鎮北公府，針對三家求盟的應對策略已然定下。與江東虛與委蛇，對西涼強周旋，而與南疆，則需深接，謹慎評估那“攻守同盟”的可能。肩負此等重任的，正是林楓麾下首席謀士，以冷靜理智、擅長大局謀劃與法家、縱橫之著稱的陳文。
臨行前，林楓與陳文談至深夜。
“文和，南疆之行，關乎我北地未來戰略縱深與側翼安全，更關乎能否打破未來可能被江東、西涼兩面夾擊之局。藍彩蝶此人，心思深沉，其所圖絕非表面看來那般簡單。同盟可談，然條款需字斟句酌，尤其軍事互助一項，範圍、義務、出兵條件，必須明確，絕不可使我北地陷南疆部紛爭之泥潭，或為其火中取栗。”林楓沉聲叮囑。
陳文肅然道：“主公放心，文必竭盡全力。南疆百族，並非鐵板一塊，其部必有反對同盟之聲。此行，文當以勢之，以利之，以理服之，更要借力打力，利用其部矛盾，爭取最有利之條款。”
“蘇曉與你同去，通醫道，與巖剛等溫和派有舊，或可從中轉圜。另，我已命‘影衛’銳十人，化裝為隨從，護你周全。南疆多詭秘之，一切小心。”
“謝主公！”
三日後，一支規模不大卻格外幹的使團自幽州出發，南下前往南疆。使團以陳文為正使，蘇曉為副使，護衛除明面上的北地銳外，更有十名氣息斂、擅長潛行與刺殺的“影衛”混跡其中。
與此同時，關於北地派遣重要使團正式回訪南疆的訊息，也如同長了翅膀般，迅速傳到了江東和西涼。
江東，吳郡。
皇甫極聞報，冷哼一聲：“林楓倒是狡猾，一邊與我虛與委蛇，一邊卻與那南蠻之地勾連甚深！看來，他是不見兔子不撒鷹。傳令給王楷，加大對北地的商貿讓利，可適當些我江東水師新式戰艦的訊息，讓其心生忌憚。另外，讓我們的水師，在長江上游，靠近南疆水道的地方，‘偶然’顯一下行蹤。”
西涼，金城。
韓天梟得知後，眼中兇閃爍：“南疆……那群躲在林子裡的蟲子，也敢出來攪風攪雨？賈詡，我們在南疆那幾個棋子，該一了。給林楓和藍彩蝶的‘盟約’，添點堵！”
賈詡躬領命，角泛起一冷的笑意。
……
陳文使團一路南下，穿越北地平原，逐漸進丘陵地帶，最後踏那被無邊綠籠罩的十萬大山。越是深南疆，環境越發險惡。茂的叢林中，毒蟲瘴氣遍佈，奇異的吼時而從深傳來，蜿蜒的山路旁，不時可見彩斑斕的毒蛇懸掛枝頭，或是有臉盆大小的蜘蛛悄然結網。
北地士卒雖勇，面對這等陌生而危險的環境，也不免心生警惕，唯有那十名影衛，依舊如同暗影般沉默，眼神銳利地掃視著每一個可能藏匿危險的角落。
蘇曉則顯得從容許多，甚至能辨認出許多北地未曾見過的草藥，並向陳文講解其藥，偶爾還會採集一些樣本。的存在，以及上那溫和而充滿生機的氣息，讓一些暗中窺視的、充滿敵意的目，似乎也減弱了幾分。
引路的南疆嚮導，是黑石部落的戰士，對蘇曉極為恭敬，但對陳文等北地文士武將，則保持著一定的距離。
這一日，使團行至一名為“毒龍澗”的險要之地。兩側是陡峭的、長滿溼苔蘚的懸崖，中間僅有一條狹窄的棧道，腳下是深不見底、瀰漫著彩毒霧的澗谷，湍急的水流聲從谷底傳來。
“陳先生，蘇姑娘，過了這毒龍澗，再有一日路程，便可抵達聖山城了。”嚮導恭敬地說道。
陳文點了點頭，目掃過那險峻的棧道和谷底翻湧的毒霧，眉頭微蹙。他並非懼險，而是本能地覺得此地過於險要，若遇伏擊，極為不利。
就在使團小心翼翼行進到棧道中段時，異變陡生！
“嗡......”
一陣低沉而詭異的笛聲，毫無徵兆地從澗谷兩側的林中響起！那笛聲彷彿能引人心底最原始的恐懼與躁，伴隨著笛聲，棧道下方的毒霧如同沸騰般劇烈翻湧起來！
“小心！是‘引瘴笛’！”南疆嚮導臉大變，驚撥出聲。
下一刻，只見那彩毒霧之中，猛地竄出無數條彩斑斕、細不一的毒蛇！這些毒蛇眼睛赤紅，彷彿失去了理智，不顧一切地朝著棧道上的使團員撲咬而來！同時，兩側懸崖的林中，也出了集的、淬著幽藍芒的吹箭！
襲擊！而且顯然是早有預謀的襲擊！
“結陣！護衛使者！”使團護衛隊長一聲厲喝，北地銳迅速收，盾牌舉起，結圓陣，將陳文和蘇曉護在中央。刀閃爍，將撲來的毒蛇斬斷，盾牌格擋著集的吹箭，發出“叮叮噹噹”的脆響。
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