戰爭的雲迅速籠罩了涼州東部邊境。江東水師龐大的艦隊，如同移的山巒，遮蔽了江面，逆著江水，浩浩向著江州進發。旗艦“鎮東”號樓船上，皇甫極甲冑在，按劍而立，眺著遠約可見的西涼江州城廓，眼神冰冷。
江州城，作為西涼東部門戶，城牆高厚，依山傍水而建，易守難攻。守將乃是西涼宿將張蠔，以防守穩健著稱。面對江東水師的兵臨城下，他謹遵賈詡之策，閉城門，將所有兵力收於城及沿江關鍵堡壘，任憑江東水師如何挑釁，只是堅守不出。
“轟！轟！轟！”
江東樓船上的重型“破浪弩”開始發威！特製的巨型弩箭，帶著淒厲的呼嘯，如同流星般砸向江州城牆和沿江堡壘！弩箭撞擊在包磚的城牆上，發出震耳聾的巨響，磚石碎裂，煙塵瀰漫！然而，江州城防極為堅固，且有陣法加持，雖造損傷，卻一時難以破開。
同時，無數“覆雨舟”如同群狼，利用其靈活和速度，試圖靠近城牆，進行登城作戰或用小型弩箭制城頭守軍。但西涼守軍亦非庸手，滾木礌石、熱油金如同雨點般落下，更有軍中修煉神魂的修士，施展干擾法，擾覆雨舟上士卒的心神，使得登城行屢屢挫。
江面之上，江東水師佔據絕對優勢，但面對不出的西涼守軍，卻有種拳頭打在棉花上的憋悶。戰事陷了僵持。
與此同時，劉牢之率領的五千奇兵，已悄然穿越了豫章西部的崇山峻嶺。這支隊伍銳無比，人人皆備快馬，更配有擅長山地行的“山越營”士卒為嚮導。他們行如風，晝伏夜出，巧妙地避開了西涼邊境的巡邏隊，直其腹地目標潼關！
潼關，並非傳統意義上的城池，而是一位於峽谷要衝的巨大關隘和資中轉基地。此地囤積著供應涼州東部前線的大量糧草、軍械，守軍約三千，守將乃是韓天梟的一個族弟，勇武有餘，智謀不足。
這一夜，月黑風高。
劉牢之率軍潛行至潼關外十里的一林。他登高遠眺，只見潼關燈火通明，巡邏隊伍往來不絕，防守看似嚴。
“將軍，關守軍警惕很高，強攻恐難速下，若拖延，周邊西涼援軍必至。”副將低聲道。
劉牢之眼神銳利，觀察著關隘的佈局和巡邏規律，沉聲道：“強攻自然不行。但關隘再固，亦有疏。你看那關牆東南角，靠近山崖之，巡邏間隔稍長，且崖壁雖有打磨，卻並非不可攀援。”
他點了軍中十餘名最擅長攀爬和匿的“山越營”好手，命令道：“你等攜帶火油與破符籙，趁下一隊巡邏過後，從東南角崖壁攀上，潛關，目標——糧倉！點火為號！”
“得令！”
他又對副將道：“你率大隊人馬，埋伏於關外三里的林。見到關火起，守軍必然大，你便率軍猛攻關門！我自率親衛，為你陣，並截殺可能出關求援的信使！”
安排妥當，十餘名山越好手如同靈猿般，藉著夜和岩石的影，悄無聲息地向潼關東南角崖壁。他們手足並用，指尖彷彿帶有吸力，在近乎垂直的崖壁上快速攀爬，很快便消失在黑暗中。
約莫一炷香後，潼關部，靠近東南角的糧倉區域，猛然發出沖天的火！接著，是震耳聾的炸聲！火借風勢，迅速蔓延，點燃了堆積如山的糧草！
“敵襲！糧倉起火了！”
“快救火！”
關頓時一片大！守軍驚慌失措，紛紛趕往糧倉救火，原本嚴的防守出現了巨大的！
“殺！”
埋伏在關外的江東奇兵，見到訊號，在副將的率領下，如同決堤的洪水，吶喊著衝向潼關大門！倉促迎戰的西涼守軍，如何抵擋得住這群養蓄銳、一心建功的江東銳士？關門很快被撞開，江東軍蜂擁而！
劉牢之親率兩百親衛鐵騎，如同鋒利的箭矢，並未關，而是游弋在關外要道，果然截住了三試圖突圍求援的西涼騎兵，盡數殲滅！
關的戰鬥幾乎是一面倒。主將無能，守軍慌，加上糧倉被焚，士氣崩潰。不到兩個時辰，潼關易主！守將韓天梟的族弟在軍中被劉牢之一槍挑殺！
訊息傳開，涼州震！
前線江州城的守將張蠔聞訊，臉大變！糧道被斷，軍心浮！他深知潼關失守的嚴重，若不能奪回，前線大軍危矣！
而就在江東奇兵得手，西涼東部局勢岌岌可危之際，賈詡的毒計也開始發酵。
一支約萬人的北漠金帳王庭騎，如同鬼魅般穿越邊境，突然出現在江東的廬江郡境！他們來去如風，燒殺搶掠，攻擊防守薄弱的縣城，甚至威脅到重要的後勤補給線！
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