北府軍在京口的迅猛長，如同一越來越的絞索，讓江東的舊士族們到窒息般的力。陸績、朱桓等人深知，一旦這支完全忠於皇甫極的新軍練，他們這些盤踞地方數百年的世家大族，將再無與中樞抗衡的資本，只能淪為砧板上的魚。
恐慌與不甘，促使他們採取了更加激烈和秘的破壞行。
一方面，他們加大了對北府軍資源渠道的暗中阻撓。 儘管有皇甫極的王命旗牌，但士族們利用其在地方行政、商貿網路中的深厚影響力，依舊能給北府軍的後勤製造麻煩。例如，送往京口的優質鐵礦總會“意外”摻雜劣質礦石；採購的戰馬會在途中染上“怪病”；甚至一些被招募伍的寒門子弟家屬，會遭到不明份人士的威脅與擾，搖軍心。
另一方面，他們開始派遣族中高手或收買的亡命之徒，潛京口地區，進行偵查與破壞。 目標包括軍械工坊、糧草倉庫，甚至試圖刺殺北府軍的中低階軍，延緩其軍速度。
然而，他們低估了謝玄的能力與決心，也低估了北府軍日漸凝聚的軍魂。
這一夜，月黑風高，江霧瀰漫。
數條鬼魅般的影，藉著夜與江霧的掩護，悄無聲息地潛了京口大營外圍，目標直指位於營地東南角的“神機坊”，那裡正在日夜趕工，打造北府軍專用的“破浪弩”與新型鎧甲。
這幾人顯然都是好手，法輕盈，氣息斂，對軍營的巡邏規律似乎也有所瞭解，巧妙地避開了幾隊巡哨。
就在他們即將接近神機坊，準備投放火油罐與破符籙時，異變陡生！
“嗡......！”
一聲低沉的、彷彿來自大地深的嗡鳴響起！周圍看似空無一的地面，陡然亮起道道縱橫錯的赤紅紋路！一沉重如山的力瞬間降臨，將那幾名潛者牢牢錮在原地，彈不得！
“不好！是軍陣！我們被發現了！”為首之人驚駭絕。
下一刻，四周火把驟然亮起，將這片區域照得如同白晝。一隊隊披玄甲、手持強弩的北府軍士兵，如同從黑暗中湧出的幽靈，無聲無息地圍了上來，冰冷的弩箭對準了被困陣中的幾人。為首一員小將，手持長槍，眼神銳利，正是北府軍中嶄頭角的年輕軍劉牢之。
“奉謝將軍令，擒拿窺營細作！束手就擒，可留全！”劉牢之聲音冷冽，帶著一與年齡不符的殺伐之氣。
那幾名潛者對視一眼，眼中皆閃過狠厲之，顯然都是死士。他們猛地咬牙，就要催秘法自，與周圍的北府軍同歸於盡！
然而，謝玄的佈置，豈會如此簡單？
就在他們氣逆行，能量即將發的瞬間，遠中軍大帳方向，一道凝練至極、彷彿蘊含著千軍萬馬衝殺意志的青劍氣，如同越了空間般，驟然襲來！
劍氣並非斬向他們的，而是準無比地分化為數，如同無形的鎖鏈，瞬間刺他們的丹田與識海！
“噗！”“噗！”“噗！”
幾聲輕微的悶響，那幾名死士周凝聚的狂暴能量如同被破的氣球般驟然潰散，他們本人則如同被走了脊樑骨，倒地，眼中充滿了難以置信的絕。謝玄竟能隔空如此準地廢掉他們的修為，而不傷其命！
“押下去，嚴加審問！”劉牢之揮手下令，心中對謝玄將軍的敬畏更深了一層。
這次未遂的破壞，如同一個訊號，徹底激怒了謝玄，也讓他意識到，士族的反撲只會越來越瘋狂。他決定不再被防，要以一次雷霆萬鈞的實戰演練，來檢驗北府軍的，同時狠狠敲打那些不安分計程車族！
三日後，一場代號“驚蟄”的大規模水陸聯合演練，在京口至長江海口的大片區域展開。
演練模擬敵方依託江心島鏈與沿岸險要據點，進行防。謝玄將北府軍分為水陸兩路。
陸路以重甲步兵與弩兵為主，在劉牢之等將領的指揮下，乘坐“覆雨舟”，在強大的弩箭掩護下，進行強行登陸作戰。他們面對的是模擬敵方設定的壕、箭塔、法陣。北府軍士卒悍不畏死，陣型嚴，頂著“敵方”的箭雨與法攻擊，如同摧枯拉朽般撕開防線，迅速搶佔灘頭陣地。
水路則以謝玄親自指揮的“樓船”艦隊為核心，輔以大量“覆雨舟”進行襲擾、包抄。演練中，北府軍水師展示了驚人的協同作戰能力。樓船上的重型“破浪弩”進行遠端火力覆蓋，準摧毀“敵方”的指揮節點與重要工事。而靈活的“覆雨舟”則如同群狼，利用速度優勢，穿分割“敵方”船隊，進行接舷近戰。
最令人震撼的一幕發生在演練高。當“敵方”幾艘大型戰艦試圖依靠船堅弩利進行反衝擊時，謝玄立於主艦樓船艦首，並未出手，只是緩緩抬起了右手。
剎那間，參與演練的數千北府軍水師將士，氣與意志彷彿過無形的紐帶連線在了一起！一慘烈、肅殺、一往無前的鐵軍勢，沖天而起！在這軍勢的加持下，所有北府軍戰艦彷彿都籠罩上了一層淡淡的華，速度、防、攻擊力陡然提升了一個檔次！
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