天梟邊尚有賈詡，此獠智計百出，不可不防。切記審時度勢，不可貪功戰，儲存實力為上。”陳文將一份最新的報卷軸給荊無影，仔細叮囑。
荊無影默默接過，藏好，只是重重抱拳一禮。
“石蠻，”林楓走到石蠻面前，用力拍了拍他堅實的臂膀，目深邃，“記住，你現在不是北地的石蠻將軍，而是落鷹峽敗逃的‘狼衛’殘兵頭目。遇事多思，權衡利弊，莫要憑一時氣之勇。混敵營後，相機而，焚糧為上，但……我更要你，儘可能帶著兄弟們，活著回來！”最後一句，林楓的聲音帶著不容置疑的關切。
石蠻到林楓話語中的重量，眼眶微熱，他咧開，出一口白牙，在昏暗的火下顯得有些森然：“主公，陳先生，你們就等著聽那震天地的響吧！俺老石，定不辱命！”
沒有更多的豪言壯語，沒有揮淚告別。隨著林楓一揮手，兩支隊伍在濃重的夜中分道揚鑣，如同兩把淬鍊至極的致命毒刃，帶著北地的意志與期，再次悄無聲息地刺向西涼已然流不止的龐大軀。
荊無影部如同暗夜中的幽靈，一路疾行，利用暗部早已勘探清楚的秘小徑和山道，避開所有道與西涼巡哨，以驚人的速度和毅力，向著狼嚎谷方向迂迴穿，他們的目標是為韓天梟歸途上最令人頭疼的夢魘。
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