林楓並未在百草軒停留太久，與蘇曉那番及真心的談話後，他便離開了。然而，他留下的那個關於“第三條路”的問題，卻如同種子般在蘇曉心中生發芽，讓原本紛的心緒，更多了一難以言喻的期待與困。
與此同時，外部的力並未因林楓的沉默而減，反而以一種更衝擊力的方式，直接擺在了他的面前。
江東首先按捺不住了。
這一日，北地城迎來了兩位份特殊的“客人”。並非使團正式拜會，而是以“遊歷”為名，悄然抵達。一位是江東使團副使，皇甫極的族弟皇甫明，另一位，則是一位戴著輕薄面紗、姿窈窕、氣質高華的子。儘管面紗遮住了大半容，但僅憑那優雅的儀態與出的、如同秋水般明澈人的雙眸，便足以吸引無數目。，正是傳聞中的江東郡主皇甫明月。
他們沒有大張旗鼓，而是在皇甫明的安排下，住了一雅緻的別院。隨即，各種關於皇甫明月郡主如何傾慕北地風、如何見識北地英雄的流言，便開始在北地上層社會中悄然流傳。更有甚者，傳出郡主將在三日後，於城外“流觴曲水”園，舉辦一場小型的詩酒茶會，邀請北地才俊前往，以文會友。
訊息傳到英魂殿，陳文立刻前來稟報，並進言道：“主公，皇甫郡主此舉，意在創造與主公自然接的機會，其聯姻之心，可謂迫切。此乃良機，主公或可赴約，親自觀察此才識，再作定奪。若能得江東助力，於我北地確有大益。”
林楓把玩著手中一枚溫潤的玉佩，不置可否，只是問道：“南疆那邊，有何靜？”
陳文回道：“南疆特使花蝶依舊在驛館，並無異。不過，據邊境暗哨回報，南疆境似乎在進行某種大型祭祀的準備，能量波異常，但目的不明。”
林楓眼中閃過一瞭然，揮了揮手：“知道了，茶會之事，我自有計較。”
三日後，流觴曲水園。
此地乃北地城中難得的雅緻之所，引活水溪，蜿蜒流淌於亭臺樓閣之間，溪畔遍植蘭芷，環境清幽。今日，因皇甫明月的到來，更是被心佈置了一番，竹聲聲，暗香浮。
皇甫明月今日換下了一路風塵的服飾，穿著一湖藍的江南煙羅長，襬繡著緻的白梅暗紋，外罩一件月白影紗，雖依舊戴著面紗，但那份出自王侯之家的高貴氣度與江南水鄉蘊養出的溫婉風華，已然令在場不邀前來的北地年輕才俊心折。
舉止得，談吐不凡，與眾人品評詩詞，探討音律，偶爾彈奏一曲古箏，琴音淙淙，如清泉流淌，顯示出極佳的教養與才。的目，卻時不時地飄向口，帶著一不易察覺的期盼與張。
然而，直到茶會過半，林楓的影也未曾出現。取而代之的，是陳文作為北地代表，前來致意，並轉達了林楓“政務繁忙，無暇分，特命臣下前來，聊表歉意”的意思。
皇甫明月眼眸中的彩微微黯淡了一瞬，但很快便恢復如常，依舊保持著得的微笑，與陳文寒暄了幾句。但其心深那份被輕視的失落與屈辱，卻難以避免地滋生出來。這位江東明珠，何曾過如此冷遇？
就在北地眾人以為這場心安排的“邂逅”就此落幕，江東方面失之漸濃之時，異變突生！
“嗡......！”
一奇異的空間波毫無徵兆地在流觴曲水園上空出現！接著，天空彷彿被撕開了一道口子，無數彩斑斕、形態詭異的飛蟲，如同決堤的洪水般從中湧出！這些飛蟲發出令人頭皮發麻的嗡鳴，翅膀扇間灑下閃爍著磷的塵，帶著一蠻荒、邪異的氣息，直撲園中眾人！
“是南疆的‘幻影毒蛾’！小心塵，能致幻！”一名見識廣博的北地員驚駭大！
園瞬間大！竹聲戛然而止，才子佳人們驚慌失措，紛紛躲避。那毒蛾群似乎有明確目標，大部分竟是直接朝著皇甫明月所在的位置俯衝而去！
“保護郡主！”皇甫明又驚又怒，拔出佩劍，周氣發，試圖斬落飛蛾。但他帶來的護衛以及園的北地守衛，面對這鋪天蓋地、虛實難辨的毒蛾群，一時也手忙腳，更有幾人吸塵，眼神立刻變得迷離起來，開始胡言語。
眼看皇甫明月就要被毒蛾群淹沒，雖強自鎮定，但面紗下的臉已然煞白。
千鈞一髮之際！
“放肆！”
一聲清冷的叱喝，彷彿帶著某種奇異的韻律，穿了嘈雜的嗡鳴與混。一道素白的影，如同驚鴻般掠至皇甫明月前，正是蘇曉！
並未攜帶兵，只是雙手快速結印，周散發出和而純淨的白輝！那輝如同漣漪般擴散開來，形一個無形的護罩，將皇甫明月護在其中。毒蛾撞在罩上，發出“滋滋”的聲響，彷彿被灼燒一般，攻勢為之一緩。
“蘇大家！”皇甫明月劫後餘生，看著擋在自己前的蘇曉，眼中充滿了激與意外。
蘇曉無暇他顧，目銳利地掃視著空中依舊盤旋的毒蛾群，沉聲道：“此乃巫蠱之驅的蟲群，尋常刀劍難傷本，需以淨化之力或神魂衝擊破其核心！”
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