養心殿的燭火，在康熙皇帝玄燁的臉上投下深深淺淺的影。連日來，天幕的揭示已將種種末世慘象、制度潰敗、神奴化乃至巧的政治弄，一一呈現於眼前，每一次都帶來新的衝擊與痛楚。康熙自忖心志已歷經千錘百煉，然而，當今夜幽再度亮起，以平實卻目驚心的筆，羅列出晚清場腐敗六大“給力”表現時，一種混雜著荒謬、震怒、悲涼乃至某種近乎虛的無力，仍舊如冰冷的水，緩緩淹沒了他。
幕開篇便點出晚清“越發越衰敗”的悖論，並聲稱下面這些員的“給力”表現，可為之提供“生答案”。
第一個案例：“大清‘融資’高手”。浙江山縣民蔣淵如，無錢買，竟聯合四人“融資”湊錢，歃為盟，按出資多分配縣令、師爺等職，組“撈錢先團隊”。買得縣令後，五人合作貪墨，三年颳得六十萬兩白銀，案發後僅罷了事，攜鉅款逍遙。
康熙看著這匪夷所思的“創業奇蹟”，手指微微抖。買鬻爵，歷朝有之，他亦知其中弊病，故對“捐納”控制極嚴。然後世竟已墮落到如此地步？位如同份，公然集資購買，按資分配職位，結貪腐團伙，將一縣之地視為公司盤剝，三年六十萬兩！而朝廷懲竟如此輕微，罷了事？這已非簡單的吏治腐敗，這是將國家公徹底視為可以量化投資、按分紅的生意！基層政權，豈不了豺狼分食的獵場？
第二個案例：“清朝縣令油水多”。史謝家玉算賬，以南昌縣為例，知縣每年僅從土地賦稅、稻穀稅中按“潛規則”可得的灰收就達三萬兩，是正式俸祿的十五倍。做個“良心”知縣，年已是天價。
康熙閉上眼，到一陣眩暈。他深知“火耗”、“陋規”之弊，登基後曾大力整頓，甚至嘗試“耗羨歸公”。然而後世，這些“潛規則”竟已如此明目張膽、數額巨大？一個七品知縣，灰收竟達三萬兩！這還不算其他勒索。這意味著，朝廷正稅之外，百姓承著十倍、數十倍的額外盤剝！這樣的朝廷，與民爭利至此，何談民心？何談國本？無怪乎天幕之前斷言“國富民困”！
第三個案例：“又懶又笨是青天”。清末學者陳康祺“喊冤”，指出百姓竟盼員“又懶又笨”。因為知府知縣若“有心眼”，必“劫富民，噬弱戶，索土產，興陋規”；巡巡道若出巡，則“折夫馬，斥供張，勤饋贐”，皆是盤剝。因此，“幸不甚知”、“安心呆在衙門”的懶笨，反了百姓“酸楚的心願”。
康熙頭一甜，幾乎嘔出來。為者，勤政民本是天職。而後世，百姓竟已絕到不求清，只求懶、笨，只因懶笨之危害稍輕！這是何等駭人聽聞的場生態？這已不是個別貪腐，而是整個僚系統已徹底異化為民之巨害，其存在本即為災難！百姓對朝廷的最後一期待，竟已墮落到如此卑微的境地？這與“奴”何異？皆是這腐朽到的統治機所造就！
第四個案例：“奏摺都能賣”。清朝史本有“風聞言事”、監察百之權。至晚清，此權竟生意。史查得貪腐猛料，先與“揭發件”談價，收錢則下。緒年間更甚，趁著朝中黨爭，史持“猛料”奏摺與重臣公開議價，價碼“數千金、數百金、數十金不等”。
康熙到一寒意從心底升起，瞬間蔓延四肢百骸。言路，國之耳目，朝廷賴以自潔、糾錯之最後防線。科道風聞奏事，雖易生流弊，然亦為通達下、震懾貪墨之重要手段。他屢下求言詔，鼓勵直言。而後世，這條最後的防線，竟也徹底潰爛，了權錢易的黑市！監察者與被監察者同流合汙，將彈劾之權明碼標價！至此，朝廷尚有毫自我淨化的可能嗎？上下徵利，國豈能不亡？
第五個案例：“奇葩司法判決”。緒年間棗強知縣方某，表面“清正”，實則無恥。理寡婦爭產案，騙其改嫁後吞沒財產，其名曰“庫”。理盜竊案，不懲小，反讓害者“化教育”，縱容小胡作非為，害者送錢才罷休。結果導致“百姓不敢報案”。
康熙一拳重重砸在案上，震得筆硯跳。司法，最後之正義屏障。縣令為親民之，理訟斷獄，關乎天道人心。此等行徑，已非貪墨，而是徹頭徹尾的流氓無賴，是利用職權勢進行的赤的詐騙與勒索！司法尊嚴然無存，百姓冤屈無可訴，只能忍氣吞聲。長此以往，民間冤氣鬱結，豈能不生變？這已不是統治，這是縱容魑魅魍魎橫行人間！
第六個案例：“火遍大清朝的‘書’”。緒初年，書商刊刻《大清縉紳全書》（原名《大清爵秩全覽》），詳載各級員職務履歷，後被查。書商疏通後改名繼續出版，竟超級暢銷書，每季更新，載明員最新職務、格、喜好，價格在黑市炒高十倍。大小員人手一冊，常年追更，視其為場“人脈寶典”、行賄請託的指南。清朝越腐敗，此書越火。
