流觴曲水園的襲擊事件，如同一場突如其來的寒流，短暫地凍結了北地外關於聯姻的喧囂議論。南疆聖藍彩蝶那充滿警告與挑釁意味的出手，以及林楓展現出的強大實力與從容應對，讓所有人都意識到，北地的棋局遠比想象中更加複雜兇險。
江東郡主皇甫明月在經歷此番驚嚇後，明顯收斂了許多，雖未立刻離去，但也不再如之前那般高調，其兄皇甫極接連發來措辭關切卻暗含催促的信，也讓江東方面的力有形無形地傳遞過來。
英魂殿，氣氛凝重。陳文將一份最新的報彙總呈於林楓案前，語氣沉肅：“主公，南疆方面，藍彩蝶在襲擊未果後，已悄然離開邊境區域，返回其聖山，但其麾下巫蠱戰兵的調並未停止，似乎在醞釀更大的作。江東方面，皇甫極對我們‘保護不力’頗有微詞，暗示若北地無法保證其妹安全，不如早日送返江東，其水軍演習規模近日又有所擴大。此外，我們散佈出去的、關於主公可能傾向於與南疆‘深接’以應對江東力的假訊息，似乎已經起效，一些中小勢力開始向南疆靠攏，這引起了江東的警惕。”
林楓翻閱著報，臉上看不出喜怒。他指尖輕輕敲擊著桌面，目掃過下方肅立的文武重臣，最終落在了陳文上：“陳先生，依你之見，眼下這僵局，當如何破解？”
陳文沉片刻，道：“主公，如今之勢，猶如箭在弦上，不得不發。無論是江東還是南疆，都在等我方一個明確的態度。拖延日久，恐生變故。或強回絕雙方，準備迎接可能的兩線力；或……擇一而聯，集中力量應對另一方。”
“若擇一而聯，先生認為，選誰更妥？”林楓追問，目深邃。
陳文微微躬：“若純以利益計，江東能提供我急需的財力、力及水軍技支援，且其部相對穩定，聯盟更為可靠。南疆雖資源獨特，然其部部族紛爭未平，藍彩蝶本人亦正亦邪，變數太大。然，無論是選擇哪一方，都意味著徹底得罪另一方，且……”他頓了頓，看了一眼站在武將佇列前端的石蠻和文中沉默的蘇曉，“且於我北地部凝聚力，恐有損傷。”
殿再次陷沉默。這幾乎是一個無解的死結。
就在這時，一直沉默的蘇曉，忽然上前一步，清冷的聲音打破了沉寂：“主公，陳先生，或許……我們不必非要在江東與南疆之間做選擇。”
所有人的目瞬間集中到上。
蘇曉抬起頭，目平靜卻帶著一種前所未有的堅定，看向林楓，一字一句道：“北地之強，源於自，源於新政，源於萬千軍民之同心。聯姻或許能帶來一時之利，但終究是外力。為何我們不能依靠自己，走出一條屬於自己的路？”
的話，讓石蠻等將領眼睛一亮，紛紛點頭。
陳文微微皺眉，但並未反駁，而是問道：“蘇大家之意是？”
蘇曉深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，的聲音清晰而堅定地傳遍大殿：“我的意思是，北地之主的婚姻，為何一定要與外部勢力捆綁？為何不能是為了鞏固部，是為了獎賞功勳，是為了彰顯我北地打破門第、唯才是舉的立國神？”
轉向林楓，目灼灼：“主公！蘇曉不才，蒙主公信任，執掌醫藥署，於北地初創、征戰連年之際，略盡綿薄之力。今日，蘇曉願以自微末之功，求主公一諾，請主公，娶我為妻！”
此言一齣，滿殿皆驚！落針可聞！
誰也沒想到，蘇曉會在這個關鍵時刻，以這種方式，提出這樣的請求！這完全超出了所有人的預料！這不是政治聯姻，這是……功勳之賞，部之合！
石蠻先是愣住，隨即猛地一拍大，哈哈大笑：“好！蘇大家說得好！俺老石第一個贊！主公娶蘇大家，天經地義！比娶那些不知底的外人強一萬倍！”
不寒門出的員和將領也紛紛反應過來，面激之，齊聲附和：“臣等附議！蘇大家功在社稷，德配主公，實乃良配！”
陳文怔怔地看著蘇曉，又看看林楓，眼中閃過一恍然，隨即化為深深的欽佩與複雜。他明白了蘇曉的用意，這不僅僅是為了自己，更是為了打破眼前的僵局，為了維護北地的獨立與部團結！這是一步險棋，更是一步妙棋！若林楓同意，則向北地外明確宣告：北地之事，北地自決！不倚仗任何外部勢力！同時，也能極大地安和激勵部人心！
所有人的目，最終都聚焦在了林楓上。
林楓看著下方那個昂首而立、目堅定中帶著一不易察覺的張與決絕的素子，心中百集。他想起初遇時的救治，想起並肩作戰的信任，想起百草軒中的質問與關切，更想起此刻為了北地，甘願將自己置於風口浪尖的勇氣。
他緩緩從主位上站起，一步步走下臺階，來到蘇曉面前。他沒有立刻回答，而是出手，輕輕握住了蘇曉因張而微微有些冰涼的手。
蘇曉軀一，卻沒有掙，只是抬眼著他，眼中有著詢問，有著期待，更有一藏很深的脆弱。
林楓看著，目深沉而專注，彷彿要過的眼睛，看進的靈魂深。良久，他角緩緩勾起一抹溫和而堅定的笑容，聲音不大，卻如同洪鐘大呂，響徹在每個人的心頭：
“好。”
僅僅一個字，卻彷彿蘊含著千鈞之力，瞬間定鼎了乾坤！
“我林楓，今日在此，以北地山河為證，以麾下文武為憑，應蘇曉之所請。你我相識於微末，並肩於患難，今日之後，願攜手同行，共擔這北地萬里江山，共這世間雲捲雲舒！”
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