“這一次，不是請辭兵權，也不是自請其罪。”陳策一字一句道，“是真正的‘急流勇退’。我要辭去‘太傅’之銜，還‘武城侯’印綬，自請削去所有食邑，只保留一個‘太子太保’的虛名，從此不再參與朝政，專心致志，於家中整理舊稿，編纂一部……關於新政得失、用兵方略、以及治理新復之地的札記。書名……或許就《北征紀略》或《戎新議》吧。”
阿醜震驚地睜大了眼睛。
辭去太傅？還侯爵？
這……這幾乎是自廢武功，將陛下賜予的一切榮耀和地位，主拱手奉還！
只求一個編纂書籍的“清閒”差事？
“先生，這……是否太過……”阿醜急切地想勸阻。
這樣做，豈不是將自己徹底置於無權的境地？
將來若有人翻舊賬，或是朝局有變，連一點自保的餘地都沒有了！
陳策卻搖了搖頭，目深邃：“阿醜，你不懂。陛下此刻，最想看到的，就是我的‘誠意’。北伐時，我‘將在外’了一次，那是不得已。如今回了朝堂，就必須讓陛下看到，我比他更懂‘君君臣臣’的規矩，比他更清楚自己的‘本分’。我出的越多，越徹底，陛下才會越放心，對我……以及對我留下的那些人，才會越寬容。”
他頓了頓，語氣放緩：“至於自保……真正的自保，從來不是靠位和爵祿。石兄、韓承、李全、青衫他們，只要穩穩當當的，就是我的基。而我寫的書，只要陛下點頭認可，流傳下去，便是我的護符。一個只知埋首故紙、著書立說的‘前太傅’，對任何人都沒有威脅，反而可以為陛下顯示‘優容老臣’的榜樣。”
他站起，走到窗邊，著外面越來越暗的天和已經開始零星飄落的雪花。
“更何況，”他背對著阿醜，聲音裡帶上了一極淡的、難以察覺的意，“我也確實累了。北伐數年，殫竭慮，舊傷纏。這朝堂上的機鋒算計，比戰場上的刀劍影，更耗人心神。若能借此機會，真正退下來，養養，寫點東西，將這些年所見所思記錄下來，或許……比在那朝堂上做個泥塑木雕的‘太傅’，更有意義。”
阿醜看著他清瘦拔卻難掩孤寂的背影，淚水終於忍不住湧了上來。
明白了，先生這步棋，看似退到了懸崖邊上，實則是以最大的犧牲和誠意，換取陛下最後的安心，也為他們這些跟隨他的人，鋪一條相對安穩的後路。
更是為他自己的理想和心，尋一個或許不那麼輝煌、卻更可能流傳下去的歸宿。
“先生……”哽咽著，說不出話來。
陳策轉過，看到的眼淚，微微怔了一下，隨即出一極淡的、近乎溫和的笑意：“傻丫頭，哭什麼。這沒什麼不好。至，以後這府裡，能清靜許多。你也可以……不用那麼提心吊膽了。”
他走到書案前，鋪開一張素白堅韌的用紙箋，提起那支賜的、筆桿上刻著蟠龍紋的紫毫筆。
“磨墨吧。”他輕聲道。
阿醜連忙拭去眼淚，走到案邊，挽起袖子，將清水滴上好的徽墨，然後用力、均勻地研磨起來。
墨香隨著的作，在溫暖的空氣中一瀰漫開來。
陳策懸腕，筆尖蘸飽了濃黑如漆的墨。
窗外，雪終於下大了，紛紛揚揚，很快將庭院、屋瓦、還有那幾株孤零零的老梅，覆上一層潔淨的銀白。
暖閣，燈火通明，只有墨條與硯臺的沙沙聲，以及筆尖劃過紙面時，那沉穩而決絕的沙沙聲。
這一封奏章，將為他驚濤駭浪般的仕途，畫上一個看似黯淡、卻充滿智慧與無奈的休止符。
急流勇退，非為怯懦，實乃悉世、保全後之舉。
只是這“退”之後，那看似平靜的深潭之下，是否真的能避開所有的暗流與漩渦？
雪落無聲，覆蓋了金陵，也覆蓋了即將送往皇宮的、那份沉甸甸的辭呈。