康熙怔怔地看著幕，忽然發出一聲低低的、充滿無盡苦的嗤笑。“人脈寶典”……“行賄指南”……將朝廷職錄，變了鑽營舞弊的工書，且暢銷至此，員趨之若鶩！這說明什麼？說明整個場的執行邏輯，已完全圍繞“關係”、“賄賂”、“鑽營”展開，而非政事、法度、民瘼。買者憑此書尋找門路，賄者憑此書待價而沽，整個僚系了一個巨大而的腐敗網路，而這本“書”，就是網路的“聯絡圖”和“價目表”！可悲，可嘆，可笑！
“哈……哈哈……”康熙的笑聲在空曠的養心殿迴盪，嘶啞而蒼涼，比哭更令人心碎。“融資買……年三萬兩……盼懶笨……奏摺標價……司法無賴……書指南……好！好一個‘給力’的晚清！好一個烏煙瘴氣、爛到流膿的大清場！朕……朕總算明白了，為何洋務不，為何變法失敗，為何割地賠款，為何亡國滅種！有如此之，如此之吏，縱有堅船利炮，縱有金山銀海，又豈能不敗？豈能不亡？！”
他猛地站起，形晃了晃，梁九功連忙上前攙扶，卻被他一把推開。
“梁九功！”
“奴……奴婢在！”
“傳旨！即刻起，朕齋戒三日，停朝輟事。三日之後，朕要門聽政，在京文武百，宗室王公，一個不，全部給朕到乾清門前跪著！朕有話說！”
“嗻！”
康熙不再言語，緩緩坐回座，目空地注視著前方搖曳的燭火。那六個案例，如同六把生鏽的鈍刀，在他心頭反覆拉鋸。不是突如其來的劇痛，而是緩慢的、持續的、令人絕的凌遲。他看到了自己王朝末日的模樣：不是一個象的概念，而是由無數個蔣淵如、方知縣、賣奏摺的史、追買“縉紳全書”的員……共同構築的、活生生的地獄圖景。在這個圖景裡，任何改良的努力（洋務、立憲）都註定是徒勞，因為承載這些努力的軀，從到骨骼，從到神經，早已被蛀空、毒化、異化。他的一切勵圖治，一切“滿漢一”、“永不加賦”的構想，在這樣系統的、全方位的潰敗面前，顯得如此蒼白，如此微不足道。
然而，正因看到了最壞的結局，看到了潰爛的源，康熙心中那點屬於帝王的、不肯認命的心火，反而在極致的冰寒中，重新燃起一微弱的、卻無比執拗的。他不能改變後世子孫的愚昧與墮落，但他或許能在當下，在自己還掌握權柄的時候，為這個王朝，為這片土地，多剷除一些滋長這潰爛的土壤。
“知恥而後勇……知病而後醫……”康熙喃喃自語，目重新聚焦，落在座後那幅“知恥”訓誡上，“病已膏肓，猶需猛藥。即便救不得後世，也當為眼前生靈，略減幾分苦楚。”
南京，洪武朝。
奉天殿前，朱元璋佇立在凜冽夜風中，面在聽完天幕所述六項“給力”表現後，已由鐵青轉為一種近乎猙獰的赤紅，膛劇烈起伏，彷彿有一座火山即將噴發。
“融資買？年三萬兩？盼懶笨？奏摺買賣？縣令耍流氓？書當寶典？！”朱元璋的咆哮如同炸雷，在寂靜的皇宮上空翻滾，“好！好得很！咱今天算是開了眼了！這他孃的哪是朝廷命？這是一群披著皮的土匪！強盜！市井無賴！賭場莊家！比元末那些貪汙吏還要混賬十倍、百倍！”
他猛地轉，眼中兇幾乎化為實質，掃過跪伏一地、瑟瑟發抖的朱標、朱棣及文武百：“都聽見了？！這就是對貪手的下場！這就是講什麼‘水至清則無魚’的歪理縱容出來的惡果！今天你容他貪一兩，明天他就敢貪一萬兩！今天你覺得胥吏有點油水不妨事，後天他們就敢把位當份集資買賣！到了最後，百姓不求清，只求懶笨，因為清活不下去，能幹肯幹的全是刮地皮的閻王！”
朱元璋越說越怒，鬚髮戟張：“看看！連他孃的史，專門抓貪的，都做起賣奏摺的買賣了！司法？縣太爺就是最大的流氓頭子！朝廷的職名錄，了行賄的指南書！這他孃的還朝廷？這賊窩！匪窟！韃虜的朝廷，從頭爛到腳，從裡臭到外！他們不亡，天理難容！”
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”。手從無吏，白明擔負姓百使務。沒抄產家，死律一，吏胥辦經及主，者派加中暗、剝盤額超有凡，收徵糧錢地各查嚴，院察都、部戶著。目名設私方地嚴，旨明有需，徵加切一，外之賦正廷朝。’耗火‘、’規陋‘絕杜，治吏頓整，二第“
”。目耳廷朝的正真為，淨潔路言持保必務。賞重實查，劾彈聞風可言他其，者腐貪、職失有史凡，劾糾相互勵鼓！族三連株，死遲凌，現發經一，者摺奏賣、易下私有敢或甚、實不事奏或、奏不聞風有凡，核考期定需，中事給科六、院察都。質變史防嚴，察監化強，三第“
”。理時及需廷朝，鼓聞登敲師京赴可，屈冤有凡，訴直姓百勵鼓。憤民平以，下天告昭並，刑極以即實查，審秋待等必不，者犯罪容縱、姓百詐欺、法司弄玩，般那縣知方述所幕天如員縣州有凡。核複督監的法司方地對強加需院察都、寺理大、部刑。法枉懲嚴，法司清肅，四第“
