林楓主力如同神兵天降，突然出現在靈壽堡東南方的野狼峪，訊息傳來，整個中山國瞬間陷了巨大的恐慌與混之中。中山君又驚又怒，他一面急下令收兵力，死守核心堡壘靈壽堡，一面火速派遣信使，試圖聯絡西面的黑山軍張燕，甚至不惜許下重諾，請求其摒棄前嫌，東進夾擊北地軍。
然而，林楓既然敢行此“假道伐虢”之策，豈會沒有防備？石蠻所率的兩萬前鋒，早已在飛燕寨外圍構築起堅固的營壘，深高壘，弓弩齊備，如同一顆堅的釘子，牢牢楔在黑山軍東出的咽要道上。張燕雖有心趁火打劫，但試探地發了幾次攻擊，皆被石蠻憑藉有利地形和北地軍強悍的防守擊退，傷亡不小，只得悻悻然退回寨中，暫時採取了觀姿態。中山君派出的求救信使，更是十有八九被北地軍的遊騎和影衛截殺，僅有寥寥數人僥倖逃，卻也難以及時將訊息送達。
靈壽堡，人心惶惶。中山君強作鎮定，親自登城督戰，將堡最銳的“中山力士”和所有能戰的男丁都員起來，滾木礌石、火油金堆積如山，試圖憑藉靈壽堡經營多年的堅固城防和險要地勢，負隅頑抗。
林楓率軍抵達靈壽堡下，並未立刻發強攻。他騎著通烏黑、神駿異常的“烏騅”馬，在眾將簇擁下，遠遠打量著這座雄踞於盆地之中的巨大堡壘。堡牆依山勢而建，以巨木和夯土混合，高聳堅實，牆上箭垛佈，防守設施齊全，確實易守難攻。
“主公，靈壽堡牆高池深，強攻恐難速下，傷亡必重。”一員將領面憂。
林楓目沉靜，緩緩道：“困猶鬥，其勢雖兇，然心已。傳令下去，圍三闕一，在堡北留出缺口。各部番佯攻，以弓弩遠端制，消耗其守城資與士氣。重點攻擊其水源引堡的水道！”
他並不急於一口吃掉這塊骨頭，而是要像練的獵人一樣，慢慢消耗獵的力和意志。北地軍依令而行，在靈壽堡東、南、西三面紮下連營，日夜不停地以重型床弩和拋石機進行擾攻擊，並派出小銳，試圖尋找並破壞堡的水源系統。
與此同時，林楓的目已經投向了中山國境另外兩戰略要地，位於靈壽堡東北方、控扼另一條出山通道的龍寨，以及位於靈壽堡西北方、與黑山軍勢力範圍接壤的飛狐隘。此二地若不下，即便攻克靈壽堡，中山國殘餘勢力仍可憑藉險要負隅頑抗，甚至與黑山軍連一氣。
“傳令蘇曉，命率‘山魈營’一部，並工兵銳，秘北上，目標是龍寨。此寨建於半山腰，地勢險峻，強攻不易，可尋當地獵戶或降卒為嚮導，看能否找到秘小路，或從其防薄弱之著手。”
“另，令郭孝，持我手令，前往飛狐隘勸降。告知守將，靈壽堡指日可下，黑山軍自顧不暇，若肯歸順，既往不咎，仍令其鎮守關隘；若執迷不悟，破寨之日，犬不留！”
林楓分兵派將，意圖在圍攻靈壽堡的同時，以最小代價迅速拿下龍寨與飛狐隘，徹底瓦解中山國的抵抗系。
蘇曉領命後，立刻帶著一千五百名最擅長山地作戰的“山魈營”士卒以及兩百名工兵好手，悄無聲息地離開大營，消失在北面的崇山峻嶺之中。並未直接強攻龍寨正門，而是據之前哨探繪製的地圖和尋訪到的當地老獵戶指引，找到了一條近乎垂直、被藤蔓遮蔽的廢棄採藥小徑。
“從此攀援而上，可直達龍寨側後方的懸崖，那裡是寨中堆放雜和守軍休之地，防相對鬆懈。”老獵戶指著雲霧繚繞的山巔說道。
蘇曉仰頭去，只見懸崖陡峭，溼難攀。沉片刻，對工兵統領道：“可能架設簡易索道或釘巖釘，輔助攀爬？”
工兵統領仔細觀察巖壁，點頭道：“可以！但需要時間，且不能有太大靜。”
“無妨，我們有的是耐心。”蘇曉眼神堅定，“分出兩隊人，一隊由此攀援，另一隊由我帶領，從正面佯攻，吸引守軍注意力！”
是夜，月黑風高。龍寨的守軍大部分都被調集到正面寨牆，張地防備著北地軍可能的夜襲。而在寨子後方的懸崖下，數十名手最矯健的“山魈營”士卒，口銜利刃，腰纏繩索，在工兵利用特製工悄悄釘巖壁的巖釘和架設的簡易牽引索輔助下，如同靈猿般，悄無聲息地向崖頂攀去。
與此同時，蘇曉親自率領數百士卒，打著火把，在龍寨正門外的山林間來回走，鼓譟吶喊，做出要大舉進攻的態勢，引得寨上守軍弓箭齊發，注意力完全被吸引。
就在正面佯攻達到高時，攀上崖頂的“山魈營”銳突然發難！他們如同神兵天降，迅速解決了崖頂零星的守軍和哨兵，隨即開啟寨門，點燃了寨中存放糧草的倉庫！
剎那間，龍寨火沖天，喊殺聲四起！正面佯攻的北地軍見訊號，立刻轉為真正的猛攻。守軍腹背敵，又見糧草被焚，軍心瞬間崩潰，幾乎沒做太多像樣的抵抗，便在守將的帶領下開寨投降。
龍寨，一夜易主。
