三日之期已至，祖靈神樹下，氣氛莊嚴肅穆。
巨大的榕樹氣垂落，如同天然的帷幕，圍出了一片圓形的議事場地。樹冠遮天蔽日，過隙灑下斑駁的點，空氣中瀰漫著神樹特有的清冽氣息與常年祭祀留下的香火味。南疆百族聯盟中有頭有臉的人幾乎盡數到場，按照部落地位和實力，環坐在以神樹為中心、層層向外輻的草墊或皮上。他們服飾各異，圖騰鮮明，氣息或彪悍，或冷，或深邃，織在一起，形一龐大而混雜的威。
聖藍彩蝶端坐於神樹主幹正前方的一個矮臺上，後侍立著兩位手持儀仗、面無表的聖殿巫。今日換回了較為正式的聖服飾，深藍為底，金線繡日月星辰，銀線織百蟲百花，頭戴一頂由純銀打造、鑲嵌著各寶石、形似展翅蝴蝶的冠冕，顯得神聖而威嚴。
陳文與蘇曉，作為北地正副使，被安排在藍彩蝶左手側最前方的位置，與南疆幾位最大的部落首領平齊，顯示出聖對此次會談的重視。巖剛與鬼婆坐在他們稍後一些的位置，神肅然。
會議伊始，藍彩蝶並未過多寒暄，直接切主題：“今日召集諸位，共商與北地同盟之事。北地使者陳文先生已陳說利害，三日間與諸位亦有流。如今，便就盟約條款，各抒己見，以期達共識，佑我南疆。”
話音剛落，一個尖銳的聲音便響了起來，正是那飛鳥部的大祭司，手持鳩頭杖，目如隼，直刺陳文：“北地使者，你前日所言，無非是借西涼、江東之勢，恫嚇我南疆。然，空口無憑！你北地有何實力，能為我南疆屏障？又有何誠意，能讓我等信服，爾等不會如歷代中原王朝般，視我南疆為蠻夷，行吞併之實？”
這問題極其尖銳，直接質疑北地的實力與信譽，代表了在場許多保守派的心聲。
陳文面不變，緩緩起，先對藍彩蝶微微頷首，然後環視全場，聲音清越，卻帶著一種不容置疑的力量：“大祭司問得好。實力，非憑口舌，可觀其行，察其勢。”
他並未直接列舉北地軍力，而是話鋒一轉：“請問諸位，西涼韓天梟，為何遣其蠻妃兄長，攜重禮赴我北地，求罷兵言和？江東皇甫極，為何派其心腹謀士，許以重利，願與我北地虛與委蛇？”
他頓了頓，目掃過眾人變幻的臉，繼續道：“非因我北地搖尾乞憐，乃因我北地有鐵之師，可其兵鋒！有法度之治，可安境富民！有相容之襟，可納百家之長！此乃勢也，西涼、江東皆不敢輕侮之勢！我北地願以此勢，與南疆共，互為犄角，此非屏障，何為屏障？”
他巧妙地將問題拋回，用西涼、江東對北地的態度，反向證明了北地的實力，言辭犀利，邏輯嚴謹。
“巧言令！”五毒部的一位長老，臉上刺著蜈蚣紋，惻惻地開口，“縱然你北地有些實力，然我南疆巫蠱之，鬼神莫測，豈是爾等所能盡知？結盟之後，若遇戰事，你北地大軍，可能適應我南疆山林瘴癘？可能抵擋敵方詭異咒？屆時，非是助力，反累贅！”
這是質疑北地軍隊在南疆特殊環境下的作戰能力，以及應對超自然力量的手段。
這次，不等陳文回答，蘇曉站了起來。依舊穿著那素雅的北地醫服，在一片彩斑斕的南疆服飾中，顯得格外清新俗。
“這位長老，”蘇曉聲音溫和，卻清晰地傳每個人耳中，“北地兒郎，或許初時不適應山林瘴癘，然我北地醫家，並非固步自封。近日流，我等已初步瞭解瘴氣因與部分解毒之法，並正在研製更適合叢林作戰的防護藥劑。至於巫蠱咒……”
目平靜地看向那位五毒部長老，甚至帶著一醫者探討學的認真：“千噬魂蠱、枯榮轉生蠱之兇險，諸位應比蘇曉更為了解。然，此等絕蠱，我北地亦有法可解，或可緩解。醫道無窮，巫蠱亦非無懈可擊。北地願以開放之心，與南疆巫醫同道相互學習，共研剋制邪之法。我相信，集兩地之智慧，必能找到應對之策，而非因噎廢食。”
的話語沒有陳文那般鋒芒畢，卻如春風化雨，以化解奇蠱的事實和謙遜好學的態度，消解了對方的質疑，更提出了“共同研究”這一極吸引力的前景，讓不原本對北地醫心存疑慮的巫醫都暗自點頭。
“說得好聽！”沼鱷部的胖酋長拍著肚子，聲音甕響，“打仗要死人，要花錢糧！結盟了，是不是我南疆兒郎就要為你北地去流？得到的戰利品如何分配？平日裡，商隊往來，稅賦怎麼算？這些實實在在的東西，可不是幾句空話能打發的！”
這是涉及到最核心的利益分配問題，也是最實際的問題。
陳文接過話頭，語氣沉穩：“酋長所慮，合合理。盟約條款，自當明細。關於軍事互助，我提議，可定為‘侮同盟’，即一方遭外部勢力主攻擊時，另一方有義務提供軍事援助。出兵規模、糧草輜重，可按事先約定比例共同承擔。戰利品分配，亦按貢獻大小，事先議定章程，以示公允。”
他目銳利地看向沼鱷酋長：“至於平日商貿，我北地願與南疆設定固定稅率，公平易，絕無盤剝。甚至，我可提議我主鎮北公，對南疆急需之鹽鐵等，給予適當優惠。此乃互利共贏，絕非北地單方面索取。”
陳文條理清晰，句句落在實，提出了可行的方案框架，顯示出北地在此事上的誠意與準備充分。
然而，反對派豈會輕易罷休。又有一位來自偏遠“黑水部”，以神魂咒著稱的老巫祭，巍巍地開口，聲音如同夜梟：“北地使者，你口口聲聲法度、公允。然，你北地推行之‘均田令’、‘考法’，嚴苛無比，若引南疆，豈非要毀我部落傳統，奪我酋長、祭司之權？此乃亡我南疆之也！”
此言一齣，頓時引起了更多部落首領的共鳴！他們可以接軍事同盟和商業往來，但絕不能接北地的制度和文化侵蝕，這是他們統治的基！
場面一時間有些，質疑和反對的聲音再次高漲起來。陳文與蘇曉對視一眼，知道最大的難關，來了。這已不僅僅是利益之爭，更是文明與制度之爭。舌戰群巫，至此才真正進了白熱化。
